第11話 ルビー、弟子と修行する
それからまたまた時間が流れて10日目を迎えた。
今日は朝から村の少し外れで、シャーリーちゃんに剣術を教えてあげていた。
シャーリーちゃんは思っていた以上に要領がよく、すぐに剣の扱いにも慣れて来ていた。
とても9歳とは思えないレベルであるし、将来本当に凄い騎士に慣れちゃうんじゃないのかな？
「ええーい！」
ステップを駆使して、勢いよく突進しながら縦に剣を振るってくるシャーリーちゃん。
まだまだ荒削りではあるものの、この10日間で目まぐるしい成長を見せている。
でも、まだ負けてあげる訳にはいかないけどね。
こっちも師匠としての意地があるわけなので！！
距離を詰めてきたシャーリーちゃんの剣を横斬りで綺麗にあしらうように木剣だけを破壊した。
修行の際は木剣で行っているため怪我のリスクは少ないけど、まだ相手は9歳なので流石に真剣はもう少し先の方がいいと判断したのだ。
「ありゃ、、、やっぱ師匠強いー！武器だけ破壊するなんてそんな技まだ出来ないよー！」
「大丈夫、シャーリーちゃんも練習すればきっとできるようになると思うよ～！」
意欲的なシャーリーちゃんと剣を振っていると、自分の悩みなんて全て吹き飛んでいくくらい熱中している。
私もシャーリーちゃんの想いに答えなきゃね・・・！
「うー・・・頑張る！！ねえ、師匠！もう一回お願いします！」
「ふふっ！何度でも勝負してあげる！」
♢
「師匠のいじわる」
「まあ、そう拗ねないでー。でもシャーリーちゃんは手加減されるの嫌いだと思ったから手加減無しで手合わせしたんだよ？」
「それは、そうだけど～～～～でも悔しい！！！！」
修行を一度切り上げ木陰で座りながら休憩中、頬を膨らませながらシャーリーちゃんが駄々をこねていたが私は何とか納得してもらうように落ち着かせようとしていた。
「でもたった10日でここまで成長するとは思わなかったよ！あとは私がいなくなった後一人で鍛錬を続ければもっと強くなれるよ」
「・・・・・・うん」
私が稽古をつける約束をしたのは、このシャイン村に滞在する予定の10日間。
一応今日が最終日の為、シャーリーちゃんも寂しそうな表情を浮かべていた。
私は慰めるように、シャーリーちゃんの頭を撫でた。
「師匠？」
「そんな顔しないの。一生の別れじゃないんだから。またシャイン村には必ず来るから！」
「本当？」
「ええ、必ず・・・」
この世界に本当に転生してしまったのなら、またここへ来ることあるだろうし。
それに例え元の世界に戻れる方法がわかったとしても、このシャイン村だけは必ずもう一度戻ってこよう！！
これだけお世話になれば愛着も湧いてしまったし。
♢
その日の夜、私は出発する準備を整えていた。
この10日間でかなり金銭面に関しては豊富になった。
お財布の中身を確認すると、銀貨8枚に銅貨80枚程度稼ぐことができた。
これならばしばらく生活には困らないだろうし。
それに、雑貨屋さんでキャンプ道具も一式安く購入させてもらった。
これがあればすぐにキャンプが展開されて、野宿も可能になる。
「よし、これで準備オッケー！」
10日間とはいえ、この宿のお部屋にも愛着が湧いた。
最後にお世話になったし、軽くお掃除でもしよう！
部屋を出て廊下にあるロッカーを開けるとホウキとチリトリを取り出して、窓をあけて床の清掃をしていく。
明日はとうとう王都【スペード】に向けて出発するから、早めに今日は寝よう。
ベッドに入って、ゆっくりと眠りについていくのであった。
♢
「もう師匠とはしばらく会えないのかな・・・」
「あら、一生の別れじゃないんだから心配しないのよ、シャーリー」
居間でユリーと話しながら、ゴロゴロしているシャーリー。
この謎の不安感は何なんだろう・・・？
ここで選択を間違ったら絶対にもう会えなくなっちゃうんじゃないかっていう謎の感覚がシャーリーを襲っていたのだ。
「ねえ、お母さん。・・・お願いがあるの！」
「・・・はい、これ」
「え？」
シャーリーに何かを手渡してくるユリー。
袋を開けてみると、そこには新しい洋服が入っていた。
それに新しい靴も入っていて、シャーリーは驚きの表情を浮かべた。
「これって・・・」
「あなたが考えていることくらいお見通しよ。ルビーちゃんと一緒に旅に出たいんでしょ？」
「な、何でわかるの！？」
「顔に書いてあるわよ。それにあなたは昔からパパそっくりだったから、いつかこの村を出ていく時が来るかもっていうのは思っていたのよ」
「そうなんだ・・・」
「いってらっしゃい。私は一緒にはいけないけど、ルビーちゃんみたいに強い子が一緒なら安心して私も送り出してあげられる」
「うん！私、頑張ってみる！！！」
小さな少女が何かを決意したかのような表情で立ち上がって気合を入れた。
