とある機人族の物語

交流都市ミーディア

センセル・ゴルゴ

　「それにしても、よく行く気になったな。体を調べられるんだぞ？」

　「いいんですよ、別に。もし何か悪いことが起きてるのなら知ってる方がいいじゃ無いですか」

　俺らは今商業街を通ってセントラル街へ向かっていた。

　ゴルドンさんがくれた住所を頼りに、センセル・ゴルゴという人に会いにだ。

　その人は何故かセントラル街に住んでいて、流石はゴルドンさんの知り合い、と感心してしまったりもした。

　それと、アンがあまりにも驚きすぎて倒れたのは昨日の話。

　その後ちゃんと説明し直して、無事事実を受け止めてくれた後に研究者の話をした。

　因みにアンのミーディアへの同行に関する答えはイエスだ。

　グラン・シーに残る理由もないし、俺といた方が面白くて、冒険者としても楽だったりするからだそうだ。

　「ついたか」

　セントラル街までは。

　「ここからただセンセルさんの家を探すまでだな」

　「それならあっちですよ、ほら、看板が見えますよね？」

　看板にはセントラルの五十三番って書いてあるな。

　で、隣にはセントラルの五十五番。

　つまり、俺たちが目指してるセントラルの百三十九番はあっちか。

　反対側は偶数だったし。

　「セントラルの百三十三番、セントラルの百三十三五番、で、セントラルの百三十九番。ここだな」

　なんか結構離れたkど、一応セントラルだからいいか。

　で、この建物、まるっきり研究所じゃん。

　全身真っ白で、正方形の家。

　他の屋敷の中では明らかに浮いてるな。

　どうやったらこんなのをここで立てるアイデアが出るんだ？

　コンコンコン

　ピンポンも何もなかったし、普通に扉を叩いてみた。

　誰も出ないな。

　コンコ———

　「叩かなくてもいいから！ちゃんと聞こえてるから！」

　扉が派手にバタンって音が出るくらいすごい力で開いて、中から人が現れた。

　シャツにネクタイ、そして白衣を来てる男だった。

　そして、頭に角が二本生えていた。

　「ほら、誰だ？！僕に何の用だ？！」

　うるさい。

　「ゴルドンさんに紹介を受けて来ました。カイキハジメです。こっちは連れのアンです。センセルさんで間違いありませんか？」

　「ゴルドンの野郎のところから来たか。入れ、話くらいは聞いてやる。それと、そんな堅苦しい喋り方は嫌いだ。楽にしてくれ」

　それならそうしておくか。

　でもなんかこの人、不機嫌だな。

　何かあったのか？

　「そこに座れ」

　ソファーの上に座った。

　「で、何の用だ？ゴルドンがよこしたんなら借金の話では無いよな？それとも何か、借金の話でもしたいか？それとも借金か？借金か？」

　どれだけ借金が多いんだよ。

　「いや、今日はアンの方をみてもらいたい。あんたなら何か言えるんじゃ無いかってな」

　「そいつのどこを見ればいいんだ？もしかして病気か？それとも病気か？病気か？」

　あ、こいつ変な人確定だわ。

　「まあ、見ればわかるだろう。アン、見せてやってくれ」

　「はい」

　アンが上着を脱いだ。

　そして、機械化。

　「おい、これはどういうことだ？！なんで色が違う？！幻術でも使ったのか？！」

　「いや、見ての通りだよ。因みに俺がやらかしたのが『青』の方だ」

　センセルが興味深くアンを観察してる。

　そしてアンの方はなんか恥ずかしそうにもじもじしてる。

　それもそうか、今体を距離十センチのところから観察されてるんだしな。

　「お前がやらかしたって言ったな？それはどういうことだ？僕でも初めて見るぞ、二つの魔力の持ち主なんて」

　「ちょっとスキルでな。俺も覚えてない」

　センセルが俺の方に視線を向けた。

　「お前も機械化してみろ。ちょと魔力が同じかを探って見るよ」

