第五章 運命の夜
十一月の終わり。
両親が二人して親戚の結婚式で、一泊外出する週末が来た。
「今日、家に一人なんだよね」
陽美に話したのは特に深い考えがあったわけじゃない。
「じゃあ家に遊びに行ってもいい？」
陽菜の答えに驚きながらも別に断る理由はない。
「いいよ」
僕はLINEで陽美に家の住所を送った。
昼過ぎに陽美が来た。当たり前だが、いつもの制服ではなく、私服だった。
上は黒のニットセーターで、下は制服よりも短い白のミニスカートと黒のストッキング。金髪を白のシュシュでお団子ヘアにしていた。こんな格好を見るのは初めてで、僕は玄関を開けた時、正直、一瞬見惚れてしまった。
「狭い部屋でごめん」
僕が言うと、陽美は笑った。
「全然。落ち着く感じ」
陽美が持ってきてくれたお菓子やジュースを飲みながら、僕たちは他愛もない話をした。
何も言っていなかったのに、陽美はENERGY GHOSTを買ってきてくれた。
「昌也いつもそれ飲んでるよね」
陽美が笑いながら言った。僕の好きなものを知ってくれていることが嬉しかった。
二人で話すようになった最初の頃は、お互いぎこちなかったし、全く話が合わなかった。
でも、今では、お互いに好きなものが、分かり合えている。
会話をした後、二人でサブスクの映画を見た。
陽美はアクション映画が好きで、派手な爆発シーンのたびに、わぁ！と大きく声を上げて笑った。
「戦場にいたのに、爆発が好きなの？」
「あのときのは怖かったけど、これはフィクションだから楽しい」
そういうものなのかと思いながら、僕は隣に座る陽美の横顔を眺めた。いつも教室で見ている横顔が、今日は全く違うように見えた。とても愛おしかった。
映画が終わり、部屋が少し暗くなっていた。外は曇っていて、未だ五時少し前なのにもう暗くなっていた。
気づいたら、二人の距離が縮まっていた。
どちらからともなく、少しずつ近づいていたのだろう。
陽美の肩が、僕の腕に触れた。
僕は陽美の顔を見た。陽美も僕の顔を見ていた。
陽美はそっと目を閉じた。僕は陽美の肩を抱いて、そっと唇を重ねた。
柔らかくて、愛おしくて、簡単に壊れてしまいそうで、大事にして、守りたくなった。
唇を話すと、陽美はそっと目を開いた。
二人とも、お互いの顔を見て、少し笑った。
その時、大きな音が鳴った。
玄関のインターフォンの音だ。
宅配便かな。でも、両親から今日何か届くという話は聞いていない。
しかし、その後も立て続けに鳴った。
三回目の音で、僕は立ち上がり部屋を出て、玄関脇のモニターに近づいた。
画面を覗いて、息を呑んだ。
背は低いが、黒いソフトハットで顔がよく見えず、黒いロングコートを着ていた。
年齢は分からない。格好からすると男性だろう。
でも、見覚えがあった。
そうだ。あの夜の男たちと同じ黒づくめの服装だ。
「昌也」
陽美の声が聞こえた。気が付くと、陽美も僕の横でモニターを見ていた。その顔からは血の気が引いていて、震える手で僕の腕を掴んでいた。
「見覚えある？」
陽美は小さく頷いた。
「来ると思ってた」
第六章に続く。
