一話：晩冬にて鬼は笑い、愚僧と踊る。
楽しんでいただけたら幸いです、誰かが読んでくれたらそれだけでも嬉しいです、この作品はエンターテイメント９０％で書いてこうと思います
ありふれた内容かもしれませんが何卒よろしくお願いします
自分が東京に出てきて何年ぐらいたったのだろうか、若気の至りで田舎を飛び出し誘蛾灯に誘われた羽虫のように東京に流れ着いた、幻想的な誘蛾灯に導かれて各々に自分たちを飾る羽虫達が群れる場所、それが東京だ。
その日、空村雅人は長年勤めていたパチンコ屋のバイトを首になり途方にくれながら都会の喧騒に紛れて歩いていた、事の発端は３週間前に遡る。
その日も雅人は自分が働く店の２Fスロットホールで働いていた、連続勤務日数は１５連勤にたっしており自分がストレスを溜め込んでる事は雅人自身も自覚していた、そして突然の不運というものは人間の心が下り調子な時に嗜虐的な笑みを浮かべて襲いかかってくるのだ。
「雅人君、１２番のお客様ちょっと動きが怪しいから注意してくれないかな？もしかしたらアレかもだからさ」
そんなインカムが雅人の耳に入った、アレとはゴトと言う意味でそれを行う人間をゴト師とよぶ、どの世界にもルールを犯しても自分だけ特をしようという人間は居るのだ、ゴト師とはそういう世界の人間だ、スロットマシンのメダル投入口に自分の袖に隠し持ったゴト専用の機械を差し込む、すると本来現金を投入して加算しなくてはならないマシンのメダルストック数が自動的に加算される、加算されたメダルをそのまま換金すれば一仕事終了だ勿論それは詐欺行為であり犯罪行為だ、それでも誰にも見つからなければそれは正当な報酬だと考える輩は少なくない別に珍しい事じゃない月に２回ぐらいは遭遇する人種だ、ただその日と普段の違う所と言えば空村雅人が度重なる連勤でイライラしていた事だけだった、そしてそれが終わりの始まりだった。
「申し訳ございません、お客様が不審な動きをなされてると他のお客様から苦情が入ってしまったので恐縮ではございますが確認の方をさせていただいても、よろしいでしょうか？」
「あっ？何だ？俺が何かしてるって言いてーのか兄ちゃんよ」
相手のゴト師はアロハシャツに短パンそして首には金色のネックレス、何処から見てもチンピラだった、雅人に話かけられたチンピラは後ろめたい事が有ると自白するかのように喰ってかかってきた
「いやいや、そう言うわけじゃないんですが、やはりお客様から苦情が入ってしまいますと、当店としましてもやはり簡単にでも確認をしなければいかないわけでして」
「だ・か・ら、俺が何か悪い事してるんじゃねーのかって言いたいんだろ？」
「いやいや、そう言う訳じゃないんですけど、やはり他のお客様の目もございますし」
「だったらその客ってのを連れてこいよ！俺が話を聞いてやるからよ、舐めてんじゃねーぞ」
「それは流石にお客様どうしのトラブルになってしまいますし、ここは一つ穏便に確認だけさせていただけませんでしょうか？」
「うっさいな、こっちは楽しく遊んでるんだから邪魔してんじゃねーよ！」
「ですから御遊戯を楽しんでいただくのは良いのですが、その前に簡単な確認を」
「うっせぇえんだよ！！！ゴチャゴチャ御託並べて舐めてんじゃねーよ！！！」
鈍い衝撃が雅人の頬を襲った、逆上したチンピラが殴りかかってきたのだ、一発二発三発
「誰か警察呼んで！！！！」
「警察だ！警察を呼べよ！」
周りの客から叫び声が上がった
警察が来ては自分が不利だと思ったのか
「人を犯罪者扱いしやがって付き合いきれねーよ、この糞野郎が」
そんな捨てぜりふを口にして、雅人に唾を吐きかけ足早に立ち去ろうとした、しかし雅人は暴力に屈する事も無く冷静に怒声をあげるチンピラの手元を確認していた、そして手元から伸びるゴト道具の存在をその目で確認し叫んだ
「やっぱゴトしてんじゃねーかよ！逃げんじゃねーぞ犯罪者」
「あっ？」
不意に怒鳴られたチンピラは一瞬唖然とし、次の瞬間には鬼のような形相で雅人を睨み付けて言った
