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第八章　黄泉の世界

老人が立ち上がった。

「準備はいいか」

陽美が頷いた。僕も頷いた。

「目を閉じなさい」

僕は陽美の手を握った。彼女の手は細くて、小さくて、でも確かに温かかった。

生きている人間の温かさだ。

目を閉じると、少しずつ感覚がおかしくなっていくような感じだった。

目を閉じているのに、まるで眩暈がするような。

そして、寒くも暑くもなく、音もなく、においもなく、ただ陽美の手の感触だけが、はっきりとあった。

どれくらいの時間が経ったのか分からない。

それから、全ての感覚がゆっくりと消えていった。

陽美の手の感触も分からない。

黄泉の世界は、陽美が言っていたとおりの場所だった。

暗くもなくて、明るくもなくて、静かで、穏やかで、どこまでもその空間が続いているような感じがした。

陽美がそこにいた。金髪ではなかった。何色というのだろうか。光の輪のようなものが彼女を包んでいた。でも、顔はちゃんと陽美だった。

僕を見て笑った。

「来てくれた」

「来たよ」

いつの間にか老人がどこかに消えていた。僕と陽美だけが、その静寂の中にいた。

「ここ、どんな感じ？」

陽菜が聞いてきた。

「自分の部屋より落ち着くよ」

陽美は笑った。

僕も笑った。

感覚はないけど、僕は目の前にいる陽美を抱きしめて、唇を重ねた。

最終章に続く。