旅立ち～魔法学園２ アルド編
リーゼノアが生まれてから──。
この一年間、魔法を特に鍛え必要なものはすべて覚え、合間にリーゼノアも見守った。
見守るといってもどこにいても魔力を感じるので、家にいるとき以外、エミーリアが外に連れ出したときとか気をつけて見守っている。
リカード（次男）は、僕が魔法に興味を持っていたことを知っていたのもあり、魔法学園に行くのを喜び「僕が家を守るからアルにぃは世界を知ればいい」と言ってくれた。
いつの間に頼もしくなったものだと感心した。
リーゼノアが生まれてから、不思議な魔力を感じるときがある。
まるで魔法を使っているかのような流れを感じるが、1才にも満たない子が魔法を使えるのだろうか？
目と目が合うことが増え、キラキラスマイルを向けるようになった。
そのときはあり得ないなと考えを改めるが、後々からやはり不思議でならない。
まるで誤魔化すかのような……ま・さ・か！
まだ幼くて言葉が話せないけど、僕たちのことを理解しているのかも知れない！ そうであれば普通の赤子より大人しいのに納得する。
もしやステータスを隠しているのではないか？ ケヴィンおじさんは内緒だぞと〈隠蔽〉スキルを持っていることを教えてくれた。
だからステータス表示されてもそれが真実とは限らないと、見極める自分の心を信じるのが大事だと教えてくれた。
〈隠蔽〉スキルを持っていなくても、感覚を掴めば似たようなスキルを覚えられたり、違和感がわかるようになると教えられた。
今はいろいろ考えても答えは出ない、僕は僕のできることをしようと思う。
＊＊＊
旅立つ前日、祝いは壮大に行われた。
ワイルドボアという大きな獲物まで捕まえてきた。
ほとんどケヴィンおじさんが倒したのだろうけど素直に喜んだ。
リーゼノアは目を丸くしたかと思ったら、瞳をキラキラさせて飛び跳ねて喜びはじめた。
本当に変わった子だ。あれだけ魔力を帯びているというのに元気だ。
今まで何度かこの森の近くにある……近くにあるといっても村の人たちの速度で片道五日はかかる村だったけど、今は町ぐらい大きくなり、買い物として数人で行ったことはあるけど、そこより遠くに旅立つなんて──耳に泣く声が聞こえてきた──。
「おぉおぉ！ なぜ泣いているかわからないが、パパと呼んでくれたぞ！ ゥオゥオッ（ズッズッズビッ）」
……えっと、感情が一気に冷めた気がした。
いつも見慣れているが今日は一段と女々しくなっている。
これでも達人の冒険者なんだよなぁ。
本当に不思議な人だ……だからリーゼノアも不思議なのか？ 親子は似るというしなんとなく納得してしまった。
夜も更けて僕は先に寝ることにした。
幸い僕のとこは弟三人無事生まれ、僕が継がなくて正義感が強いリカード（次男）がこのまま継ぐだろう。
少し純粋なとこが心配だけど、この村では必要な存在になると思う。
バーレット（三男）は、脳筋というのか単純というか次男の補佐役になるだろう。
ヴォルニー（四男）は僕と違い、剣も魔法も両方使え器用なとこがあるから、村でも外に出てもうまくやっていけるだろう。
心配することはないな──。
＊＊＊
昨夜は興奮していたのか中々眠れず、家族のことを考えているうちに眠りに落ち朝を迎えた。
家族と最後の朝食を取り、いつもと変わらない話をし、違うとすれば荷物を持ちみんなが村入口に集まってくれたこと。
「皆さん、行ってきます。リカード、後のことは頼んだぞ！」
「アルにぃ、心配すんなって！ 俺が家を継ぐから安心して勉強してこい！「バゴッ」」
「お前が勉強しろ！ 家は気にするな！ 勉強に専念してこい！」
「あまり無茶すんじゃないよ。嫌になったらいつでも帰っておいで」
「アルにぃ、家は僕が守るから。あとで世界のこと教えてな」
「アル兄ちゃん、ううっ」
いつもの調子で、家族と村のみんなに見送られ、僕とケヴィンおじさんは村をでた。
道のりは任せろと言っていたけど、魔法学園は大陸の中央にあり、僕たちの村は大陸の端っこだと聞いた。
そこまでかなり距離があると思うんだけど、無事に入学試験日までに到着するのだろうか？ 一年とかかかりそうな距離だと思うのだが……。
道のりは、冒険していたときの話や、必要な知識などを教えてもらいながら進み、大きな町に着いた。