「それがどうしたんだってんだよ？皆やってる事だろ？余り調子のってるとぶっ殺すぞ！」
逆上したチンピラが再度雅人に殴りかかってきた、その瞬間に何かが爆発する音がした、その爆発音はチンピラの腕から発された音で、本来前後にしか動かない拳の関節部分が真横に曲がってしまっていると言う事にチンピラ本人が気がつくのに数秒の時間がかかった、殴りかかってきた拳に対し雅人は身体を横にかわし拳と腕を繋ぐ関節部分を雅人が殴ったのだ、勿論普通の人間が簡単に出来る事では無い、しかし雅人は総合格闘技の経験者だった、それに高校時代は格闘技甲子園と言うテレビ番組主催の格闘技大会のチャンピオン経験者でも有り、腕に覚えがあったのだ、それがチンピラにとっての不運の１つ、そしてそこから雅人がチンピラの身体を殴り蹴り相手の意識が飛び惨事を目にした周囲の店員達が雅人を羽交い絞めにするまで止まらなかった、チンピラの不運その２は、その日に限り何故か無意識の内に日々のストレスを溜め込んでいた雅人の理性と言う名前の心のダムが一気に決壊した事だった…結果、雅人にとっての不運は客と暴力沙汰を起こしたという一点だけを責められ、状況を知らない本社のお偉いさんに咎められ即日解雇を言い渡された事だっだ。
正直あの日、何故自分があそこまで激高したのか雅人本人にも理解が出来なかった、理不尽な客なんてパチンコ屋には掃いて捨てるよう程に存在する、なのにあの日あのタイミングで雅人の我慢が限界を迎えてしまったのだ、急に殴られたから？唾を吐きかけられたから？それともアロハシャツが気にいらなかった？金色のネックレスにムカついたから？全てが当てはまり、全てが違う、そんな気がした
「理由なんて何でもいいや、それより切実な問題が有るし」
呟いた雅人は、目の前の現実として自分は仕事を失い貯金が尽きる前に次の仕事を見つけなければ今住んでる家も追い出される、現在雅人にとってその現実が絶望的なまでに重くのしかかってきているのだ、焦れば焦るほど仕事は見つからない、体力には自信が有った雅人だが時期の問題か日雇いの肉体労働すらも求人には載ってない、失意のどん底とはこの状態を言うのだろうと肩を落としながら、年末の賑やかな夜の駅前通りを背に、何となくそのまま誰もいない自宅アパートへ帰るのも寂しいと感た雅人は、とぼとぼと井の頭公園へと歩みを進めていったのだった。
公園についた雅人が違和感を感じたのは公園中央の池を眺めながら弁当を食べようとベンチに腰を降ろした時だった、普段は夜でも公園を歩く人はそれなりに居るはずなのに今夜は自分以外の人間が見当たらない
（まぁそんな夜も有るか、これなら家で食べても同じだったかな）
と周囲の静けさに寂しさを感じながらコンビニ弁当の蓋を開けたその時、少し離れた場所から鈍い衝撃音が何度かに渡り鳴り響いた、その殺伐とした空気から喧嘩かと感じた雅人は巻き込まれて弁当をだい無しにしてしまう事を恐れ弁当の蓋を一度しめた（最近は本当に物騒だなと）思いながらも、それでも好奇心には逆らえず音がする方へと足音を殺して近寄って行った。
彼にとっての今まで知らなかった異界の門が眼前に広がり、その騒乱に運命を委ねる事を確定ずけた瞬間だ、後に振り返ると確実にこの瞬間だっただろうと本人は語った
雅人の眼前に広がる世界は自分の頭が狂ってしまったのかと疑いたくなる程に現実離れした光景だった、２メートルは越えるだろう大柄な男２人とテレビのセレブ特集とかで放送される名門お嬢様高校の制服を着た黒髪の少女が戦っていたのだ、そして何より目を疑ったのがその戦いの内容だった、公園の舞台広場の周りに設置されたベンチを大男が持ち上げ振り回し少女に襲いかかる、襲いかかられた少女がそのベンチに飛び乗り大男の顔面めがけて蹴りを打ち込む、その隙を見て残りの大男が少女の背後に回り込み羽交い締めにしようと襲いかかるが身軽な少女は背後の男の後頭部をオーバーヘットキックの容量で引っ掛け男の頭を飛び越え後に回り込みながら回転蹴りを胴体へ打ち込んだ、大男達がタフなのか少女の攻撃が軽いのか、もしくはその両方なのか手に汗にぎるような一進一退の攻防が繰り広げられていた
