第32話 ルビー、マリンと再会する！？
「わああー！あれがゼフィラー！凄い大きいね～！」
馬車の窓からゼフィラが見えてきたので、身を出してわくわくした様子のシャーリー。
それを横から見ていたトルマは軽い返事をしながら、読書している。
「トルマも見なよー！凄い大きな街だよー！！」
「どうせもうすぐ着くからその時でいいよ」
「もーう！ほらっ！」
「ってちょっ！？」
無理やり引っ張られて一緒に景色を見る二人を向かい側から見ていた私も到着する前に荷物の整理を開始した。
このゼフィラは【ドラグーンハンター】のゲーム内でも大きな街となっていた。
大きなポイントはここから船を使う事でかなり離れた大陸や島へ移動することが出来るというところ。
アップデートを繰り返して様々なエリアが追加されるたびに、誰もが訪れては移動を行っていたのもあってプレイヤーがここを拠点とするためにマイハウスを購入する人も多かった。
ゼフィラの入り口の大門まで到着すると通行するための通行料を支払うようにと衛兵の人に言われた。
「これで足りますか？」
「はい、確かに銅貨5枚受け取ったよ。それでお嬢ちゃんたちは冒険者かい？」
「ええ、色々と旅をしながら移動している感じです。あとは人探しですね」
「人探し？誰を探してるんだい？」
衛兵のおじさんに訊けばもしかしたらマリンさんが来た事もわかるかもしれない。
「えーっとマリンさんって人を探してるんですけど――――」
「マリンさん！？ってあの最強魔法士のマリン様のことかい？」
「えっ？」
最強魔法士のマリン様っていうのは確かにその通りなんだけど、ここまで知れ渡ってるっていうのはどういうことなんだろう？
「マリン様なら今このゼフィラにいると思いますぜ。数週間前にここへ来て拠点を購入してたと思いますぜ！もし場所とは知りたいんであれば冒険者ギルドへ顔を出せば家の場所を教えてくれると思うぞ。これが冒険者ギルドの場所だ」
「ご丁寧にありがとうございます！」
冒険者ギルドの場所が書かれた紙を受け取り、馬車を無事に通してもらえた。
中へ入るとゲームと同じ大きな広場とまるでホールケーキのように6段くらいになっている大きな噴水が真ん中にあり、そこを起点としてお店が並んでいた。
馬車停車エリアがかなり広い面で用意されていたので、そこへ停車する。
「ではルビー様、我はこれにて失礼します」
「オウガ、本当にお疲れ様ー！またね！」
召喚されていたオウガは光に包まれてゆっくりとその場から姿を消した。
「さて、まずは冒険者ギルドに行ってみようかな」
マリンさんが住んでいる場所を訊き出せば会えるかもしれないし――――。
「師匠がいくなら私も行くーー！」
「はいはい、トルマはどうする？」
「俺は馬車の中で本を読んでるよ」
「わかったわ。じゃあお留守番お願いね」
こうしてトルマは馬車、そして私とシャーリーは先程貰った紙を頼りに冒険者ギルドへと向かった。
♢
「師匠！本当に大きな街だねー！」
「そうね！」
シャーリーが鼻歌を歌いスキップしながら楽しそうに街を色々見回っていた。
先程の噴水を起点に、４つの大通りがあり、その左右にお店が展開しており、様々な施設や家があり賑わっているのがわかる。
いい匂いもしてきて、料理とかも色々出回っているみたい。
「師匠ー！！あそこじゃない？」
シャーリーが指差した方を見てみると、剣と盾が交差しているマークが入った看板がぶら下がっていたのと同時にギルドと記載があった。
「そうみたいだね。入ってみて話を訊いてみよっか！」
木扉を開くと、正面に受付が3つほど並んでいた。
更にはテーブルや椅子が並べられていて、冒険者が多数座っていたり、立ち話をしている人たちもいた。
私とシャーリーはそのまま受付の方へ向かい、受付嬢さんに話を訊いてみることにした。
「あの、すいませんー」
「はい！冒険者ギルドへようこそ！どのようなご用件でしょうか？」
「えーっと人探しを実はしてまして、マリン・サファイアさんの家をここに来ればわかるかもしれないって言われて来たんですけど――――」
「え？」
その瞬間、ギルドの建物にいた人々の視線が一気に私達に集まった。
何かマズイ事でも言ってしまったのかな・・・？
「おい嬢ちゃん、あんたマリン様になんの用だ、ああん？」
凄くゴツゴツの装備をつけた体格がいいおじさんが話し掛けてきた。
「えーっとまあ昔からの知り合いみたいな感じなんで挨拶できればいいな～って」
「マリン様は最強魔法士だ！貴様らのような新米など相手にしてくれるわけないだろうが！出直してくるんだな」
ムカッと若干したけど、ここは大人の対応でいこう。
「確かに新米かもしれませんけど、実力はある方だと思います」
「ほ～う？ならこの俺様くらいは倒せるよな？」
「あの～お嬢様、本当にやめておいた方がいいと思います！」
受付嬢の人が私に忠告をしてくれた。
「そのお方は猪狩りのダブスさんで、Bランクの上級冒険者ですので――――」
「そういうことだ！怪我したくなかったらとっとと家へ帰るんだな」
そういえばこの世界に来てまだ正式には冒険者登録ってしてなかったのかもしれない。