最初来たときは、大きな村だなと思っていたけど、ここ数年でいつの間にか町になるまで発展した。
「トーガスに着いたぞ！ 明後日にはレオン城まで行きたいから、このままミッシュンまで行くぞ！」
「えっ、あっ、はい。買物はいいのですか？」
「レオン城下町で買ったほうがオマケもくるかもだし……そこまでに必要な携帯食だけでいいと思うぞ。荷物になるしな。なにか食べたいものあるのか？」
「いえ、ありません」
「おっ！ この匂いたまらないぁー。食べながら行くか！」
荷物になるって、収納魔法のアイテムボックス持っているのに？ と思っているうちに、ケヴィンおじさんは大きな串を二本買い、その一本を渡され、たしかに食べ物は長持ちしないよなぁと、トーガスを出発した。
ここからは、僕の未知の世界なので通り過ぎる人や、見たこともない草や獲物やらで神経を擦り減らし、ミッシュンに着いたころにはすっかりバテてしまった。
「んー、アルドお前、そんなに神経を使っていたら学園まで持たないぞ！」
「はぁはぁ、たしかにそうですね。面目ありません」
「学園に行く前にもう少し長距離を教えたほうがよかったかもなぁ」
「…………」
「若いとあちこち意識いって、村から出ようとする可能性が高いからやめていたが……出るのはいいが、帰りに森に入れなくなってしまうかもだしなぁ……ムムム」
「えっ？ それはどういうことですか？」
「おっ！ んっ？ ああ、詳しく教えてなかったな！ 今まで森から出入りするのに、俺が一緒にいたから問題なく出入りできてたけど、森の妖精に気に入られなくなると入れなくなるんだよ」
「あの話、本当なのですね！ てっきりおとぎ話かと思っていました！」
「今まで何度かあったんだ。だからその都度、迎えに行ってた」
「えっ？ それって、村に帰って来れなかった人が、いるってことですか！」
「ああ──ポリポリと頭を掻きながら──実は村長いるだろ。町に行けば女性が沢山いるし村長ってことでよくモテてなあ、そのなぁ……浮気しに出ていって帰って来れなくなってカミさんによく怒られてなぁ、妖精がカミさんのことを好いていたのもあって怒ってなぁ、毎回二人を宥めるのに大変だったんだ……」
「えっ……」
開いた口が塞がらない……というのは、このことかと思った。
「ちょちょっ、待ってください！ それって、妖精と会ったことがあるみたいな話じゃないですか？」
「ん？ 言ってたと思うぞ」
「たしかに聞いたことはありますし、不思議な森だなと思っていました。でも、そこで生まれ育ったなら理解できるかもだけど、僕みたいに他の村とか記憶があると大げさに言っているものだと信じない人もいると思い……ます。現に何人か出て行った人たちがいますし……」
「マジか！ それは危険だな！ 村長みたいなのがまたでるのか……。ん？ ひょっとして旅に出ていった者も、帰ってこないのはそれか？ ああ、でも今回は妖精に一応頼んできたから大丈夫じゃないか？」
「そうなのですか？ 本当に大丈夫ですか？」
「そのときは自己責任ってことで、あーはっはっ、はっはっ」
「…………」
そんな豪快に笑って誤魔化されても……あぁ、こういうとこもリーゼノアに似ているのかも。
やはり似たもの同士で、親子なのだなとさらに実感した。
その後、村長の奥さんが治らない病で亡くなったことにより、妖精は村長のことを気にしなくなったこと。
奥さんが亡くなり泣くわけもなく抜け殻みたいになっていた村長は、しばらくしてなにを思ったのか浮気しに隣村まで行ったこと。
村に帰って来れなかったら奥さんの魂があるのかもと実行し、すんなり入れ本当に亡くなったんだなと、村に帰宅して大泣きしたことを聞いた。
本当は大好きだったのですね……思わず私も涙が……ケヴィンおじさん程ではないですが、この日は二人して泣いて寝ました。
＊＊＊
「やっとレオンに着いたぞ！」
「はい、すっかり、城とか城下町を付けなくなりましたね」
「面倒だろ！ ひとくくりで済むしな！」
「…………」
2019/09/17 読み直しで大幅に変更……【08】と会話の時間が矛盾していたので直しました。
2019/08/31 アルド編１～３を１～４に変更。
2019/08/18 二度の転生変更に伴い大幅変更。