「まったく面倒臭いなー、余り長引くと深夜のアニメ放送に間に合わないから少し本気だすよ？」
少女は言うや否やカンフー映画に出てくる主人公みたいなポーズをとり手の平を返して大男達にかかってくる用指先で挑発をした、雄叫びを上げながらベンチを振り回してた男が少女に突進していった、その刹那一瞬姿が消え得たかと思う速度で少女が男との間合いを詰めた、そして手の平を突進してくる男の胸に当てたかと思うと当てられた男が空中に吹き飛び爆発し霧散した、余りの現実離れした衝撃に雅人が呆然としてると、ここに来て更なる不運が雅人に襲いかかってきたのだ、その不運とは生き残った方の大男が少女から逃走したのだ、そしてその逃走先にはこっそりと事の成り行きを見届け余りの非現実に呆然となっている雅人がいた、男との距離が近くなっていくにつれ雅人は更に１つの違和感を感じた、男の頭が異様に大きいのだ、それだけじゃない頭に角が生えている、そして鼻が大きく鶏冠みたいな髪の毛をしている…髪の毛じゃない？、そして２０メートル近くの距離になった時に今までの非現実を更に上乗せするような非現実に襲われた、自分に向かって走ってくる男の顔が牛だった
「うわぁぁぁ！」
「あっ…すいませーん、そこのお兄さん申しわけ無いんですけど、そいつ取り押さえてくれませんか？」
堪らず悲鳴をあげる雅人の声に被るように少女のとんでもない発言が耳に届いた、それと同時に雅人の存在を認識した牛男が人質を見つけた犯罪者のような嫌な笑顔で雅人に殴りかかってきた、人間離れした太い剛腕から繰り出される攻撃を雅人は咄嗟に交わしていた、それは学生時代を格闘技に対し紳士な姿勢でひた向きにトレーニングしてきた経験のなせる技だったのだろう、自分の攻撃がよけられた事にも動じずに牛男が巨石のような拳を再度ふり上げて次の攻撃をしかけてきた、これも恐怖パニックになっていたはずの雅人は無事回避していた、そして次の攻撃も次の攻撃も信じられない事だが悲鳴をあげながら逃げまとう雅人に触れることすら無く空をあおぐだけなのだ
（この牛男の攻撃ってもしかして短調？外見とか怖いしさっきベンチ持ち上げてた奴の仲間だし物凄い腕力なんだろうけど、小学生が喧嘩してムキになってるような…ほら今度右腕で殴りかかってきたから次は左腕だ…次は右）
そんな事を考えながらも牛男を見切りながら次々と攻撃を回避していく中で雅人の心に余裕が産まれはじめた、それと同時に公園で弁当を食べたかっただけの自分に対して理不尽に殴りかかってくる牛男に対して堪らない怒りを感じた憤怒とはこういう事なのかと、これ程にまでに猛り狂う感情なのかと思いそれでも収まらない感情のままに雅人は牛男に逆襲を開始した、先ずは拳を振り回すだけの牛男の足元へ強烈なローキック、それでも勢いが収まらず拳を振り上げて襲い掛かって来る牛男の膝関節に対してこちらも止まらずにローキックを蹴る蹴る蹴る蹴る！遂に堪らず左膝を地面につき身長差が無くなり防御も知らずに雅人の前にがら空きになって晒された牛男の腹部に対し雅人は高校時代に編み出した必殺技「無限中段突き」を繰り出した、大きく息を吸い込み渾身の力で数十発数百発の拳を相手の腹部にひと呼吸で打ち込む、このシンプルだが確実に相手の心と身体を破壊する技で雅人は学生格闘技界での頂点に一躍立ったのだ、勿論そんなもの就職には一切関係無かったのだが…今はそんな嫌な事は忘れ生きるために牛男の腹部へと拳を打ち込む、ひたすらに打ち込む、素手の打撃で拳の皮が剥け血が拳から出てきても打ち込む、打ち込む打ち込む打ち込む、その場に存在したのは雅人なのか鬼なのか、そう雅人は自分が鬼なんじゃないかと感じる程に思考が怒りと暴力に支配されていた。
「あのー、もぅ吹き飛んじゃったんですけど？」
そんな少女の声が届いた時には雅人の拳は誰もいない空間をひたすらに突いていた、余りの恐怖と呼吸を止めて繰り出す自分の技で半ば意識を失いかけながらも雅人は拳を打ち込んでいたのだ。
