魔法に永遠を

第二章 罪と呼ばれた魔法、終わりの「約束」に続く道標

第三十六話「七十七日目」

「じゃあ昨日の魔力制御を生かして、今日は実際に魔法を使ってみよう！」

今日エーレは他の仕事でおらず、庭には俺とカイトだけ。

一冊の魔導書を渡され、表紙にはしっかり「初心者向け」と書かれていた。

「あの、カイト……先生」

「ん？　何？」

「一つ……質問しても良いですか？」

「良いとも！」

今この魔導書を見て、ふと思ったことだ。

別に深い意味なんてなかった。

「先生は……魔法をどういうものだと考えていますか？」

エーレが言っていた「魔法に罰を、生死に報復を」。

魔法は誰かにとっての「罪」になる。

よって、それ相応の「罰」を与える。

エーレは、魔法使いは生まれた時から罪人であるはずがないと言っていた。

しかし、それは本当にそうなのか？

こんな「死神の子」である俺など、報われる価値なんてあるはずがない。

「うーん。どう、ね……ああ、『魔法に罰を』って言葉があるじゃない？　あれとは違うの？」

俺は頷いた。

「じゃあさ、ゲルくん。ゲルくんが思う『魔法』ってどんなの？」　

どんなのと聞かれても、俺はエーレの魔法しか見たことがない。

あいつの魔法がどんなだったか……それを表現するとしたら。

「『惹かれるもの』だと思います」

俺はその日から何日かはエーレの魔法が頭から離れなかった。

俺が今まで他のヤツの魔法を見たことがなかったからか、それともあの状況下だったからか。

「うん、私もそう思う。ならさ、もうそれが答えじゃん？　『魔法』なんて、価値観は人それぞれだし」

俺たち二人は庭にあるベンチへと座った。

ここに座ったのはエーレ以外初めて。

俺が知りたいのは、それじゃない。

魔法に一体何を与えれば人を幸せにできるのか。

エーレが求めていた答えを、こいつなら知っていると思ったが、そうじゃなかったかもしれない。

「違います。俺は『魔法』というものが、どうしたら誰かのためになるのかを知りたいです。誰かを奪うだけの『罪』じゃなくて……」

「だから、『魔法』を誰かにとって『惹かれるもの』にするんだよ」

その目に一切迷いはなかった。

ただ的確に、正確に、カイトが出した答えだった。

「じゃあ、一体『魔法』に何を与えればそうなるというのですか？」

「それは、やってみないとわからないんじゃない？　少なくとも、何もしてないのに『魔法』に何を与えるだとか、どう在るべきかなんて、わかるわけないんだから」

先生の言っていることは、筋は通っている。

それでも……。

「『惹かれるもの』になったとして、それは誰のためにも……」

「何を言ってるの？　その時点で、誰かのものになってるじゃない」

それだと、あの時エーレが見せた『魔法』は、惹かれた俺のためになっているのか？

「何かに『惹かれる』ことや『魅了される』ことはその人の原動力になる。それが、人のためはたまた自分のためになる。私はそう思ってるよ」

自分より年下から出る言葉じゃない。

説得力のある説明に何も反論できない。

「それにね。ここは、科学と魔法、本来なら相反するものが共存している世界なんだよ？」

それも読んだ本に書いてあった。

人間は科学、魔法使いは魔法で発展してきたと。

「つまり、魔法でできないものは科学でできる。逆に、科学にできないものは魔法でできるんだよ！」

手を大きく広げたと思ったら、カイトの周りに何十輪もの花が咲き、花弁が辺りに舞う。

花のいい香りがする。

不安を消し去るような……あいつに抱きしめられた日を彷彿とさせる。

今のカイトの言葉を掻い摘むと、互いに協力関係にあるからこそ、対立したものでも一つの世界に共存できる。

そういうことだろうか。

「どう？　美しいと思わない？」

カイトが思う「惹かれるもの」、「美しいもの」について、俺にはまだ理解できない。

けど、少しずつ学んでいけば、それもいつしか俺の中に芽生えることだろう。

「じゃあ、どうやって魔法が、『惹かれるもの』になるのか見つけてよ！　それが先生である私からの課題！」

それが何年かかるのかも、俺もカイトもその時知る由もなかった。

そう……か。

「わかりました」

「じゃあ、ちょっとした座学をしたから、今度は実践よ！　さ、立って、この魔導書の1ページ目。これを詠唱してみて。大丈夫、万が一があっても私がいるから！」

俺は立ち上がり、魔導書の紙を一枚捲る。

俺は、あの日自分の魔法で貧民街の村を消した時から、自分の魔力が憎くて仕方がなかった。

本当に大丈夫なのか？

カイトを信じていないわけじゃない。

少なくとも熟練の魔法使いなら、魔力の暴走を止めるぐらい、容易いことだろう。

それでも、俺は魔法なんて使いたくない。

でもあの時エーレと話して、気づいてしまったんだ。

俺の魔法も、誰かにとっての『何か』であって欲しかったんだと。

────変わりたい。

もう自分の魔法を憎んでなんかいられない。

その『何か』が『惹かれる』ものだとしたら、俺が今やるべきことは、一つしかない。

俺自身が、今までの俺を超えることだ。

もう過去なんかに囚われない。

囚われたくない。

あの時の無力な自分はもう、うんざりだ。

まさか、あいつにはこうなる事がわかっていたのか？

それで、あの時の俺じゃあ自分に勝てないのだと確信して……。

思わず天を仰ぐ。

とんでもなく不器用で、優しさの欠片もなく、破天荒な行動で周りに手を焼かせるあいつには、いつも……何が見えてるんだろうな。

知りてぇな……あいつのこと。

「静音より出でし、母なる水の魂よ。我の声に従い、今この掌の上に、姿を表さん」

その声と呼応するように、俺の両手の上に水の塊ができた。

本来は球体になるはずが、俺のはなんとも不恰好で、輪郭もぐちゃぐちゃ。

楕円形かも怪しいほどに、見るに耐えない姿だった。

「……綺麗」

カイトはそう言い、俺が作った水をじっと見つめていた。

この先、一人、いやもっと……何十人、何百人の人が、俺の魔法に『惹かれる』日が来るのだとしたら。

なんて、そんな馬鹿げた妄想を抱く自分を自嘲する。

でも、その時が来たらきっと。

────俺は、自分の魔法を誇れると、そんな気がする。