小さな芽吹き
子ども世代の芽吹き回です。
守るものが増えると、物語は一段深くなります。
「……生まれた」
静かな声が、小屋の中に響いた。
外では精霊がやわらかく光っている。
ハルは、そっと息を吐いた。
腕の中には、小さな命。
ルナが穏やかに微笑む。
「あなたに似ているわ」
「どこが？」
「寝顔が無防備」
レイナが横から覗き込む。
「ちっちゃ……」
声が自然と小さくなる。
エリシアが静かに言う。
「精霊も祝福しています」
小さな光が、赤子の周りでくるくると舞う。
拒絶も恐れもない。
ただ、やさしい。
名は、まだ決まっていない。
「急がなくていい」
ハルが言う。
「この森に馴染む名前にしよう」
ルナが頷く。
「この子は、森と共に育つ」
数日後。
村の広場。
小さな揺り籠が置かれる。
種族を越えて、人が集まる。
鬼人族の女性が布を縫い。
エルフが木製のおもちゃを削る。
ドワーフが小さな鈴を作る。
ドラゴン族が高い位置から日除けを張る。
森は、自然に祝う。
「未来、だな」
バルドが腕を組む。
「やっと世代が繋がる」
リリアが静かに微笑む。
「王都では珍しい光景です」
競争ではなく。
継承。
赤子が目を開ける。
小さな瞳が、ハルを見つめる。
その瞬間。
精霊が一斉にふわりと舞い上がった。
「……同調」
エリシアが小さく呟く。
「強いですね」
ハルは戸惑う。
「普通じゃないのか？」
ルナが静かに言う。
「あなたの子ですもの」
それだけで説明が足りる。
レイナがしゃがみ込む。
「お前、森の主候補だぞ」
「まだ早い」
ハルが苦笑する。
だが胸の奥で、何かが静かに変わる。
守る対象が、また一つ増えた。
夕暮れ。
丘の上。
ハルは揺り籠を見つめる。
森は静か。
だが確かに未来が息づいている。
ルナが隣に立つ。
「怖い？」
「少し」
正直な言葉。
「でも嬉しい」
ルナがそっと手を重ねる。
「この森は、この子の帰る場所」
ハルは頷く。
「だから守る」
以前より、はっきりと。
精霊の森は、広がらない。
だが、根が深くなる。
小さな芽が、確かに生まれた。
それは森の甘さが、未来へ続く証だった。
精霊の森に、新しい命が芽吹きました。
守るものが増えるということは、
物語が未来へ続くということ。
甘さは、守るだけでなく、受け継がれていきます。
これから森は、少しずつ次の世代へ。
どうぞ引き続き、精霊の森の歩みを見守っていただけたら嬉しいです。
―― 月灯り庵
