幾千年の時を経て
「あれ、いいの？」
寛也が食い散らかした皿の残り物を、潤也は盛り付け直していた。これはどんな魔法かと思われるくらいに上手に配置されていく。そして、空いた皿は座卓の下に置いてから、テレビのリモコンを弄ぶ寛也に声をかけた。
「あれって…何が？」
とぼけたように聞き返すだけで、寛也は顔も向けてこない。
「ヒロは、ああ言うの許しちゃうんだ？」
潤也は呆れて、今し方襖の陰からこっそり覗いて見た、翔と杳のキスシーンのことだと説明を加える。それなのに、寛也は平然としたままだった。
「許すも何も、杳が自分から向かって行ったんだ。邪魔なんかできるかよ」
「心、広いね」
「まぁな」
言いながらも寛也の見ているテレビは、番組がくるくる変わっていていつまで経っても定まっていなかった。そんな様子に、本心は落ち着かないのだと、潤也はふと気づいた。
それでも寛也は杳が自分の元から離れることはないと信じているのだ。その確信があるから、こんなことも許せるのだろうか。
かつての戦からは考えられなかった。もし、その昔、綺羅に告白された戦に今の寛也くらいの度量があったなら、自分達の運命も変わっていただろうか。
ついそんなことを考えてしまって、潤也は自嘲ぎみに笑みをこぼす。
「何だよ、気色悪ィな」
「ごめん、ごめん。戦も大人になったんだと思ってね」
言うと、寛也は嫌そうな顔を見せる。一体この人物は、寛也なのか戦なのか。
どちらにしても、成竜になったばかりの彼は多分、これからも成長し続けるのだろう。
戦が生まれた時のことが、今ではもう幻のように潤也には思われた。
＊ ＊ ＊
「おなかすいたんだけど？」
つい先ほどまで部屋の外でいちゃついていた二人――特に、年長者の方――が、不機嫌そうに部屋に転がり込んできた。
「何これっ。お皿、半分に減ってるじゃないっ。あーもうっ、母さんの料理まで食べ散らかしてっ」
杳は不機嫌な顔のまま寛也を睨む。リモコンで遊んでいた寛也が、ちゃっかり座を取っているのが、先ほどまで自分が座っていた場所で、そこを取られたと言う不満も重なっていく。
「分かってる？ まだクリスマス会、始めてないんだよ。って言うか、オレ、昨日の朝からほとんど何も食べてなくても我慢してるのに、どうしてヒロだけこんなに食べてんのさっ！？」
「そこに食いもんがあるから」
「このバカーッ！」
言い様に、杳は寛也の脳天を平手打ちした。
「ってぇなっ。何すんだよっ？」
怒鳴る寛也に、プイッとそっぽを向いて、それでも杳は寛也の隣へ座り込む。そのうえで、卓上の皿は全部寛也から遠ざけて、その代わりに翔の席の前に並べた。
「じゃ、乾杯して食べよ」
ふて腐れる寛也を無視して、グラスを持ったまま、誰かが飲み物を注いでくれるのを待つ杳は、ひどく嬉しそうに見えた。ずっと背負っていたものが降ろせたような、そんな風に見えた。
その横でテレビを見ているフリをしながらも、隣の杳が気になって仕方がない様子の寛也。
そんな二人が潤也には微笑ましく思えた。
あれからどれくらいの時が流れたものか。
何千年の時を経て、また再び巡り合えた二人は、多分、あの頃とは違う道を歩むことだろう。
どんな運命が待っていたとしても、きっと乗り越えていけるのではないだろうか。
潤也は来るべき戦いを予見しながらも、その中に希望を見いだせるような、そんな予感がした。
竜神伝 第二部
―完―
竜神伝第ニ部 別名スクールラブ編、完結です。
ここまでお読みいただき、ありがとうございました。
第一部とはカラーの違った、楽しめのお話でしたが、いかがでしたでしょうか？
ご評価等ございましたら、いただけると嬉しいです（媚を売ります）。
よろしくお願いします。
さて、続いてお送りする第三部は、竜神伝外伝「竜の勾玉」となります。杳を含めた勾玉の巫女――神子達５人の物語となります。終盤、いつものメンバーも揃う予定ですので、お楽しみください。
また、間に番外編を交えますので、併せて楽しんでいただけると幸いです。
では、引き続きどうぞ。
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