第七章 十八回目の冬に君と死ぬ
部屋が沈黙に包まれた。
老人はじっとソファに座っていた。陽美は俯いて、両手を握っていた。
僕は、自分の胸の中で、何かが締め付けられていくのを感じた。
陽美と過ごした日々が矢継ぎ早に浮かんできた。
毎朝のおはよう。放課後の二人きりの会話。ファミレスのアイスティーとメロンソーダ。神社の暗闇の中で語ってくれた前世の過去。初めて「昌也」と呼んでくれた時の笑顔。
人生で初めて、人といることが楽しいと思えた。
人生で初めて、人のことをこんなに好きになった。
人生で初めて、人を愛おしくて守りたいと思えた。
そんな大切な人が、消えようとしている。
僕は口を開いた。
「僕も行きます」
陽美が顔を上げた。
「昌也」
「陽美がいなくなった世界で、何をすればいいのか分からない」
老人が、僕をまっすぐ見た。
「貴君には関係のない話だ」
「あります」
「貴君は他の魂を消してこの世に生まれたわけではない。十八歳で死ぬ運命でもない。」
「だから何なんですか」
老人は黙った。
「陽美が行くなら、僕も行きます」
「死ぬということだぞ」
「分かってます」
「昌也、ダメだよ」
陽美が言った。声が震えていた。
「なんで？陽美が行くのに、なんで僕が一緒に行っちゃダメなの？」
「私は運命だから。昌也には、まだここでやることがあるでしょ？」
「無いよ」
僕は言い切った。
「部活もしていない。勉強もしていない。友達もいない。将来の夢もない。陽美と出会うまで、人生で楽しいことが何もなかった」
「でも、陽美と一緒にいて分かったんだ」
「僕の人生は陽美の隣にいる事なんだって」
「僕は陽美と一緒にいたい」
陽美の目が赤くなった。
「それって」
「大好きだよ」
初めて言葉にした。
「君が大好きだよ。だから僕も一緒に行くよ」
老人は何度か僕と陽美を交互に見た。それから深く息を吐いた。
「止める権限は私にはない。貴君の魂は、この子と違い、黄泉の世界で問題になっているわけでも何でもない。自らの意志で来るなら勝手にすればいい」
陽美は涙を一粒こぼして、それからゆっくりと微笑んだ。
「ありがとう、昌也」
今度は僕が微笑んだ
「陽美と一緒にいれるなら、僕はどこだって行くよ」
陽美は笑った。今度は、眩しくて、温かい笑い方だった。
それは、僕の大好きないつもの陽美の笑顔だった。
第八章に続く。