「お強いんですねー、少し時間稼ぎしてくれれば私が後ろから倒しちゃおうと思ったんですけど、余りにも強いんで私、楽しちゃいました、確かに産まれかけの低級怪異でしたけど普通の人が良くここまで！って…ん？でも普通の人なら、あのタイミングで此処にたどり着いたりしないかな」
「あ…あのタイミングって？言ってる意味が全く解らないんだけど、えっ？何？さっきの牛男…怪物？」
恐怖と生き残った安堵感と少女の言ってる意味不明な言葉に混乱しながら、取り敢えず思った事を口にするのが精一杯だった、しかし雅人の精一杯を耳にした少女は、まるで大輪の華が咲いたような笑顔で返答してくれた
「そうです！大当たりですよ！良く解ってるじゃないですかー、流石ですねお兄さん！鬼に取り憑かれてるお兄さん！」
「いや解ってるもなにも、何も解らないから質問してるんだけど、それに鬼？…鬼に取り憑かれてるって何だよ？」
おかしい不可思議だ不条理だ、雅人はそう感じた、鬼と言う単語を少女の口から聞いた瞬間に自分が抑えきれない怒りに襲われた事を自覚したからだ、絶対におかしい元々自分はそんな短気な人間のはずじゃなかった、それなのに３週間前のあの事件から何故だか自分の怒りの沸点が著しく低くなってると感じる時が有る、そして今回その怒りの矛先が向いてるのは自分に対して何の危害も加えてはいない目の前の少女だ
（駄目だ駄目だ駄目だ！怒りに任せて目の前の女の子に襲いかかりでもした日には仕事探しどころか、明日から俺は犯罪者だ、いやいや、それ以前に人間として完全に屑になってしまう…抑えないと抑えないと）
「そんな悶々としなくても大丈夫ですよ、お兄さん」
「だからいちいち何なんだよっ…！」
少女の言葉が雅人の感情の引き金を引いた！と思ったその瞬間、自然すぎて反応出来ないぐらいに自然な動作で少女の掌が雅人の胸をポンッと軽く押した、その刹那、雅人はダンプに正面から跳ねられたような衝撃に襲われ後方へと吹き飛んだ
（あっ俺…死んだ）
しかし空中で爆発する事は無く後方に吹き飛び地面に背中から落ちた、息が固形物のように喉から吐き出され、一瞬呼吸が止まった雅人だったがゆっくりと深呼吸をするうちに自分の怒りの感情とか３週間前からずっと胸の奥にあった、鈍くて重いドス黒い感情が綺麗に自分の身体がら消えている事に気がついた。
「ゲホッ！ガハッ…痛ッ、ん？あれ？何だろうこの感じ、イライラが消えてる、何かサッパリして清々しい良いような不思議な感じが、何だ？何が有ったんだ？俺に何をしたんだ？」
「ねっ？大丈夫だったでしょ？」
今度は爽快感に混乱する雅人に対して悪戯が成功した子猫のような顔で少女が話かけてきた
「えっ、何？本当に何だったの？」
「あー、本当に自覚してなかったんですね、だからお兄さんは鬼に取り憑かれてたんですよ」
「鬼？鬼ってあの鬼？」
「えっと、最近妙に短気で怒りやすかったり、他人に対して暴力的になったりした事ありませんでしたか？」
「確かに、最近は自分でも驚くぐらいに短気で暴力的だったなと思う、何て言うか毎日がイライラしてたと言うか」
「それが鬼なんです、鬼ってのは古来から人間の怒りの感情を糧とする存在でして」
「そ…そうなんだ、本当に居るんだな鬼って、まぁそりゃ牛男が存在するんだもんな鬼ぐらい存在するよね、ハハハ」
乾いた笑い声えを上げながら何故だか目の前の少女に対して自分は必要以上に素直になれ、何を言われても信じてしまうんじゃないかと思う程の不思議な親近感を雅人は覚え始めていた、少女はそんな雅人の顔をまじまじと見つめ不意に大きな目をさらに大きく見開いて以外な質問をしてきたのだ
「あれっ、お兄さん何処かでお会いした事ありませんでしたか？」
「えっ誰と？」
「私とですよー、何処かでお会いしたような、こぅ衝撃的な出会いを…うーん何処だっけな」
「何それ？君その制服って聖蘭の高校生でしょ？そんな所に通うようなお嬢様と会った事なんて俺は無いよ」
