第十一話「ざまぁ、傲慢エルフども」
ダークエルフ達は、地割れが起きた様な渓谷に住居を構えていた。エルフなだけあって、彫刻や芸術に清楚さを感じられた。ただ、装飾品などが一式黒で統一されてるのが気になった。
俺は手錠を掛けられ、地下牢に繋がれていた。そこへ、今はあまり会いたく無い人が怒ったような顔でやって来た。牢番が鍵を開けると、大きな胸を揺らして怒り肩で俺の前立つと・・
”バチン”
うわぁ、目がチカチカする。冗談抜きで、お星様が見えるよ。
”ベチン”
往復ビンタですか？そこまでのことを、した覚えは無いんですけど。
「このケダモノめ！！よくも、よくも私にあんな恥を晒させたな！」
そしてもう一度おおきく振りかぶって、目を閉じてビンタを待っていると。別の男の声が聞こえた。
「そこまでにしておけ。人間といえど、山犬を従えているお方だ。長老がお会いするまで、これ以上の暴力は看過できない。」
「ッ！！フン、楽しみだ。長老が、貴様のような獣を野放しになどするはずが無い。その時は覚えておけ。貴様には死んだ方がマシだと思える罰を与えよう。」
「そりゃぁ、楽しみだ。」
俺は、先程までの俺の奴隷に不適な笑みを見せてやった。そもそも、未だに俺の媚薬は効いていて、解毒薬が無ければ永遠に俺のことが気になって仕方ないのだ。愛する家族の前でも、愛する夫に抱かれている最中でも、俺の事が脳裏に焼き付いて仕方ないだろう。
「せいぜい、苦しむことだな。」
それから数時間して、日も暮れた頃に俺は地下牢から連れ出された。そして、立派な広間に連れられて、その最奥に初老のダークエルフの男がいた。
「あんたが、長老か？」
「そうだ。」
「ギリシャは、どうしたんだ。」
「山犬様には、丁重なもてなしをさせて頂いている。」
「そうか、ならいい。それで、なんかここにいるみんなが、この俺を虫けらを見るような目で見て来てるんだけど。それに、罪人みたいにこうやって連れられた事も、不思議でしょうがないんだけどさ。誰が説明してくれるのかなー？」
「貴様っ？！我妻、エレノアルにあれほどの仕打ちをして置いて、抜け抜けと無実などとほざくな！！」
ダークエルフの聴衆達は、どうやらあの女とその旦那の言葉を鵜呑みにしているようで、ブーイングの嵐だ。話が通じないのかな。
長老が、手で場を制すると。俺に話しかけた。
「其方の事を聞きたい、其方は誰だ？何故、この地で我が民を辱めた。」
「はっ！この地の長までが、ここまで無礼だとはな。人にものを尋ねる前に、名前ぐらいお前から教えたらどうだ。」
「ふむ、良いだろう。我が名は、ナシャ。ダークエルフを束ねる＜暗黒導師＞の一人である。」
「・・ぷっ、あはははははっ暗黒導師って、ここまで厨二病な名称初めて聞いたわ。世界樹で生まれたってだけでも、かなり引いてたのに暗黒導師かよ。てことは、闇魔法の使い手だったりもするわけ？」
うわぁ、図星かよぉ。俺も、この先のことを考えるとこのファンタジー感に慣れないとなぁ。
「今、世界樹で生まれたと言ったか？」
「うん言ったよ。」
「それは誠か？」
「信じるも信じないも、あんた次第だろ。ほら、俺罪人だし。嘘八百並べてるかもしれないじゃん。」
「しかし、確かにその髪色。かの民族の容姿に、酷似しておる。何か、家系能力を示せたりするのか？」
俺は、例のダークエルフが俺のポーションにどっぷりな事を伝えた。すると、長老は彼女を呼び出して事実確認をして、何やら一生懸命魔法をかけて解毒しようとしていた。しかし、その努力も虚しく解毒はできなかったようだ。
するとそこへ、彼女の夫がすごい剣幕で俺の胸元を掴み怒鳴り散らしてきた。今すぐ解毒しろなどうるさくて叶わない。前世の俺なら、肝を冷やしていた事だろうが今の俺は違う。
「口がクセェんだよ。近寄るな。ペッ！」
奴の顔に、唾を吐き掛けてやった。お前らみたいなドキュンが、俺は一番嫌いなんだよ。
「貴様ぁぁああ！！」
俺を殴るようだ。だけど、長老がそれを止めさせた。しかも、俺の手錠まで外してくれた。
「貴方の家名をお聞かせください。世界樹に愛されし民族の末裔よ。」
「クロムハート。遍く病を退ける、クロムハートだ。」
「おぉ、これぞ天の助け。暗黒神様のお導きである。これまでの無礼平にお許しください。どうか、この通りであります。」
「はぁ？！やだね、ブァァァアアカァァ！」
”ピィィィィィイイイイ”
俺はギリシャに指笛で合図をする。俺はこの時を待っていた。道中で、この森が病に犯されていることは知っていた。しかも、エルフは森を愛し、森の守人である彼らは自らの命よりも森を優先する程だ。
そして、紡人のクロムハート家だと知れば、この俺に手のひらを返して救いを求めるだろう事も分かっていた。だが、そうは問屋が卸さないのである。
「ブック」
”ボン”
「お前達の傲慢で、この森は死ぬんだ。ざまぁみやがれ！」
「なっ・・。そのものを今すぐ取り押さえよ！！」
「森の通行証。」
”シュン”
「「「なっ！！！？消えた！！！！？」」」
俺は、スキルブックの森の通行証で瞬間移動をした。森の通行証は、森の中にいれば一度行った森であれば、どこへでも瞬間移動ができるのだ。
「今頃あっちは、てんやわんやだろうなぁ。クククっ、ザマァみろってんだ。俺にとっちゃ森がどうなろうと、どうでもイイ事なんだよ。所詮は他人事！あんな奴らのために、時間を使って俺のハーレムスローライフを邪魔されちゃ叶わんよ。」
さて、ギリシャとの合流地点まで行かないとな。
その頃、ダークエルフの里は大きな騒動になっていた。
「山犬様は？！」
「あの時既に、森へ走り去っていかれました！」
「くそ、あの人間を必ず連れてくるのじゃ！決して、殺してはならぬ！！」
「「「はっ。」」」
長老は、項垂れるように頭を抱えた。そこに、うら若きダークエルフの少女が現れ、跪いて長老に尋ねた。
「ナシャ爺様。」
「・・おぉ。エレノアルとヴィミリオの子、リアンか。」
「左様です。ナシャ爺様お聞かせください。なぜあのような不埒者を、再びこの里へ招かれるおつもりですか？」
「世界樹に住むなどという偉業は、エルフにも出来なかった事。それを成し遂げたのが、世界の調律者と言われておる紡人じゃ。その民族にあって、癒術の全てを可能とする家門こそクロムハート家。かつての魔女狩りで、最もその弾圧の牙に倒れた家系と聞いている。彼らに治せぬ病はなく、世界樹ですらその心を許しているらしい。つまり、」
「つまり、あの者の持つ薬が、我らの森の病を取り除くのですね！」
「そうじゃ、あの者の薬さえあれば、我らダークエルフの民の命も・・。」
彼女は、頭を垂れて誓った。
「お任せ下さい。この里一番の狩人であるこのリアンめが、必ずやあの人間から森を救う薬を奪って来ましょうぞ！！」
彼女の、金色の瞳は希望で満ち溢れ、光り輝いていた。
