最弱属性の俺、空気を圧縮したら一撃で最強になった～空気魔法から始まる異世界魔法革命～

第54話 模擬戦

訓練場は、学園のそれとはまるで別物だった。

広さだけではない。空間そのものが調整されている。地面の硬度、空気の密度、魔力の拡散速度。すべてが戦闘のために最適化されていた。

一歩踏み出しただけで分かる。

ここでは“誤魔化し”が効かない。

「……本気だな」

小さく呟く。

隣でリナが腕を組んでいる。

「当たり前でしょ。相手、王国魔導士よ？」

視線の先に立つのは、一人の男。

年齢は二十代後半ほど。無駄のない体躯。装備もシンプルだが、使い込まれているのが分かる。

「王国魔導士、グラン」

短く名乗る。

「模擬戦の相手を務める」

「……よろしく」

軽く返す。

だが、その一瞬で理解する。強い。それも、単純な魔力量ではない。

無駄がない。動きも、魔力の流れも。完成されている。

「開始の合図で始める」

ラドウェルの声が響く。

周囲には観測装置と研究者たち。視線はすべてこちらに向けられている。

「開始」空気が動いた。

先に動いたのは相手だった。踏み込みが速い。同時に、魔力が展開される。

「風刃」

短い詠唱とともに、空気が裂ける。一直線の斬撃。だが、それだけではない。

二重、三重。角度を変えながら迫ってくる。

「……なるほど」

避ける。一歩横へ。だが、完全には避けない。

風の流れを読む。刃の密度、速度、軌道。

「速いが、均一すぎる」

手をかざす。空気を掴む。圧をかける。

「エアショット」放つ。

圧縮された空気が、風刃にぶつかる。衝突。互いに弾ける。

「……」

グランの目がわずかに細くなる。

今の一撃で、ただの防御ではないと理解したはずだ。

だが、止まらない。すぐに次の動き。距離を詰める。

「近接か」

魔導士にしては珍しい。だが、合理的だ。遠距離だけに頼らない。完成度が高い。

「――！」

踏み込みと同時に、短剣が振るわれる。

魔力を纏っている。斬撃ではなく、打撃。

「っ……」

受けるのは悪手。流す。空気を滑らせる。接触の瞬間、圧を逃がす。

「……流したか」

グランが低く呟く。

一瞬の交錯。距離が離れる。

「悪くない」

その評価は、軽くない。

「だが」

次の瞬間、空気が変わる。圧が上がる。

「密度操作……？」

空気が重くなる。動きが鈍る。視界がわずかに歪む。

「これは……」

単純な風魔法ではない。空気の層を操作している。

「やるな」

思わず笑う。同じ領域だ。ただし、やり方が違う。

「なら」

意識を切り替える。圧を読む。流れを分解する。

「そこか」

一点。わずかな歪み。制御の中心。そこに向けて「エアショット」

今度は、精度を上げる。圧縮率を高める。

放つ。衝撃。空気の層が崩れる。

「……！」

グランの表情が変わる。

「見抜いたか」

当然だ。構造があるなら、崩せる。

「なら次だ」

グランが魔力を高める。空気が震える。風が渦を巻く。

「風圧陣」

広範囲。逃げ場がない。圧が一気に増す。地面が軋む。

「……」

強い。単純に。広さと圧力で押し潰す。正攻法。

でも、それは“面”だ。

なら。「点で抜く」

空気を絞る。一点に。極限まで。削る。

「――」

一瞬、音が消える。空気が“抜ける”。

「……！」

グランの動きが止まる。その一瞬。

「エアショット」

至近距離。放つ。衝撃が直撃する。

「ぐっ……！」

グランの身体がわずかに後退する。決定打ではない。だが、十分だ。

「……参った」

短く、そう言った。

空気が緩む。戦闘終了。静寂が落ちる。数秒遅れて、ざわめきが広がる。

「今の……」

「空気魔法で……？」

「風じゃない……？」

声が重なる。

リナがこちらに駆け寄る。

「ちょっと、普通に勝ってるんだけど」

「ギリギリだ」

正直に答える。

余裕はなかった。一つ判断を間違えれば、押し切られていた。

グランがこちらを見る。その視線に、敵意はない。

「……面白い魔法だ」

静かに言う。

「初めてだ。こんな戦い方は」

「そっちもな」

本心だ。あれはただの風魔法じゃない。空気の層を理解している。

「だが」

グランは少しだけ間を置く。

「戦場では、もっと速く、もっと重くなる」

それは警告だった。

「今のままでは、通用しない場面もある」

否定ではない。事実だ。

「……だろうな」

頷く。

分かっている。今のは一対一。条件も整っている。

だが、「だから、研究する」そう言うと、グランは小さく笑った。

「いい」その一言に、少しだけ認められた気がした。

「以上だ」

ラドウェルの声が響く。

ざわめきが収まる。

「評価は後ほど伝える」それだけ言って、彼は背を向けた。

その表情は見えない。だが、分かる。興味はさらに強まっている。

「……疲れた」

リナが肩を落とす。

「見てるだけなのに？」

「精神的にね」

それは分かる。ここは、ただの戦闘ではない。常に観察されている。測られている。

「でも」リナが少しだけ笑う。

「ちゃんと通用してたじゃん」

「一応な」

空を見上げる。空気は、変わらない。だが、その中でやれることは、確実に増えている。

「……まだ足りないな」

小さく呟く。

今のままでは、届かない。もっと先へ。そのために次を考える。