とある機人族の物語

交流都市ミーディア

パーティーメンバー

　コンコン

　「入れ」

　ギィィィィィィ

　ゴルドンさんが鋭い視線を飛ばして来た。

　「カイキか。話は終わったのか？」

　「はい。それで色々聞きたい事がありまして」

　「まあ、いい。俺からも話が一つあったところだ」

　また話しか。

　別にいいけど。

　「話ってなんですか？」

　「それは後だ。先にお前の質問を聞いておこう」

　「分かりました。それなら、何故領主様と司祭様が俺なんかに依頼をしに来たのですか？しかも相当偉い人を探す依頼をです」

　「ヘラルドのことか？」

　「何故それを？」

　「ついに外部の人に任せやがったか。ヘラルドっつうのはな、歴史に詳しい奴でよ、あの街が現れた今なら必要になってくるんだよ」

　だいたいそうだとは思ってたよ。

　でも俺の質問は何故俺に、だ。

　「それでおまえに依頼したのは恐らく都合がよかったからだろうな。俺の弟子であって、この地の者ではない。ここまで条件に合う人材をそうそう見つけられるわけがない」

　そういうことか。

　「でももし俺が他国のスパイだったりしたらどうするんですか？」

　「おまえな、この大陸で唯一の機人の国がここだ。他にはない。魔人族や獣人族のところで暮らせないわけでもないが、おまえの口振りからそうとは考えにくい。だからお前はどこの国にも所属してなかった、ただの外部の人になる」

　そうか。

　そんな簡単なことか。

　でも何故領主はそこまで？

　司祭もだけど。

　「でもなぜ領主様がそれを？」

　「俺が話した」

　「はい？」

　「俺が話したんだよ、お前のこと」

　ゴルドンさん、何やってくれてんすか.....

　とんでもない人に俺なんかのことを。

　「まあ、話さなくてんも知られていたことだがな、お前、『青』だし」

　領主も言ってたな、俺の噂を耳にしてるって。

　「もういいです。全部分かりました。それで、ゴルドンさんからの話とは？」

　「カイキ、昔した話を覚えてるか？アンのことだ」

　昔の話？

　アンに関する話？

　ああ、あれか。

　「アンの機械化部位の話ですよね？それがどうかしました？」

　「街が現れたからこの街にも研究者がぞろぞろ移住し始めてるんだよ。そこで、俺の知り合いの研究しやがこの街に来てんだ。アンの機械化部位のことで何か役に立てるかもしてないぞ」

　それはありがたいな。

　あれをしたのは俺ってことはわかったけど、体への影響が入りたい現状だ。

　アルゴリス研究施設での実験結果を見たからアンにも何かが起こりそうなんだよね。

　「ここに住所と名前が書いてある。街から出る前に顔を出してこい」

　「ありがとうございます」

　「おう」

　ゴルドンさんの手から住所が書いてある紙を受け取り、俺はその場から立ち去った。

　アンに相談しないといけないことが増えたから。

　＊＊＊＊＊

　「アンの宿は、ここか」

　一応聞いておいてよかったな。

　ギルドの中を探して、アンを見つけられなかった俺はアンの宿へ向かった。

　勝手に依頼を受けたことを相談しに。

　ギィィィィ

　「いらっしゃい！」

　「えっと、アンいますか？」

　「アンちゃんの友達ね、それならいるよ、いまっ連れてくるからそこらへんに座ってな」

　宿の中にいたのはだいたい五十代のおばさん。

　料理の支度をしていたのか、手に持ってた包丁をおいて、手を吹きながらアンを呼びに向かった。

　それにしても随分と綺麗だな。

　全部木で出来ていて、ボロいけど、掃除はされてるな。

　こういうところって、大抵汚いという印象があるけど、そうでもないのか？

　「連れて来たわよ」

　「ハ、ハジメさん！ここで何をしてるんですか？！」

　「よう、アン。お前に話があってな、さっき勝手に依頼を受けてしまったんだ。まあ、どうせ断れなかったけど」

　「どういうことですか？」

　「まあ、座れ。ちゃんと話すから」　　

　向かいの席にアンが座ったら俺は息を吸い込んでアンに視線を向けた。

　「領主と司祭が来た。で、依頼された。人探しだ。ミーディアに行かないといけないんだ。まあ、報酬は金貨五十枚、という結構なもんだが、お前はどうする？一応パーティーメンバーだろ？」

　アンが最初の一言から驚いた目でこちらを見つめてくる。

　「りょ、りょりょりょ領主様とし、ししししし司祭様が、わ、わ私、達にい、依頼を？！」

　「そうだが」

　いきなり叫び出したアンにそう答えた。

　「それで、俺と行くか？」

　「ひ、ひひ人探しって、誰を？」

　「教会の研究所の最高責任者」

　数秒アンは俺を見ていた。

　そして、

　バタン

　アンが倒れた。

　「おい、アン！大丈夫か？！」

　返事がない。

　気を失っただけか。

　そういえばアンんってこういうので焦って興奮しちゃうタイプだったな。

　人見知りで偉い人とは別次元の存在だと思い込んでる。

　もう別世界ではない、別次元だ。

　「アンちゃんどうしたの？！」

　さっきのおばさんが駆けつけて来た。

　「なんか急に倒れまして、部屋どこですか？アンを運びますので」

　「こっちよ！早く！」

　そっとアンを持ち上げておばさんの示す場所へ運んだ。

　相変わらず軽いな、アン。

　宿の二階へたどり着いた。

　アンの部屋っぽい所の前に立ってる。

　「こっちよ、早く入って！」

　おばさんがアンの部屋のドアを開けて中へ入る。

　そのままベッドに近づいてアンを下ろした。

　おばさんはその頃窓を開いて、そのまま部屋を出て行った。

　俺もここから出るか。

　一応アンが目覚めるまでは待つけど。

　そういえば研究者の話まだしてなかったな。

　これは余計に残らないといけないな。

　少し時間が経てば起きると思うし。

　一階へ戻ったら、おばさんにアンの部屋へ送り返された。

　水を持たされて。

　アンの近くで目覚めを待ってろだってさ。

　意味も無いのに。

　そしてそのまま二時間。

　アンが目覚めた。