本来であればFランクから始まり、E、D、C、B、A、AA、AAA、Sランクに区別されているもので、王都で事件に巻き込まれて魔法の書は陛下の計らいでショートカットしてたけど、忘れていたかもしれない。
「じゃあ今登録します。受付嬢さん！お願いしてもいいでしょうか？」
「ええ！？まだ登録もされてないんですか！？」
「色々と深い事情がありまして・・・それとこの子の分ともう一人いるんでその子の分も併せてお願いします」
そういってトルマとシャーリーの個人データを用意していた私はそれを受付嬢さんに渡して手続きを行ってもらった。
そして待つこと数分で冒険者カードを発行してもらったのだ。
「こちらが冒険者カードです。名前等に間違いがないか確認してください」
「ありがとうございます！はい、シャーリー」
「ありがとう師匠！」
シャーリーの分は手渡してあげる。
トルマの分は私がとりあえず持っておいて後で渡してあげよう。
そしてそのまま私はダブスさんに向き直った。
「おまたせしました、冒険者カードがあれば決闘は可能ですよね？」
「ハッ！馬鹿な嬢ちゃんだぜ！この俺様に喧嘩を売るなんてな！来な！冒険者ギルドの奥に闘技場があるんだ！そこで現実を教えてやるぜ」
♢
ダブスさんにそのままついていくと本当にギルドの裏庭みたいなところがあり、闘技場フィールドになっていたのだ。
ゲームでここまで作られていたか覚えてはいない。
「ＦランクとＢランクの冒険者の実力の違いを思い知らせてやるぜ！」
「じゃあ武器は木縛りでいいですか？」
「ああ、こっちは木斧だ！」
木製で出来た巨大な斧だ。
リーチと攻撃力に優れているが、重いため筋力パラメータの量によって振る速度も変わるタイプの武器だ。
「じゃあ私はこれで」
いつも通り片手木剣を選択して、距離をとって初期位置に移動する。
「なるほどな！軽い武器でこの俺様の攻撃を避けて一発いれようって作戦だな！悪くないぜ」
「いつでもどうぞー」
「じゃあこのコインを投げて地面についたらスタートだ！」
「わかりました」
ダブスさんがコインを上へと弾いたのと同時に凄い魔法力が斧に流れていた。
この感じはおそらく火属性魔法力だ。
赤く斧全体が光っていた。
あんまり私もいじめたくはないけど、実力を見せないとこの人絶対納得してくれなさそうだよね・・・。
そしてコインがゆっくりと地面へ落ちた、それと同時に物凄い斬撃が斧から放たれた。
「喰らいな！」
火属性の斬撃だけど、そこまで早い訳ではない。
私は足に風属性の魔法力を集めて木剣を構えた。
「もう遅いぜ！」
斬撃が私の目の前まで来ている。
でも大丈夫！
これくらいの斬撃ならば木剣に私の魔法力を流し込めば！
「せえええええい！！！」
下から上に薙ぎ払う様にタイミングを合わせて斬撃を上に弾き返した。
「なっ！？馬鹿なっ！？」
「おいおい嘘だろ！？」
「何やったんだ！？」
決闘を見学していた外野の人々がざわついている。
そんなに凄い事をした自覚はないけど、隙だらけなので一気にダブスさんの間合いに入ろうとステップを踏みこんだ。
「ウィンドステップ！！」
風属性の魔法力を足に溜め込んでまるで足裏にジェット噴射器がついたかのようなイメージで加速していく。
それと同時に木剣を抜刀するような構えをして瞬時にダブスさんの懐へと潜り込んだ。
「何ッ！？」
「終わりです！！」
閃光の如きスピードで抜刀一閃し、ダブスさんのお腹に一撃攻撃を叩き込んだ。
勢いよくやり過ぎたのかそのまま吹き飛んで壁へと激突した。
「グハッ！ば、馬鹿・・・な・・・」
そのままダブスさんは意識を失ってしまい、外野からの歓声が大きくなった。
「凄いぜ！あの嬢ちゃんがダブスに勝っちまった！！！」
「Ｆランクなのに勝っちまうなんて―――あの嬢ちゃん一体何者だ！？」
「えへへ～どうもどうも～」
ペコペコとお辞儀をしてその場を後にしようとしたその時だった。
物凄い殺気が背後から感じ取れて、すぐに木剣を抜いた。
そしてその殺気の予想通り、雷属性魔法がこちら目掛けて飛んできていたのだ。
「くっ！？重い！！」
凄まじい重さの雷撃で木剣がすぐに折れてしまう。
何とか身体を捻って直撃は避けられたけど、左手に痺れが届いていた。
「シャーリー！剣を！」
観覧席で見ていたシャーリーに預かってもらっていた剣を渡すように合図した。
「はい、師匠！それっ！」
2本の聖剣を投げてもらいすぐに腰に装備して抜刀する。
ギルドの方の入り口からコツコツと足音が聞こえてきた。
まだ姿は見えていないけど、私には確信があった。
「これだけの雷属性魔法を放てる存在は私が知っている限り一人しかいない・・・。そうですよね？」
「オーッホッホ！！どうやら本当にあなたみたいですわね――――」
この高いお嬢様笑いの声。どうやら間違いないみたい――――。
やがて入口から姿を現したのは私が見慣れた人物だ！
サファイアのような蒼いツインテールの縦ロール髪に、ツリ目の青き瞳。
そして私が羨ましいと思うくらいのグラビアスタイル。
「やはりこの世界に来ていたんですね――――」
右手を前に出して魔法陣が展開していく。
ニコッと笑いこちらへそれを放ちながらゆっくりと言葉を話した。
「ええ、お久しぶりですわね――――ルビーさん」