「やだー、そんな、お嬢様だなんて褒められたら照れちゃいますよー、それよりお兄さんの顔、絶対にどこかでお見かけしたはずなんですけど、中々思い出せませんね、むむむ付かぬ事をお尋ねしますがお兄さん、お名前は？」
「えっ、名前？名前は、空村雅人…です」
「空村雅人？そらむらまさと、雅人、まさと、ん～あっ！！無限突きの雅人！」
「そ、大分前にそんな風に呼ばれてた時期も有りましたけど、ご存知なんですか？俺の事」
「そりゃご存知ですよ！滅茶苦茶ご存知ですよ！凄いですねー、どうりで強い訳ですよ」
「いやいやいや、若気の至りと言いますか、あの頃は自分は最強だ！なんて考えてまして今で言うなら厨二病とでも呼ぶんですか？、お恥ずかしい限りです」
自分の過去の栄光を知っているらしい目の前の美少女に、その事を絶賛されるってのは悪い気はしないなとか、少しいい気なっていた雅人の視界の端に映ったのは先程の牛男との戦闘の巻き添えを喰らい地面に散らばった自分の弁当だった、今の雅人の懐具合ではこの弁当を食べたら次の食事にありつけるのは明日の昼だった、非現実な戦闘から生還して浮き足立った雅人を２４時間絶食という事実が現実に引き戻したのだ、ショックで茫然自失の雅人に申し訳なさそうな顔で少女が距離を詰めてきた
「あっ…俺の弁当」
「あらら、これは災難でしたね」
「お金…無いのに」
「お金、無いんですか？」
「無い」
「どうしてですか？」
「会社首になった」
「なっちゃったんですか」
「なっちゃった」
「お金欲しいですか？」
「欲しい」
「そうですかー」
「そうです」
「それじゃ私と一緒に働きましょう！」
「働く？」
「働くんです！」
「雇ってくれるの？誰が？」
「雇います！私が！お給料も結構良いですよー、働きますか？」
「働く」
勢いに乗せられ、そして溺れる者が藁を掴むように目先の仕事と言う言葉に飛びついた俺に対して、先ほどの大輪の華を咲かせたような笑顔を向けた彼女はこう言った
「私の名前は西園寺雛月、これから宜しくお願いしますね」
「そう言えば、仕事の内容は？」
「先程と似たような感じで浮世に蔓延る怪異とか妖怪を依頼が来たらぶっ飛ばす簡単なお仕事ですよ！」
「そっか、肉体労働って言えなくもないかな、でも俺で大丈夫なのかな」
「大丈夫ですよ！お兄さん、いや、えっと雅人さんの中には何となくなんですけど強力な力が眠ってる気がします先ほど私が吹き飛ばした鬼は、きっと雅人さんの中に眠ってる力に魅せられて取り憑いてきたんじゃないですかねえ、私の勘ですけど！」
「勘ですか」
「勘です！、私の勘はよく当たるんですよ、後これは私の個人事務所の住所です今週の日曜日に来てください。」
「高校生絵が個人事務所ですか、凄いですね」
「お金持ちですから！」
「お金持ちなんですか、凄いですね」
「です！稼げますよこの仕事は、それじゃ今週日曜日にお待ちしてますね！その時に色々とお教えしますよ、此の世界の成り立ちとか、人知れず今、浮世で起きてる事とか、って名残惜しいのですが、あの私…そろそろ帰らないといけない時間なので、ばいばいです」
そう言うが早いか笑顔で手をこちらに降ったと思ったら公園出口の階段に向かって走り出していた、深夜アニメを見逃してしまいます！とか叫びながら先程の牛男達と戦っていた勇ましい姿はどこへやら、可愛らしい足音を公園に響かせて走り去って行った、時刻は深夜１時を回っていた、どうやら西荻窪のアパートまで俺は歩いて帰らないといけないらしい、クリスマスを目前に控えた冬の澄んだ空気が俺の胃袋を、仕事が決まった安心感が俺の心を満たしながらどこか軽い足取りで帰路についたのは言うまでも無いだろう？
気がついたら深夜１２時をすぎ僕のお腹はラーメンを欲してます、勿論太るから我慢です、お金が無いと言う現実より太るから我慢という言葉の響の方がまだ耳障りが良いのでそっちを採用したいと思います
浮世奇譚：魔女と拳と妖怪と。
いかがでしたでしょうか？ド素人の駄文ですが生暖かい目で見守っていただけたら幸いです。
