最弱属性の俺、空気を圧縮したら一撃で最強になった～空気魔法から始まる異世界魔法革命～

第37話 真空実験

学園の外れにある廃訓練場は、昼間でも人が寄りつかない場所だった。

石壁は半分崩れ、床には古い亀裂が走っている。かつては実戦訓練に使われていたらしいが、今は放置され、風だけが通り抜けている。

だから都合がいい。壊れても問題がない。

「……ほんとにここでやるの？」

リナが周囲を見回しながら言う。

「適している」

「いやまあ、壊しても怒られなさそうではあるけど……」

言葉の端に不安が混じっている。

当然だ。今回やるのは、今までとは違う。空気を動かすのでも、圧縮するのでもない。消す。

「一応聞くけどさ」

リナが腕を組む。

「どんな感じになる予定なの？」

「空気がなくなる」

「それは聞いた」

「圧力が消える」

「それも聞いた」

「音が伝わらなくなる」

「……ちょっと面白そう」

興味と警戒が混ざった顔になる。

「ただし」

一拍置く。

「外部との圧力差が生じる」

「はい危ないやつ」

即答だった。

「制御できれば問題ない」

「その前提が信用できないんだよね」

もっともだ。だが、ここまで来て止める理由はない。

「まずは小規模でやる」

地面に円を描く。直径一メートルほどの範囲。

「この中の空気だけを排除する」

「……排除って言い方がもう怖い」

無視する。集中する。空気の流れを掴む。圧縮ではない。振動でもない。

存在そのものを薄くする。粒子の密度を下げる。間を広げる。押し出す。

どこへ？それはまだ分からない。

だが、「……いける」

感覚が揃う。次の瞬間。円の内側の空気が、消えた。

「……」音が、消える。

完全ではない。だが、明らかに違う。風の音が弱い。リナの呼吸音も、遠い。

「え、何これ」

リナが手を入れる。すぐに引っ込める。

「気持ち悪っ」

「成功だ」

「成功なのこれ！？」

だが確かに。空気は薄くなっている。圧が違う。静かすぎる。不自然な静寂。

「……」

そこで違和感に気づく。魔力消費が少ない。予想よりも、はるかに軽い。

「おかしいな」

「え、もう？」

「負荷が低すぎる」

通常なら、もっと魔力を消費するはずだ。だが、今は違う。

むしろ「楽すぎる」

まるで、最初からそこに空間があったかのように。

「……ちょっとそれ嫌な予感しかしないんだけど」

リナが距離を取る。

俺は円の内側を見つめる。空気が“消えた”場所。だが、本当に消えたのか？

「……違うな」

「何が」

「消しているわけじゃない」

思考が一段深くなる。

「どこかに移動している」

「は？」

リナが固まる。

「空気は消えない。なら、移動している」

「ちょっと待って、それどこに」

「分からない」

だが確実に、どこかへ押し出されている。その“先”がある。

「……」

なら。もっと広げたらどうなる。

「ちょっと」

リナが察する。

「やめといた方がいい顔してるよそれ」

「問題ない」

「絶対問題ある」

だが、止まらない。ここで止める理由がない。範囲を広げる。半径二メートル。さらに三メートル。空気を薄くする。消す。広がる。静寂が、空間を覆う。

「……っ」

リナが一歩後ろに下がる。

「これ、やばいって」

音が消える。風が止まる。圧が抜ける。世界が一瞬、軽くなる。完全な静寂。

成功だ。だが、次の瞬間。崩れた。――ドンッ！！

空気が一気に流れ込む。圧が戻る。爆風が発生する。

「っ！！」衝撃が体を叩く。

地面が割れる。石壁が崩れる。リナが吹き飛ばされる。

「くっ……！」踏みとどまる。

だが終わらない。流れが止まらない。空気が歪む。真空領域が揺れる。

「……？」

その中で。一瞬だけ。違う感覚が混ざる。風でもない。圧でもない。何かが、触れた。

「……今のは」

次の瞬間、完全に崩壊する。

空気が戻る。

圧が安定する。

静寂が終わる。

残ったのは――破壊された地面と、静まり返った空間。

「……っ、ちょっと！」

リナが起き上がる。

「今の何！？死ぬかと思ったんだけど！」

「制御に失敗した」

「分かってるよ！！」

怒鳴られる。当然だ。

だが「成功でもある」

「は？」

真空は作れた。範囲も広げられた。だが。

「制御ができない」

それが問題だ。圧力差が大きすぎる。戻るときの反動が強すぎる。

そして「……」

あの一瞬。違和感。確かに感じた。

「何？」

リナが警戒した顔で見る。

「さっき」

「うん」

「空気が戻る前」

一瞬だけ。何かがあった。

「……何か、混ざった」

「え」

リナの表情が固まる。

「混ざったって何」

「分からない」

だが確かに。空気ではない何か。振動でもない。圧でもない。別の“存在”。

「……それ、冗談じゃないよね」

「冗談ではない」

思い出す。ダンジョン。あの異常な空気の流れ。そして発表会の教師の言葉。

空気が存在しない状態は？

「……」

繋がる。これは偶然ではない。この世界には、すでにある。あるいは触れてはいけない領域がある。

「……決まりだな」

「いや何が！？」

リナが半ば叫ぶ。

「これはただの魔法じゃない」

空気を扱う話ではない。もっと根本。もっと深い。

「この先に、何かがある」

視線を落とす。崩れた地面。だがその奥に、確かに感じた。空気の“外側”。その気配を。

夜の風が、遅れて吹き抜ける。だがその空気は、もう以前と同じには見えなかった。