上下関係ができてしまった
どこをどう走ったのか分からないけど、目的地に到着した時にはここは天国かと思える程、嬉しかった。
「無理することないのに」
杳さんはちっとも悪びれた様子はなかった。
これがこの人のやり方なのだろうと思った。
「まだ、来ていないみたいだね」
玄関に人気のないのを見て、杳さんはバイクを車庫に引っ張って行った。
オレは玄関先にへたりこんだまま、動けなかった。
杳さんが引き上げてくれなかったら、きっと朝まで人の家の玄関先で倒れ込んでいただろう。ひどい話だった。
「ここの家の前を通るバスはこの時間だと１時間に１本くらいかな。国道から外れてるから」
それでも、オレの為に冷たい水を出してくれるところは、決して悪い人じゃないんだな。
「次のバスの時間、見て来ようか」
杳さんが立ち上がるのを見てついて行こうとするが、天井が回っていた。
「しばらく寝てた方がいいよ。きっと福井から来て疲れたんだ」
それは違うと言おうとして、その気力もなかった。
杳さんはオレをそのまま休ませてくれて、自分はすぐ近くにあるというバス停まで時刻表を見に行った。
杳さんが出て行った後、オレはポツンと家に取り残された。
どうやら客間に通されたらしく、そこにあるきれいに整った調度品は家人のセンスを伺わせた。
葵は不自由なく暮らしているのだろうと分かった。
あまりにも不幸なことがあったから、どうなっているのか多少の心配はしていたのだけど、あの無神経っぽいけど本当は、困っている人は放っておけないタイプの従兄もいることだし。
安心したのと、やっぱり疲れたのとでオレはいつの間にか眠ってしまったらしかった。と言ってもほんの十分足らずのうたた寝程度のものだったけど。
目を覚ますと杳さんが帰って来ていた。
「疲れたなら二階に上がって休むといいよ。翔くんの兄さん用の部屋、空いてるから」
そんな訳にはいかないと、オレは起き上がる。
乗り物酔いも随分楽になっていた。
「杉浦は…」
「まだ来てないみたい。来たら起こしてやるから、ベッドで寝てれば？」
「いいえ」
この上ベッドまで借りたのでは、あんまり図々し過ぎる。
オレはシャンと背筋を伸ばして立ち上がった。
それよりも気になるのは杉浦の方だった。
オレの計算ではもっと早くにここへ来ていてもいい筈なのに。
「だよなぁ。１時過ぎ到着の新幹線だったら、いくら何でもそろそろ着いてもいい頃だよ」
杳さんは柱時計を見上げながら、オレの言葉に相槌を打った。
杉浦はスマホを持っていたと言うと、アプリを利用すればバスを選ぶのに数分とかからない筈。接続が悪くて１時間待ちをしたとしても、バスで１時間弱の筈だ。そう考えると、次のバスで来なければ本当に何かあったのだと疑った方がいい。杳さんはそう言う。
次のバスは３０分後だから、その頃にバス停まで行ってみることになった。
「あの…杳さん、聞いていいですか？」
オレは少し気分の良くなったところで、ずっと気になっていたことを口にした。
「杳さんはオレの話、信じてくれているんですか？」
「…」
無言で睨まれた。怒らせたと思った。喜怒哀楽のはっきりした人らしく、思いっきり嫌な顔をされた。
「信じてなきゃ、見ず知らずの人間を家に入れる訳ないだろ。そのくらい分かんない？」
「ごめんなさいっ」
速攻、謝っていた。
後になって思えば、この時からこの人には絶対に頭が上がらないようになっていたのだろう。
が、素直に謝罪の言葉を聞くと、杳さんはころりと口調も態度も変えてくる。
疲れる人だ。
「ところで、オレの方もひとつ聞きたいんだけど、その杉浦って子は綺羅の巫女の生まれ変わりだって言ってたよね。清水くんは誰でもないんだ？」
「えっ、はい」
と思う。だけど、こう度々念を押されると、小心者のオレは自分でも自信がなくなる。
実際杉浦の話だと、勾玉は巫女の手にあって初めてその力を発揮すると言う。
あの青玉がオレが持つことで輝いていたのだとしたら、オレは何になるのだろうか。
そう言うと、杳さんはかすかに笑った。
「青玉の巫女『すい』。それが多分、清水くんの名前だと思う」
信じられないような事を言ってくる杳さん。驚くオレに、杳さんは柔らかな笑みを崩さずに続けた。
「人の魂には形があって、それは幾度生まれ変わろうと本質だけは変わることはないんだ。不思議だろ、オレにはそれが見えるんだ。葵の血は巫女の傍系の末端でしかないのに」
そんな事を言うこの人って、一体――。
聞き返そうとしたその時、杳さんの表情が一変した。
「着いたみたい」
「ほんと？」
時計を見るとまだ少し早い気もする。すると杳さんは付け加えた。
「多分、敵がね」
ギョッとした。
