お迎えに行ったのに教師に拉致される
終業のチャイムが鳴ると、寛也は一番に教室を飛び出した。杳のスクールバッグは多分更衣室に置いたままだろうと目星をつけて取りに行った。が、そこにはなくて、Ｋ組の特別教室の方へ誰かが運んでくれていたらしかった。それを回収して、寛也は保健室へダッシュした。
「おまたせー」
元気よく言って保健室のドアを開けると、佐藤がチロリと睨んできた。
「お前、彼女を向かえに来たんじゃあるまいし」
呆れ顔だった。
「な、何だよ、それ。俺は別に…」
言って、慌てて休養室へ駆け込んだ。
カーテンを開けると、隣の声が聞こえていたのか、杳はクスクス笑っていた。
「何だ、起きてたのか？」
ベッドの上に腰掛けて、制服のネクタイまできちんとしめていた。寛也の言葉通り、ちゃんと待っていたようである。
「大丈夫だよ。別に体調が悪かったわけじゃないんだし」
言って、ポンと立ち上がる。
「カバン、持ってきてくれたんだ？ ありがと」
寛也からスクールバッグを受け取ると、杳は先に休養室を出た。佐藤に礼だけ言って、そのまま廊下へ出た。
「何も…いないみたいだね」
杳は少し眉をひそめて、辺りをキョロキョロ見回す。あの化け物を警戒しているのだろう。
「ああ。あの後は気配を感じねぇから、どこかに隠れてんじゃねぇか？」
「校内に？」
杳は寛也を振り返って、嫌そうな表情をする。その杳の背を軽く押して。
「大丈夫だ。この辺りにはいねぇよ」
多分。異形のモノの気配は近辺には感じなかった。
寛也の姿に相手が逃げ出した理由は、恐らく自分より力の勝る者を恐れている為だろう。この学校には潤也も翔もいる。そうそうは出て来られないだろう。授業中、杳が一人になったのを狙ったのがその証拠だった。
それにしても、杳が襲われた理由――心当たりがあると言えば有る。
寛也はチラリと、隣を歩く杳を盗み見る。
奈良の竜の宮の結界の中で、勾玉が壊された。それを持っていた杳に何の影響があるのかは知れない。だが、確実に、勾玉で封じられていたものが復活するだろうことは考えられた。今回の奴は、その手下である可能性が高かった。
考えながら歩いていると、寛也はいきなり後ろから首根っこをつかまれた。
「捕まえたぞ、結崎」
聞き覚えのある声に振り返ると、地理教師の武田が睨んでいた。
「やべっ」
寛也は反射的に振り切って逃げようとした。が、そんなことは初めから承知の武田は、逆に寛也の後ろ襟を引っ張り、ぐいっと首に腕を巻き付けた。
「へ…ヘッドロック…」
首を締められる格好で苦しむ寛也。
「セ、センセ、これ、タイバツ、タイバツッ」
「体罰の漢字も書けない奴がぬかすな。来い、特別に補習授業をしてやる」
そのまま引きずられた。
「まって、センセ、ちょっとまっ…」
「問答無用っ」
普段の素行がこういう時にものを言う。寛也の言葉は全く聞き入れられなかった。寛也は手を振って自分を見送る杳に叫んだ。
「俺の弟の潤也か、お前んちの翔に話をしろ。あいつらなら、お前の話、絶対に信じるから～」
最後の方は聞こえたかどうか。杳は、ただ、寛也を見ていた。
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