【第91話：オロチの反撃】
敵の槍兵、騎兵、砲兵……あらゆる部隊が押し寄せるがアカツキの圧倒的防衛力で絶対防衛が完成している。
カインは冷静に号令をかける。
「盾を連結！ 隊列を崩すな！」
最強の盾の集団であるアカツキは、敵の攻撃をものともしなかった。
矢も突撃も盾の列を突破できず、兵たちは圧倒され、次第に混乱していく。
敵の将校は目を見張る。
「な、なんだこの防衛力は……！ 一師団でこの威圧……まさか！」
隣国の王は状況を聞くが、余裕の笑みを浮かべている。
「甘い、戦いは頭脳戦だ。」
しかし、タケルは余裕を見せ、指示を飛ばす。
「左翼には別部隊を回している。敵の挟撃は読んでいる。」
敵兵は驚き、恐怖を抱きつつも、進軍を続けようとする。
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タケルの読み通り国の反対側から別働隊が侵攻してきている。
そのとき、戦場の影から現れたのは ジン率いるオロチ。
「俺たちの出番だな……」
ジンの低い声とともに、影のような部隊が次々と敵の背後に現れる。
本来アカツキの正面防衛と連動し、オロチは隠密・奇襲・撹乱を行うために結成された。
敵の補給線や指揮系統は次々に破壊され、兵たちは完全にパニックに陥る。
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ジンの回想――
「俺がオロチを作ったのは、単純に腕力だけじゃ守れないからだ。
潜入、隠密、敵を欺く……俺たちが裏で動けば、正面の戦いはずっと楽になる。」
タケルも協力を惜しまなかった。
「ジンの才能を最大限生かす部隊を作れ。アカツキと連動すれば、攻め手は完全に制御できる。」
こうして生まれたのが、戦略的な裏部隊 オロチ であった。
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オロチの奇襲により、敵兵は次々と殲滅される。
アカツキとオロチの連携は完璧で、敵の大軍を前にしても戦況はタケル側に傾いた。
カインが笑い、盾を下ろす。
「面白い……これならどんな大軍でも怖くねぇな。」
ジンもにやりと笑う。
「俺の腕も役に立ったぜ。」
リリア、セイラ、エリナ、イリスも遠くから見守り、民の安全を確認する。
戦いは一日で決着した。
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戦後の余韻
敵将はタケルの前に跪き、降伏を余儀なくされる。
「支配はしない、共に歩む道を選ぶ……か。」
タケルは静かにうなずき、国民を守る誓いを胸に刻んだ。
アカツキとオロチ――盾と刃の二つの力が、この国の礎となった瞬間だった。
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