　言われた通りに機械化した。

　「ほう、珍しいな、『青』で全部持ちなんて。まあ、そこで突っ立ってろ。今から探ってやから」

　変な奴だと思ったけど、真面目だな。

　いや、変な奴に変わりは無いけど。

　センセルが手を俺とアンの肩に乗せて、目を瞑った。

　徐々に弱い光を発行しハジメた角と同時に、体内に何かが侵食した。

　気持ち悪い感覚だ。

　中からくすぐられてる感じであって、つねられてる感じでもある。

　内臓を掴まれてプニプニされてるって言えばいいかな。

　兎に角気持ち悪い。

　「こいつはちぃっとやばいかもな。僕なら抑えることはできるかもしれないけど、完全には止められないな」

　「なんのことだ？」

　「お前の魔力がこいつの体を飲み込もうとしてるんだ。お前の方の魔力が機械化の範囲を広げてる。脳まで到達すればどうなるかは予想もできない。もしかしたらなんとも無いかもしれないが、最悪の場合、自我を失うな」

　「！」

　「やらかしたじゃ済まないかもな。で、アンはどれだけ持つ？」

　「半年ってところだ。抑えられるとした、正直分からん。魔力が凶暴化して逆に侵食が早まる可能性だって否定できない。まあ、出来る限りの事はする。こんなレアなケース、何もしないって手はない」

　「そうか、それなら頼む。俺の責任だから金は俺が払う、その代わり急いでくれ」

　「了解って言いたいけど、本当のところお前も色々やばいかもしれない。お前の体の中に変あものがある。探ろうとしたって拒絶されるし、表面だけでもって思ったけど、なんも分からなかった。そんなもんが体になんの影響も及ぼさないわけがないだろう？」

　「で、どうすればいい？」

　「お前の方は正直お手上げだ。アレの正体が分からないと対策も打てない。何か変なことがなかったら、の話だ。何かあったか？不自然なこと、奇妙なこと、普通に体調が悪いこと」

　変なこと。

　そう言われるとアレしかない。

　暴走だ。

　「一ヶ月で二回暴走した」

　「そうかそうか。二回暴走か。ふむふむ。アレが精神に負担をかけてる可能性があるな。そうなるとアレは何かしらの装置、精神に負担をかけるってことは脳へ直接繋がってるってことだ。これは対策が打てるかもしれないぞ」

　センセルが何かをブツブツ言ってる。

　科学者って、考え事をするとブツブツ言い始めるってイメージがあったけど、見事に当たってるな。

　ていうかそうなると研究室、どれだけ居づれぇ空間になってんだ？

　「お前らは今日のところ帰れ。一ヶ月でそいつ用の奴は作っておく、お前のことも何かしら考えておく、だから一ヶ月後に来い。お金はもらわねへから安心しろ。ほらほら出てった出てった」

　背中を押されながら出口へ無理やり行かされた。

　「それでは———」

　「お前はまだ話がしたいのか？やっぱ借金の話か？それとも借金の話？まさか借金か？！」

　「いえ、やっぱお金は払いますんで。金貨二十五枚くらい」

　「いいからって、はよ出てけ」

　「払うからな！絶対！」

　バタン

　もう家の外に押し出された時に俺はセンセルにむかってそう叫んだ。

　そして、ドアを閉められた。

　「変な人でしたね。私なんて話す余裕がありませんでした。あの人と会話ができて、口答えまでするなんて、ハジメさんやっぱり凄いです！しかも魔人族の人でしたね」

　魔人族か。

　初めて見たな。

　「お前もお前だな、さっきあんなこと言われたのに」

　「私だって怖いですよ。あと半年で死ぬかもしれないって。でもそれ以上にハジメさんのことが心配なんです。体内に変なものがあって、どうなるか分からなくて.....」

　「いや、お前の方がやばい状況なんだぞ！半年ごに確実に何かが怒る。自分を心配しろ！」

　その後も結構口喧嘩をして、俺たちはミーディアへのしゅぱつの準備へ向かったのだった。