【第47話：迫る影 ― セイラ奪還の襲撃】
市場に穏やかな朝が訪れた。
だが、その平穏は長くは続かなかった。
「セイラ様……市場の奥に潜む者たちが、今夜動くようです」
リリアが土の声に耳を澄ませ、ひそりと告げた。
ジンも森の声を聞き取り、身を硬くする。
「野生も警戒してやがる……奴らはただの商人じゃねえ」
タケルは冷静に広場を見渡した。
「わかっている。奴らの目的はセイラを連れ去ることだ」
「俺たちは守る。それだけだ」
◆
夜、黒鉄商会の残党が静かに市場に侵入する。
影のような服装、刃物、そして暗号で連携する動き。
誰もが眠りにつく中、襲撃は容赦なく始まった。
「動くな！」
タケルの声が闇夜に響く。
庶民たちは驚きつつも、避難ルートに誘導され、無事に安全地帯へ逃がされる。
◆
セイラは必死に力を制御する。
「……もう暴れたくない……でも、逃げるしか……！」
ジンが前に立ちはだかる。
「野生が動きを止める……俺がカバーする！」
リリアも大地を操り、道を塞ぐ壁や安全な通路を即興で作り出す。
そして、カインも加わった。
「俺の剣も使え……奴らを全力で食い止める！」
彼は自分の誇りと信念のためだけに戦い、タケルとはまだライバル関係だが、目的は一致していた。
◆
戦いの最中、セイラの力が小規模な嵐を起こし、残党たちを翻弄する。
しかし暴走寸前の力に、タケルが駆け寄る。
「落ち着け、セイラ！ 人々を守ることを思い出せ！」
彼女の手が震えるが、タケルの言葉で徐々に制御を取り戻す。
稲光は戦いの光となり、残党たちを追い払う助けとなった。
◆
残党たちは撤退し、市場は辛うじて守られた。
セイラは膝をつき、深く息をつく。
「……助かった……ありがとう……」
タケルは手を差し伸べ、微笑む。
「君の力は人を傷つけるためじゃない。庶民を守るためにある」
カインは剣を収め、視線を逸らす。
「……俺も、少しは役に立ったか？」
「今回だけだ」
タケルは笑って返す。
◆
夜空に浮かぶ星々の下、タケルは小さくつぶやく。
「これで一安心……だが、ギルドの本当の狙いはまだこれからだ」
セイラはまだ迷いの表情を残しながらも、初めて「仲間になる選択肢」を意識し始める。
市場と村を守る戦いは、これからも続く――
⸻
