５５５ カリスマ
ーーカンカンカン！！
フェリクス王達が＂何か＂に警戒し始めてすぐ、低いサイレンの音と共に鐘の音がけたたましく鳴り響いていた。
街中を駆け巡るその音は、時を伝える鈍い鐘の音と違い、皆の心を不安にさせる嫌な音だった。
家の窓を慌ただしく閉める姿が、アチラコチラに見える。
冒険者らしき人は、ちょうど通りかかったこの馬車に気付き、飛び乗って来た。出入口の門に向かっているのに気付いた様だ。
「魔物か」
エギエディルス皇子がそう呟いていた。
国境の街だから侵略もありそうだが、この街の隣はヴァルタール皇国。
フェリクス王がここにいる上に、意味もなく他国を侵略する訳がないので、必然的に魔物しかない。
呟いていたエギエディルス皇子を見て、莉奈は苦笑いが漏れた。
何故なら、まったく怖がる素振りがない上に、帯剣に手を掛けていたからだ。普通の子供は、まず逃げるのが先で戦おうなんて考えない。
なのに、まだ見ぬ魔物に挑もうとしていたのだ。
この姿を見ると、あぁフェリクス王の弟なんだなと、しみじみ思う。
「な、なぁ。引き返した方がイイんじゃ……」
馬車に乗る一般人の声を聞いた御者が、乗り込んで来た冒険者達をチラッと見ていた。
魔物がいる場所に向かうのは、ハイリスクである。
しかも、この馬車は街を走るため、牽引する馬は魔物耐性のないただの馬。怯えるだけならまだしも、暴れ回られたら乗客の生命に関わる。
「門扉が見える所まででいい」
フェリクス王は屋根の上から御者にそう伝えると、魔物の気配に集中していた。
そんなフェリクス王を見て、莉奈はどうしようかと考えた。
何も出来ない者が側にいるのは、邪魔どころか足手纏いである。フェリクス王達には気にせず戦って欲しい。
そう思った莉奈は、いそいそと魔法鞄をあさり、貰ったナックルダスターを両指に装着した。
どんな魔物かまだ全然分からないが、万が一、街中に入り込んでしまっても、一般人を逃す手伝いくらい出来るかもしれない。
ポーションも所持しているし、コッソリ作っておいたシュゼルスペシャルもある。少しくらいは役に立つだろう。
ヨシと気合いを入れていたら、アーシェスは目を丸くさせ、目の端で見ていたフェリクス王はクツクツと笑っていた。
武器を渡したものの、フェリクス王は実際、莉奈に戦わせる気はあまりなかった。
だが、莉奈はフェリクス王の背に隠れる気はない様に見える。
フェリクス王がいるからと、守ってもらうのが当たり前だと思わず、戦う気概を見せる。その姿勢が貴族の女とは明らかに違い、フェリクス王はどこか心地良かった。
「そういう女は嫌いじゃねぇ」
そう言って、フェリクス王は魔法鞄から対魔物用の刀を取り出していた。
初めて王都に行った時、メンテナンスして貰っていた刀。莉奈の身長を超えた長さがあり、緩やかな弧を描いたあの綺麗な刀である。
鞘からはまだ出していないが、その姿を見た冒険者達から、おぉと小さな感嘆の声が漏れていた。
この世界では剣と言ったら真っ直ぐなモノが多い中、フェリクス王のそれは緩やかなカーブを描く刀。力で叩き斬れる剣とは違い、技術で斬る刀は見た目はカッコいいが扱いが難しく、冒険者には不人気だった。
それを使うというのだから、実力がある証拠。冒険者達からは羨望の眼差しである。しかも、それがまた、長身のフェリクス王が持つと一際美しく見えるから、ますます冒険者達は惚けていた。
魔物が向かって来ているというのに、恐怖心を忘れるくらいに。彼がいれば無敵な気分になるから不思議だ。
カリスマ性とはフェリクス王のためにある言葉だと、莉奈は思うのだった。
バタバタと慌ただしく窓を閉める者達も、目の端に刀を持つフェリクス王が入ると、二度見し手が止まっていた。
思わず外に出ようとする女性達の姿もあった程である。
それ程までに、フェリクス王の立ち姿は絵になるのだった。
