万能食材
ビルスという野菜を見たが既視感があった。
聞いていた特徴と見た目からしてあれしか無いんじゃないだろうか……
自分の記憶のデータベースを探していくも一致するものが一つしかない。紫色とも黒色ともとれる色彩、蔕に刺、灰汁の所為で生では食べられないと来たら日本にいる人たちは一瞬で何かわかるだろう。茄子である。ただ見た目が細長くない球体である。茄子は茄子でも賀茂茄子に近いのではないだろうか。いや寧ろ賀茂茄子ではないのだろうか？
賀茂茄子の食べ方は知らないんだよなぁ。普通の茄子と同じ種方で良いのかな？
「茄子…ビルスの食べ方ってわかるかな？」
「ごめん!!わかんないや」
さすがパティだ。家事しない系女子である。失礼な事だが得意な事は外で森を駆けずり回って遊んでいるイメージだ。
……イメージだけであってくれよ。本当にだぞ。振りじゃないぞ。
「ショルカの樹液を味付けで使い焼くのが一般的です。また王都では酢が流行っているため酢漬けをして塩若しくはショルカの樹液をかけていただく事が多いですね」
さすがアヴニール流行に敏感だ。ショルカとは育つのが非常に遅い木で高さは大きいもので１００mを優に超す。葉は辛みがありそのままではとても食べられない。昔カムと度胸試しで口に入れたが辛いを通り越し苦く感じたのだ。その後三日程味覚が正常に働かなかった。そして実は苦く食用にはならず食べる事ができないと長年思われてきていたが１００年程前から樹液なら口に入れられるのではないかと考えられた。結果は大成功でショルカは樹液用の作物としてクリアーレ王国全土で育てられ始めたのだ。味は醤油に辛み成分が追加されたように感じられ、見た目は黒く粘り気がある半液体のようなものだ。これがあるためそこまで醤油を作ろうとは思わないが余裕ができてきたら作ってみても良いかもな。……話がそれたな地球で言う所の焼き茄子生姜醤油か。
メチャクチャ美味そうやんけ!!
「あと取れ立てだとそのまま食べられます!!」
「そうなのですか？チルルさん」
「はい。お父さんと育てた事があって取れ立てだとそのまま食べられました。おいしかったです。だけど時間が経つと苦くなって食べられなくなるんです」
へ〜生でも取れ立ては食べられるんだなぁ。この世界の種類なのだからか？地球にあるものでも同じなのかな？
詳しくはないからわからないがまぁ良いだろう。
「これは今日の夕飯に調理するとしようか。ジョンこれも厨房に置いてきて」
ジョンはすぐに箱を持ち扉から出て行った。
外に出た後姿は見えなくなったが足音からして猛ダッシュをしているのがわかった。そこまで急がなくても良いのに。
「次はこれねトマトだっけ？これも作れたけど大丈夫なの？色が真っ赤だよさっきのみたく辛いんじゃないの？」
さっきのトウガラシの辛味地獄を文字通り味わったパティは気が進まないのか警戒しているのか食べられると言う事を信じてくれていないように何度も聞いてくる。
「これはどんな食べ方もできる最強万能食材だよ」
「どういう事でしょうか殿？」
「これはね形が崩れるまで煮てスープにしても美味しいし、焼いても、生でもいける。そして料理の主役でもいいし脇役でもいい。また味付けの隠し味や調味料などにも使える。これは世界に知られると一気に食文化が変わる程のものだよ。まずは領内に行き届かせようか。そこから流行が始まってほしいな」
「殿がそこまで言うなんて余っ程のものなのですね」
「そうだね。私は好きではないけれど」
「「「「「えっ!?」」」」」
「まぁ好きではないけれど美味しいとは思うよ。君達は好きだと思うしね」
「好きじゃないのか？」
「まぁね。カムは好きでも嫌いでもない食べ物はある？」
「あるぞ」
「そんな感じだよ多分。別に好きか嫌いかの二択じゃなくても良いじゃん人間なんだからそれ以外のものもあるって」
「まぁ言われてみればそうなんだが釈然としねぇな。好きでもないやつを領地で育てるのか？」
「うん。好きじゃないけど利益が出るなら別に何を育てようが成功でしょ。極論言うと大嫌いなものでも利益になるなら育てるよ」
「経営するっていうのはそういうもんか」
「そういうもんだよ」
「これも実食できるんですか？」
「あとで夕食時に出そうと思ってるんだけどそれで良いかい？」
「わかりました」
アヴニールが興味津々で聞いてきた。まぁ万能食材と言ったから気になるんだろう。アヴニールはもぐもぐ系女子なのかな？
「さて、最後の箱かな」
皆が注目する中最後の木箱を開けて中身を取り出そうとするチルル。
取り出したのは瓶詰めされた黒い色をした液体であった。
「これなに？」
みんなの頭の上にも？が見えそうな程困惑している。
「これはスティッキーフロッグから取れた油です!!」
自慢げにない胸を張るチルルである。
「これは凄い事ですよ殿!!我が領内から初めてのスティッキーフロッグの家畜化の成功です」
シンクも眼を輝かせていかに凄い事かをこの場にいる全員に語っている。こんなに興奮する事なんだろうか。まぁ今まで不可能だと言われていた事を可能にできたから凄い事か……
「チルルこの油は毎日取れるの？」
「えっと毎日取れるけど毎日取ると量が少ないみたいです。一回取ったら時間を空けてまた取る方が良いかと思いますです」
そう言いながら瓶を木箱に戻した。
ふーん手間を考えたら期間空けた方が良いのか。それとチルル変な語尾になっているぞ。
それにしても黒かったなぁ。学生だった頃は何度か狩ったがその度に油をはかれていたがこんなに量を集めると黒くなるのか。まるで墨汁のようだな……火の燃焼の早さはそこまで早く火が回るというものではなかったな。使い方としてはアルコールランプのように使っていたが、それが安定して市場に出回ることはとてもありがたいな。
報告だと現在スティッキーフロッグは８匹家畜化されているらしい。またスティッキーフロッグは小魚や小動物を食べるため餌を安定して供給できないと言われているが、我が領内は漁業が発達してきており小魚の安定供給が可能になった事が大きいだろう。また家畜小屋と大きめの牧場をセットで作ってあるのだが牧場内を元気に飛び跳ねるスティッキーフロッグを見て農家の間で可愛いと評判になり現在多くの農家から飼育許可届け出が来ている。全て却下しているけどね。
そんなにカエルを飼ってどうする気だよ……
