デートと言う名目の応援
陸上競技場は県都市内の中心部にある。都市部の、緑の木立に囲まれた総合運動公園の中にあった。
潤也と杳が行った時には既に観客が集まっていて、席もかなり埋まっていた。
「ゆっくりできるところがいいよね」
前の方は人が多いので、潤也は少し離れた周囲に人のいない席を選んだ。杳は黙ってついてきていた。
まだ競技は始まっていないようで、グラウンドではその準備が進められていた。
「ヒロは１００ｍと４００ｍの二種目だって」
多分知っているだろうとは思いながらも教える。杳は興味無さそうな顔のままでうなずいて、膝に肘をつく。
「各種目ごとにまず予選が行われて、その後に決勝戦だから、どっちも出るんだったらヒロ、ハードだよね」
プログラム的にこれで出場できるものか、疑問だった。体力的にもどうなんだろうか。
「普通、二種目に出たりしないんじゃない？」
潤也の疑問を杳は軽く言い放つ。その通りである。
「ヒロはそれだけ期待されているってことじゃないかな」
「ふーん」
そっけなく言って逸らされた目は、しかしグラウンドの方へ向けられていた。寛也を捜しているのだろうことは一目瞭然だった。もしかしたら余り心配することもないのかも知れないと潤也は思った。
「そう言えば杳、文化祭は何か役割ある？」
もうすぐ行われる学校最大の行事に話題を変えた。
「部活してないんだったら、クラスの出し物くらいだよね？ Ｋ組は何かするの？」
「別に何も…」
文化祭の２日間、第１線校舎の１年の教室を使って自由参加の出し物を出せる。申請すれば、部単位でも、クラス単位でも、ブロック単位でもスペースを貸し出ししてもらえる。１教室の半分を暗幕で区切って使うのだが、それぞれケーキ屋や喫茶店、お化け屋敷なんてものもあったように思う。スライド上映とか、文芸部などは部活動の発表の場としていて、毎年会誌の販売もしていた。
それらに参加せず、劇にも出ないとなると、２日間まるまる自由の身の上となるのだった。
「良かったら、僕と一緒に回らない？ 他に約束があったり、一緒にいたい人がいないんだったらの話だけど」
後半は少し意地悪で言った。どんな反応があるのか期待して。しかし杳は気にした風もなく、さらりと返してきた。
「別に。去年も一人で時間、つぶしてたし」
それはそれでどうかと思った。高校生活の３年間で、学校祭の思い出もないなんて悲しすぎる。
「それより潤也こそ忙しいんじゃない？ クラス委員だし」
「学校祭の間、忙しいのは実行委員だよ。僕はクラスで何も起きない限り、用事は無いし」
言うなれば、実行委員会が取り仕切っている学校祭の間だけはお役御免となるのだ。
「じゃ、決まりだね。よろしく」
言うと、杳はふと思い出したように言う。
「あ。１日目だけ…予定が入ってた」
その言葉に潤也はおやっと耳を傾ける。
「昼の１２時に体育館へ来いって」
「１日目の昼…？」
潤也はチラリと杳の顔を伺い見る。
確か、体育館では各ブロックの劇が上演されることとなっている。その他に文化部の幾つかが出し物をやることにもなっていた筈だ。そして、もうひとつ、実行委員会が主催して、１日目の午後一番で催し物があったのだが。
「何？」
じっと見ている潤也に、杳は不審そうに聞く。
かなり校内でも話題になっていたのだが、知らないのだろうか。もしかしてそれに参加するのかと思いながら、言おうかどうしようか迷って。
「ううん、別に。じゃ、その時間はクラスの連中の見回りでもしてるよ。ヒロも含めて、何か悪さでもしていないか見ておかないとね」
やっぱり言うのはやめた。それはそれで面白いのではないだろうかと、前回の球技大会でのことを思い出して。
「大変だね、委員長って」
「そうでもないよ。それに学校祭が終われば改選だからね。僕がするのも来月いっぱいかな」
「でも再任ありじゃなかった？」
そうそう退任させてもらえる人物とは思えずそう聞く杳に、潤也は笑って見せる。
「僕、生徒会長に立候補するから」
そう軽く言うと、「ふーん」と軽く返された。相変わらず興味の無いことには無関心なのだと、潤也は苦笑を禁じ得なかった。
「あ、始まる」
いつの間にかグラウンドの整備も終わり、大会の開会式が始まろうとしていた。
