ライバル多発
体育館内は既に満席だった。しかも男子率が非常に高くて、男臭かった。
「授業じゃ後ろから詰めていくくせに、こんな時だけ最前列から埋まっていくんだから」
潤也は呆れながらも、胸のポケットに差し込んでいた眼鏡をかける。普段は視界が悪くても眼鏡なんてしないものを、こいつこそこんな時だけだと思うものの、寛也は怖くて口に出せなかった。
もう開始時間は過ぎていて、二人が入ってきた時には何人か出場して終わっていたらしかった。
「Ａブロック、もう終わってるね。誰が出てたの？」
ようやくに席を確保して座り込んでから、潤也はそわそわしている寛也に聞く。
「えっ？ えっと、誰だっけ…？」
「分かった、分かった。ヒロの興味があるのは、杳だけってことだね」
「な…何言ってんだっ」
怒鳴る寛也の口を塞ぐ。
「うるさいよ。今、Ｃブロックの人なんだから」
潤也の手を押しのけて、寛也はふて腐れる。
「何だよ、お前だって杳だけ見てりゃ良いんじゃねぇのか？」
「ふふーん」
潤也はまともに答えず、鼻を鳴らして笑った。
舞台の上では髪の長い女子生徒が可愛いワンピースをヒラヒラさせていた。やはりこういうものは女の子の物だろう。どれ程に奇麗でも、杳は所詮男である。各ブロック選りすぐりの美少女達の中にあっては、いくら杳でも霞むだろう。寛也はそう思っていた。
「ヒロ、学校祭のパンフ、捨ててないよね？」
ふと潤也が聞いてきた。昨日クラスで配布された、期間中の催し物の案内が入ったものだった。そう言えば、教室の机の中に入れっぱなしだった気がする。
「あの裏表紙がね、投票用紙になってるんだ。一人１票。明日の朝９時までに投票を済ませなよ」
そんなものは見もしなかったと言う寛也に、潤也は呆れ顔をする。
「エントリーナンバー９番。Ｋブロック代表、葵杳さんーっ」
と、司会の声が聞こえた。思わず緊張する寛也。
どうしようか、もっと前の席が良かっただろうか、いや待て、こっそり見に来たなんて杳に知られたくないから、ここで頭を低くしていた方が良いだろうか。
辺りを見回し、挙動不審な寛也だった。
「あれ？ 葵杳さーん？」
名を呼んでも姿を見せない出場者に、司会は舞台袖に寄っていく。
「どうやら恥ずかしがっているようです」
そう言ったマイクの声に、潤也が隣でボソリと呟く。
「恥ずかしがってるんじゃなくて、嫌がってるんだよ、絶対に」
こいつは分かっていて、見て見ぬふりをしていたのかと思いながら、寛也は思わず弟の足を踏み付けたら、ジロリと睨まれた。
と、舞台袖が騒がしくなって、いきなり杳が飛び出してきた。どうも後ろから突き飛ばされたようで、足元を絡ませながら舞台の中央まで来て、踏みとどまった。
一斉に場内がどよめいた。
いつもは手櫛だろう髪は奇麗に梳かしつけられ、長めの襟足がさらさら揺れていた。少し化粧をされているのか、ライトに映える白い顔は普段とは違った意味で奇麗だった。胸がないのはキャミソールの胸元のフリルでしっかりごまかされている。痩せているのでウエストのラインも違和感がなく、かなりなミニスカートからすっきり伸びた足は、余分な肉のついていない少女そのもののようだった。
寛也は上から下まで嘗めるように見やってしまった。
「ヒロ、口くらい閉じてよ」
横から潤也にたしなめられた。ハッと我に返って、ふと、周囲も同じように舞台に釘付けになっているのに気づいた。
連中の見ているのは、杳。
本能的に、かなり自分に不都合なことになりそうな予感がした。
＊ ＊ ＊
