プロローグ 「畏怖の象徴」
「や、やめてください」
「いいじゃん。オネーサンきれいだしちょっと俺らと遊びに行こうよ」
男三人が女子高生ひとりを三方向から囲んでいた。
こんな片田舎のあぜ道でもナンパってあるもんなんだな。
「おい。嫌がってんだろーが」
「――あ？…ああぁぁぁあああごめんなさい！」
三人組の男は俺の顔を見ただけで安い謝罪をし逃げていってしまった。
「…大丈夫ですか？」
突然のことに呆気にとられている女の子にも声をかける。
「ひっ！ごめんなさぃごめんなさい！」
助けたはずの女の子までも俺の顔をみたとたん一目散に走り去った。
（別にいいよ慣れっこだし）
はぁ……でもやっぱ凹むな。
俺は真野竜司。青春ど真ん中の十八歳高校三年生だ。趣味はネトゲとじいちゃんの教えてくれる剣道、好きな食べ物は甘いもの全般。
7歳の頃に飛行機墜落の事故で両親を失いいまはじいちゃんと二人で暮らしている。
飛行機墜落事故という大事故の唯一の生き残りが俺だ。
当時は奇跡の子だとかなんだとマスコミが騒ぎたて、両親を失くした悲劇の物語の主人公に奉られ崇められた。
ただその頃から同時に周りから否応なしに怯えられる事が増えた。何故か怖がられるのだ。
俺は確かに目付きも悪いしちょっとした悪人面である事は自覚しているし、このちょっと育ちすぎた八重歯が牙にみえなくもない。
事故のあとに残った左腕の痣が不気味だからか？ただ人相が悪いからってそれだけであんな反応をされるのか。
これじゃ彼女もできないし友達もできるわけ無い。
もっぱら学校が終われば自宅にまっすぐに帰り、じいちゃんの剣道道場で稽古をつけてもらい大好きなネトゲに没頭するというのが俺のライフワークになっていた。
十一年間ずっと……
鬱蒼な気分も晴れないまま帰路につく、ぽつりぽつりと天気予報になかった雨が降ってきた。
♦
ガチャッ
「じいちゃんただいまー。外、雨がすげーよ」
「おお竜司。帰ったか！さあ稽古じゃ稽古じゃ。ささっと着替えて道場へレッツラゴーじゃ！」
このやたらめったら元気なジジイがおれのじいちゃん真野竜蔵。今年でもう七十になるんだっけかな。
当分くたばりそうもない俺の大切なおじいちゃんだ。
じいちゃんの道場は俺が物心ついた時からあるんだが生徒を募集してるのをみたこともないし、教えていたというのも聞いたこと無い。
なんで道場をかまえて竹刀を毎日孫相手に振っているのか全くの謎である。
ただ、じいちゃんは俺のために俺が寂しくならないために剣を交えて遊んでくれているんだと勝手に解釈している。
俺はじいちゃんとの剣の稽古が結構好きだ。その稽古のおかげだろうか、基本ネトゲ好きの引きこもりのくせに他の人より腕っ節が強い自覚がある。
しかもちょっとやそっとじゃないだいぶ強い。
2年前、竜司が偉そうな顔をして町内を闊歩しているのが気に入らないという勝手な因縁をつけていた不良グループが居た。
その地元じゃ有名な不良グループがある日学校帰りの竜司を30人余で囲んだのである。
普段ならそのままスルーして帰宅するのだがこうも大人数に囲まれると逃げ道が見当たらない。振りかかる火の粉だと腹を決め迎え討った。
結果竜司はたった一人で全員を返り討ちにした。初手で番長格の一人を一撃でＫＯしたことが功を奏し、相手の虚をつき全てなぎ倒しボコボコにした。
竜司は自分でも驚愕していた。周りがあまりにも弱かったから……
「いや俺が強すぎるんだ」その時初めて自身の強さを認識した。
それからだ輪をかけて地元では竜司の顔をみて老若男女問わず逃げていくようになった。
あれから竜司は自ら暴力に訴えかけるようなことはしなかった、対当かそれ以上に対して振るう力とは違い全ては弱いものに向けるものとなってしまったからだ。
自身に制約をかける中、その身体から溢れる力の発散を行えるのが竜蔵との稽古であった。
♦
「おまたせじいちゃん。さ、はじめようぜ」
「うむ。そのまえに竜司今日はお前に大切な話があるんじゃ」
じいちゃんはいつになく真面目な顔をして重々しく口を開いた。
「うん？」
外の雨音が激しさを増しているせいか、じいちゃんの纏う雰囲気もいつもより重いものに感じる。
「竜司。お前この前十八歳になったじゃろう。その歳ともなれば大抵のことはできる頃じゃエロい事やスケベな事やムフフな事とかのう」
「…結局エロいことばっかじゃねえか」
「での、お前も自分で感じておることじゃろうが必要以上に周りに畏れられている気はせんか？」
「あぁ――うん。そう見られてるっていう自覚はあるよ。二年前の大立ち回りとか、十一年前の事故のこととかあるしな」
じいちゃんは俺の目をじっと見つめている。じいちゃんが次の言葉を紡ごうとしたその瞬間、おれの耳には違う音がはいってきた。
――ミツケ……タ
雨の音のせいもあってか、同時に鼓膜に直接ねじ込まれたような声にじいちゃんの発した言葉がかき消された
「じいちゃん悪い聞こえなかっ――――」
竜司が言葉を発し終えるすんでのところで、身体の奥底から震えるような突然の轟音の後、突如意識が刈り取られ深い暗闇に堕とされたのだった。
――八時のニュースです。本日十八時頃、関東一帯を襲ったゲリラ豪雨の影響から奏馬町で土砂崩れが起こりました。付近の住宅兼道場一棟がその土砂に飲まれ倒壊したとの情報が入っております。住人の真野竜蔵さん（70）は救急隊により既に救出され命に別状は無いとの事です。しかし真野竜蔵さんのお孫さん、真野竜司さん（18）は見つかっておらず、現在も警察消防による必死の捜索が続いております。
はじめて小説なるものを書きます。ですのでまず小説になってないかもしれません……
おおまかには主人公は強いけどオレツエーではなく、まっすぐ芯の通った人物に作り上げていくつもりです。読んでもらってすっきりするようなそんな話にまとめ上げれればとおもいますが、その腕をまず磨くべきですね。
一応プロットと最終章の内容、登場予定の人物世界の設定などはほぼほぼ完成してるので、最後まで書き切るよう頑張ります！処女作ですので至らぬ点も多いかと思いますのでご指導ご鞭撻の程をよろしくお願いします。
