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№４　開戦、覇道暗黒宮

　いざ、暗黒宮へ。

　城門にはアーサーとアリエルそして、レオナルドの姿があった。

「レオナルド留守を頼む」

　彼は宰相の手を握りしめる。

「アーサー様、アリエル様、どうかご無事で」

「ああ」

「はい」

　アーサーは聖剣エクスカリバーを抜き、父の霊廟に代わり聳える覇道暗黒宮に掲げ、アリエルの手を握った。

「シャイニング・バスタード」

　剣を一閃する。

　硬質化した剣圧が唸りをあげる。

2人は大きく飛びあがり硬質化した剣圧の上に乗った。

アーサーの金色の髪がたなびく、アリエルの瞳が輝く、覇道暗黒宮目がけ風を切る。

　そびえ立つ暗黒宮の門に人影が見えた。

「姉上」

「ケイさん」

　男装の麗人は、そっと目を伏せて手をあげた。

　2人は門の前で飛び降りると、剣圧は弧をえがき空高く上昇して消えた。

「待っていた。遅かったな」

　ケイは2人に言った

「・・・すいません」

　彼は姉に謝った。

「・・・アーサー」

　アリエルは彼の名を呼ぶ。

「いい、迷いは・・・消えたようだな」

「はい」

「ならば行こう」

　ケイはそう言うと、三叉の槍を身構えた。

「アーサー、アリエル、他の騎士達に説得を試みたが、みな決意は固く、先王に従うと言った。ここから先は円卓の騎士達・・・我らの同朋が敵となり襲いかかるだろう」

　2人は頷き、

「それでも」アリエル。

「それでも行かねば」アーサー。

「よし」

　ケイは槍技を放つ。

「煌流星槍極(きらめきりゅうせいそうきわめ)！」

　閉ざされた門が星の煌めきのごとき槍の一撃で破壊される。

「いこう！」

　3人は暗黒宮へと進む。

　アーサーとアリエルの後ろを、歩くケイは決意の眼差しを暗黒宮へと向ける。

　だがケイの石床に映る影から、闇の粒子が静かにたちこめていた。

　ゆかん。