分からない気持ち
「じゃあ、何かあったらちゃんと電話してくるのよ。ヒロくん、杳のことよろしくね～」
玄関口で断固として帰らないと踏ん張る父親を引きずるようにして、杳の母がそう言ってドアを閉めた。
まだ何か泣き言を言う父親の声がドアの向こうから聞こえ、その声も次第に遠くなっていった。
「はあ…」
杳が大きくため息をついた。その杳に、背後から声をかける。
「お前の父さん、利かん気の強い所、お前そっくりだな」
でも、「魔法少女」って何だと呟きながら、呑気に言う寛也は、ジロリと杳に睨まれた。
寛也が告知してしまって、薄々気づいていた母はともかく、勘ぐっていた父は逆上してしまった。
元々一人っ子である上に、問題を色々と抱えた子である杳を、父親は寛也が思っていた以上に溺愛――少々、妄想もしていたようであるが――していたようだった。
反対していた母親の意見を押し切って、中学生だった杳に大型のバイクを買い与えたのも、乗り方を教えたのも父親だったと言う。
なので、そんな杳にできた恋人――正確にはまだ杳から了承してもらっていない――が男だったと知れば無理もないだろう。
しかし、いずれは伝えなくてはならないことなので、寛也としてはいい機会だったと思っていたのだが。
「ばかヒロ。オレがいつヒロと付き合うって言った？」
杳は思いっきり怒っているようで、寛也は少し返答に困る。しかし、付き合うと言わないまでも、自分達の関係は既にそれに近いものと言うか、そのものと言うか。
「だったら杳、ちょっと聞くけどな」
寛也は杳に近づいてその肩に手を置き、顔を覗き込と、杳は不機嫌な顔のまま見上げてくる。
寛也は苦笑を浮かべながら。
「こんなこと、恋人しかしねぇだろ？」
そして、唇を重ねた。
「ちょ…ヒロ…」
逃げようとする杳の後頭部に手を回し、逃げられないように固定してから、その身体を抱き締める。杳がすぐに抵抗をやめたので、その緩んだ唇の隙間から寛也は舌を滑り込ませた。
体温の低い杳の口中に少し冷たさを感じて、寛也はその中を、舌を使って熱く浸していく。柔らかな舌に、自らのものを絡ませて、強く吸い上げる。
「ん…んん…」
鼻にかかる息遣いが、次第に艶を帯びてくる。
寛也は身体の熱くなるのを感じるとともに、下半身に熱が集中してきているのを感じる。
そのことを知って欲しくて、寛也は杳の腰に己のものを擦り付ける。びくっとして逃げようとする杳の腰に手を回して、身体を密着させる。
それ程長い時間ではなかったのだが、突然に杳が寛也の腕の中で崩れ落ちた。
「杳っ？」
我に返って、杳の身体を抱きとめた。途端、頬を張られた。
見やると、杳は潤んだ瞳で寛也を睨んでいた。
「ばかヒロ、サイテー」
言い様に突き飛ばされた。
そして、そのまま杳は自室へ飛び込んでしまった。
大きな音を立てて閉じられたドアに、寛也は慌てて駆け寄る。寛也としてはそれ程ひどいことをしたつもりはなかったのだが、すぐに出てくる言葉は謝罪のそれ。
「悪かった、杳。謝るっ」
鍵をつけていない部屋のドアノブは、しかし固かった。杳が中でしっかり掴んでいることが分かった。
多分、寛也が力を入れれば回るだろうし、中へ入ることは簡単だろうが、そんな強引なことが杳に対してできる寛也ではなかった。
「杳、なぁ、おい、悪かったって。怒るなよ」
ドアを叩いても杳は答えてくれなかった。
寛也はガックリと肩の力を落としてしまう。
つい先程まで、杳との二人きりの生活を甘く夢見ていた自分に切なくなる。
寛也はドアに背を向けて、廊下に腰を降ろす。
通じない思い――通じているのに受け入れてもらえない思いが辛かった。何を思っているのか、杳の気持ちが分からないのが辛かった。
＊ ＊ ＊
「杳の行動には気を付けて」
潤也が眉の根を寄せながら寛也に言ってきたことを思い出す。
それは、余り多くない荷物を配達日指定で宅配に出しに行った帰り道のことだった。段ボール箱２つの荷物の片方を潤也が持ってくれて、二人で取り次ぎ店へ行ったのだった。
その潤也の言葉に、驚いて弟の顔を見やった。
「気を付けるって、何を？」
「うん…」
潤也は自分から言い出しておきながら、言葉に詰まった様子を見せる。普段にない弟の様子に、寛也は不審げに問い直す。
「あいつ、また何か良からぬことに首を突っ込んで行きそうに見えるのか？」
的を突いたのだろう、潤也の表情に苦笑が浮かぶ。
「今度は何だ？」
竜の宮の勾玉を４つ集めてきて、ついでにそれを守護していた巫女達の転生者達まで連れてきたのは、昨年の秋のことだった。
父竜の手下に襲われたのだと言って。
その一件に自分は関係ないと公言していたが、彼らを寛也達の前に引き連れて来たのは杳自身だったのだ。
２年前には、自分達の戦いに自ら巻き込まれてきた。
自分の身の危険を顧みることもしない杳は、本当に危険極まりなかった。
これまで何とか難を逃れてきているが、心配する側からすればたまったものではなかった。
が、寛也は潤也の言葉に今度こそ度肝を抜かれる。
「杳、父竜を捜して、封じようとしているのかもしれない」
「な…っ！？」
