３６７ 俺達の身体は、お酒で出来ている
「お米のお酒って、どんな味なのかしら？」
玄米茶を飲みながら、ラナ女官長が呟いていた。
強請るつもりはないが、素直に知らない酒が気になるのである。
「私は飲んだ事はないから味については良く分からないけど、お米から造られたお酒はザックリ言うと、４種類のタイプに分かれているらしいよ？」
父は出張した時に、小さい酒瓶が何種類も入っている、お試しパックみたいな物を良く買って来た。
手の平サイズの小瓶で、様々な日本酒の銘柄を飲み比べ出来るのだ。もちろん、ブランデーやウイスキーも、違う産地で色々試せるパックも見つければ買って来たけど。
大きな酒瓶で買うのは高くて抵抗がある。しかし、その安価な小瓶ならお財布にも優しい。
それを試飲して、気に入ったら普通の大きいタイプを買えばイイのだ。
香水も、初めから通常サイズを買うより、お試しの小さいサイズの方がお得だ。安いのはもちろん、その日の気分によって変えられるのがイイ。
お酒や香水の小瓶は、たまにゲームセンターとかで景品になっていたから、弟とよく取りに行って遊んでた。
香水の小瓶はオシャレだしインテリアに向いているしで、集めるのはものスゴイ楽しかった。
弟は取るのが楽しい。莉奈は集めたり見たりするのが楽しい。母は飾ったり飲むのが楽しい。父は飲める事よりお金がなくなるのが悲しい。
１人だけＷｉｎ＝Ｗｉｎな関係ではないけど、楽しい時間であった。
「４種類？」
莉奈が思い出に浸っていたら、どことは言わずにワクワクする声が聞こえた。
皆は飲めるかも分からない新しいお酒に夢中らしい。
「え〜と。確か＂薫酒＂＂熟酒＂＂爽酒＂＂醇酒＂の４タイプだったかな？」
父が以前、どこかで買って来た小さなお酒の小瓶も、そのタイプが入っている飲み比べパックだった様な気がするし、家にあったお酒の本にも、そんな事が書いてあった。
「はぁぁ〜。米の酒にはそんなにタイプがあるのかよ」
「リナは本当に色々と詳しいな」
リック料理長達は、莉奈のあまりの知識に感嘆していた。
自分達はお酒は好きでも、そこまで詳しく知らないからだ。いわゆる、ただ飲むのが好きな飲み専である。
「両親がお酒好きってのもあったけど、お母さんが若い頃、居酒屋……じゃなくてカクテルバー？ えっと、お酒関係の仕事をしていたから、家に本がいっぱいあったんだよ」
敷居の高いカクテルバーじゃなくて、居酒屋みたいに入り易いバーだと言っていた気がする。
カクテルが載った本は、写真付きで綺麗だから、莉奈は小さい頃に絵本代わりに読んでいたと言うから驚きだ。
特に料理の本は、瞳をキラキラさせヨダレを垂らしながら、見ていたそうだ。
その話を聞いた時は、自分が食いしん坊過ぎて軽く引いたよ。
ちなみに、母がそこで働いていたのは２〜３年だか、そのくらいだったと言っていた。
そこで働いていた理由が、＂新作のお酒〈カクテル〉が飲めると思ったから＂ には驚いたけど。
ーーで。
そのカクテルバーに、酒好きの上司に連れられて来たのが父だ。それが、両親の初めての出会いだとか。
父は接客してくれた母に一目惚れ。それからは、母目当てにカクテルを勉強して、カクテルにもハマってしまった訳だ。
しかし母は、作るより飲み専だしお客様よりカクテルである。
その時の母は父より、新作を作って出してくれる店長が気になっていたのだと「内緒よ」と教えてくれた。
でも、莉奈はそれを聞いて思った。絶対に店長より、彼が作るカクテルが気になっていたんだと思うと。
花より団子である。
「お酒関係の仕事？」
「酒を造っていたのか？」
初めて聞いた莉奈の母の話に、リック料理長とラナ女官長が顔を見合わせた。
家族の事を話したがらない莉奈だったし、それをあえて皆は訊かなかったからだ。
ツライ事を思い出すのは、誰だって嫌な事である。
莉奈に家族の事を聞けば、還れない事を思い出すきっかけになるからだ。
それを逸らさずに、莉奈の方から話してくれたのだ。少しずつ癒されている証拠だと思うと、ラナ女官長は嬉しかった。
だが逆に、希望が消え諦めてしまったのだと考えると、心が痛む。
「え？ あ、違うよ。お酒を造ってたんじゃなくて、えっと……お客さんの前でカクテルを作って出す、お店の店員？」
さらに詳しくいうと、母はカクテルを作っていた訳じゃなくて、バーテンダーが作るカクテルを提供したり、酒の肴や軽食を作る側、ウェイター兼ホール係だった。
「カクテルの店」
「確かに、これだけの種類があるなら商売は成り立つな」
「あぁ、飲みたいけど、家じゃ作れる種類に限りがあるし」
「俺、カクテルの店を持ちたくなってきた」
「分かる！！ 酒好きなんて、そこら中にいるんだし流行るかも！！」
皆は変な盛り上がりを見せていた。
カクテルの種類は山程あるし、それを家で作るのは無理だ。
両親だって、バーカウンターが欲しいと言ってはいたけど、お金が掛かるから我慢していた。
お酒だって、酒好きの両親への頂き物がほとんどだ。
自分達が集まる場所を提供してくれる代わりにって、友人達がお酒を置いていくからこそ、色々なお酒を安く楽しめたのだ。
「皆、お酒好きだよねぇ」
莉奈はしみじみと思った。
引くくらいに酒好きだからだ。しかも、陽気になる酔い方だから、見ていて楽しい。
「「「俺達の身体は、酒で出来ているからな！！」」」
二言目にはコレだもの。
莉奈は呆れてモノが言えなかったのである。
