嫉妬心と
何であんなことを言ってしまったのだろうか。
大人気ないと思いながらも、それでも、もうこれ以上見ていることができなかった。
傷ついて死んでいった綺羅も、あみやも、本当に慰められる術は自分にはなく、それでも自分の腕の中に縛りつけていたかった。
いつか、その魂のすべてまでも手に入れたくて。
あらゆる物を生みだし、あらゆる物を滅しめす神とまで言われる自分の、本当に何と浅ましく愚かしいことか。それが分かっていて、それでも尚求めてやまない、小さな小さな魂の存在。
誰にも渡したくなかった。
握り締めた両手の拳を見下ろしてそう心に決めた時、ドアをノックする音がした。
はっとして顔を上げると、杳の声がした。
「翔くん、ちょっといーい？」
何も知らず杳は翔の側にいて、翔の身の内にある醜さなど思い至りもしないのだろう。あみやであった記憶や、綺羅であった記憶があるとはとても思えず、竜として覚醒する前と変わらない態度で接してくれる。
翔は立ち上がってドアのノブを引いた。そこに、パジャマ姿の杳が立っていた。
まだ少し髪が濡れているのは風呂上がりだからだろう。
そして、その手には山のように沢山の小袋が積み上げられていた。
「どうしたの、それ」
そう言えば明日はクリスマス・イヴ。明日から冬休みなので、今日渡されたのだろうか。
「ん。もらったんだけど、オレ、要らないから翔くん食べて」
「って言っても…」
両手に山盛りである。ピンクや赤色の可愛らしいラッピングにリボンからして、多分女の子からだろう。甘党の杳に好きな物を与えて餌付けを狙ったのだろうか。
杳はそれを翔の勉強机の上に無造作に広げた。
「こんなにもらったの？」
「まだあるんだけど…」
この言葉に翔はガックリと力が抜けそうになる。
秋の学校祭以来、杳の人気にはすごいものがあった。
いや、元々、ファンクラブも幾つかあって、それなりに注目を集めていたのだろうが、それがミスコンテストと言う派手なイベントが火付け役となって、瞬く間に校内一のアイドルになってしまっていた。
それを本人が気にもかけていない所があって、そのことが却って、熱を煽っていた。
翔なんて従弟で一緒に暮らしていると言うだけで、持てはやされたり、妬まれて陰で意地悪されたりもした。もちろん、そんな輩は三倍返しで、尚且つさらし者にしてやったのだが。
「いっぺんに食べたらダメだよ。おなか壊すから」
「また子ども扱いして。僕だってこんなに甘い物ばっかり食べないよ」
「えー、要らないんだ…？」
目を丸くして翔を見やる杳は、翔のことを一体幾つの子どもだと思っているのだろうか。本当はこんな、誰からもらったか分からないようなものより、たった一人の人のくれるものが欲しかったのに。
「それなら、誰か他の人に…」
言いながらまた小袋をかき集めて抱えようとする杳。その手を翔はあわてて止めた。
「いい、大丈夫。少しずつ食べるから」
下手な相手に杳の手から渡されて、勘違いされても困る。そうでなくとも世の中にはやっかいな連中も多いと言うのに。
「じゃあ、あげる」
言って、また小袋を手放した。
「でも何だってこんなにもらったりしたの？ 食べないのに」
翔は仕方ないとばかりに、一つずつ袋を重ねて机の上を片付ける。このままでは勉強もできない。
その横で杳は呑気に、翔のベッドの上にポンと勢いづけて座り込んだ。
「うーん、何でかな。要らないって言おうとしたら、みんな勝手にオレの机の上に置いて逃げて行くんだ。…もう誰からもらったのか分かんないし」
ほとほと力の抜ける人だと思った。
多分、渡したくてもモタモタしている人にはそっけなく言えるんだろうが、押し切られるのは苦手なのだ、この人は。人付き合いが上手ではないのだと思う。
そんな所も、翔からすれば可愛いと思える部分ではあるのだが。
「それより杳兄さん」
「ん？」
翔は片付け終わってから、杳を振り返る。
今日はひどくご機嫌が良いようで、杳は笑顔を向けてきた。その理由が何なのか分かっているからこそ、抑えられない嫉妬心。
