一緒の入浴を断られる兄弟
「だけど、何かあったら俺を呼べよ。絶対に助けるから。お前のこと、全力で守るから」
「うん」
微かに笑んでくる杳に、寛也はそっと口づけようとして――。
背後から咳払いが聞こえた。はっとして振り返ったそこに、いつからいたものか、潤也が腕組みして、難しい顔を向けて立っていた。
「どうでもいいんだけど、そう言うのは人のいない所でやってくれる？」
「おま…お前、いつから…」
「さぁてね」
慌てる寛也を尻目に、潤也は杳の顔を覗き込んで、額に手を当てる。
「熱はないみたいだね。お風呂、入る？」
寛也に話しかけるのとは段違いなくらい優しく聞く潤也に、杳はふわりと笑ってみせる。
「ありがと、潤也」
言われて耳まで真っ赤にしているのだから、潤也とて自分と大差ないと思う寛也だった。
それにしても、何となく直感してしまった。何だか今までになかった色香を匂わせるようになったと。これまではただ奇麗で清純な雰囲気を持っていたのに、ゾクリとする程のものを感じるのだ。
「あ…あの…一人で大丈夫？ 僕が一緒に入ってあげようか？」
真っ赤な顔をして言う潤也は、寛也からすれば明らかに不審者に見えた。
「何言ってんだ、お前は。杳、入るんだったら俺が背中流してやるから、俺と一緒に…」
「ヒロ、それ、下心みえみえ」
「お前だって同じだろ」
兄弟喧嘩を始めた二人から、杳はそっと後ずさる。
「いいよ。オレ、一人で入れるから。誰かと入りたいんなら、二人で入れば？」
「「何でこいつとーっ？」」
異口同音で叫ぶ双子に、杳は肩をすくめる。
「仲いいよね、二人って」
見当外れなことを言って立ち上がる杳は、結局ふらついてしまって、寛也に抱え上げられて風呂場まで行くことになった。
その後は、とても丁重とは程遠い断り方をされて、脱衣場から追い出された寛也と潤也だった。
＊ ＊ ＊
「で、あのキスマーク、まさかヒロがつけたんじゃないよね？」
隠したつもりだったのに、潤也に見つけられていたのだった。
杳を風呂に入れてキッチンへ戻ってくると、潤也は夕飯の続きに取り掛かりながら聞いてきた。相変わらずそれを手伝うでもなく、寛也はテーブルにつく。
「ち…違うって」
「じゃあ…」
「…」
黙り込む寛也に、潤也は眉をしかめた。
「翔くんか…」
つぶやく潤也。何故分かったのかと寛也は顔を上げる。それを軽く笑って潤也は続ける。
「翔くんのあの慌てようもいつもと違っていたからね。何かあると思ってたんだ」
丸っきり平静にしか見えない潤也に、自分の思い人なのにと寛也は少し意外な気もした。
「杳は何だかんだ言っても、翔くんのことを大切に思っているから。どうしてもって迫られると断りきれないかもね」
「何だよ。それって愛情でも何でもねぇじゃねぇか」
「愛情だよ。恋愛ではないかも知れないけど、杳は翔くんのことが好きだよ」
「お前なぁ」
どうしてそんなことを平気な顔をして言えるのか、寛也には理解できなかった。杳が翔のことを好きなのだとしたら、翔はその杳の気持ちを利用したと言うことではないのか。寛也にはそれが許せなかった。
「じゃあヒロ、例えばだけど、僕がヒロに好きだって言って迫ったら、ヒロ、どうする？」
「え…っ？」
