とある機人族の物語

古代遺跡アルゴリス

終わりの森

　辺りに木が一本も見当たらない平原を俺とセリナが猛スピードで走り抜いていた。

　空気抵抗で転びそうな位速く。

　でも無茶はしていない。

　俺はまだまだ速度を上げられる。

　でもセリナが駄目だから速度を落としてるだけだ。

　セリナの背中に怖くてへばり付いてるアンを横目にセリナに聞いた。

　「大丈夫か？もう直ぐ終わりの森に着くが、休憩でもするか？」

　「大丈夫ですわ。まだまだいけます」

　「そうならいいか」

　後三十分程で森に着きそう。

　そしてそのまま二十分走り続けると、セリナの様子が変わった。

　明らかに疲れてる。

　息切れもしてる

　流石にもう休ませよう。

　アンを抱えて走るのは相当疲れるだろうに、無茶しやがって。

　「セリナ、ここからは歩いて行こう。無茶するな」

　「あら、いつからそこまで親しくなりましたのですか？」

　「別にいいだろ。兎に角一旦止まるぞ」

　速度を徐々に安全に止まるために落とし始めた。

　数秒後に足の回転速度が生身の時と一緒になって、最終的には完全に止まった。

　「はあ、はあ、はあ」

　「セリナさん大丈夫ですか？」

　アンがセリナの背中から降りてセリナの心配をした。

　「ほら、水だ」

　「はあ、はあ、ありがとうございますわ」

　アイテムストーンから結構昔に川から取っておいた水を街で買っておいた木のコップに入れて渡した。

　セリナが水を受け取って一気に飲んだ。

　「んぐんぐっ、はぁ」

　「ここからは歩い他方がいいな。無駄に体力を消費するのは避けよう」

　「私もそれに賛成ですわ」

　「それなら五分程休んで何か軽い物を食べてから行くか。そうなると、アレでいいか」

　アイテムストーンから更にクルカの実を三つ取り出して、その内の二つセリナとアンに手渡した。

　無言で俺達はその実を食べ始めた。

　このクルカの実って言うのはオレンジ位の大きさをした桃の様なものだ。

　中には砂糖がたくさん含まれてるから簡単なエネルギー源としては最高だ。

　しかも甘くて美味しい。

　味は桃とイチゴの間位だ。

　でも美味い。

　食べ終えると、俺達はもう少し休んだ。

　「ハジメさんって何で髪が黒いんですか？普通は茶色とかだと思いますが」

　「お父さんの方が黒髪だったんだ。実際、俺の住んでいた場所では殆どの人は黒髪だったよ」

　「他にはどういう人がいたんですか？」

　「どういうって言われてもな。まあ、こっちと変わらないかな。バーナードさんみたいな人はそうそう居ないけど」

　「バーナードさんはここでも珍しいんですよ？」

　「そうなのか？ヤバい奴らならギルドにけっこういただろう？例えばあの自分が剣で斬られるのが好きな奴とか居たでしょ？」

　「そうですね。他には毎日違う魔物の真似をする冒険者とかも居ましたね」

　そうだな。

　趣味でやってると聞いた事が有るな。

　「そうだろそうだろ」

　「そろそろ行きませんか？」

　セリナ急に話を止めた。

　まあ、行くか。

　休憩を終えた俺達は終わりの森に向かって歩き出した。

　それにしてもなんで終わりの森って名前がついてるんだろう？

　何が終わったんだ？

　走って十分の距離は歩いて大体一時間だな。

　走ると地形とかが原因で速度が落ちるからもうちょっと速く着くかもな。

　頑張れば。

　＊＊＊＊＊

　「はあ〜！やっと着きました！」

　「どうですね。やっぱり走って行けばよかったのでは？」

　「ここからは魔物とか出るし、万全の状態で行った方がいいと思うよ。遺跡に到着する前に怪我でもしたら遺跡に入る資格とか無いと思うし」

　「それもそうですね。でも一ついいですわね。遺跡の周りに魔物は一体もいませんわ」

　え？

　魔物が、いない？

　どういうことだ？

　ヤバい奴でも住み着いてるのか？

　「理由は分かりませんわ」

　「そうか。まあ、行けば分かるだろう」

　＊＊＊＊＊

　ここまで来る時にオークが十匹位出た。

　勿論相手にならなかったよ。

　普通に瞬殺した。

　「魔物がいません。反応が一切有りません」

　「遺跡に着いたのか？」

　「そうですわね。前に来た時も魔物が居なくなってから直ぐに遺跡を見つけましたわ」

　「おぉ！」

　「何ですの？」

　セリナが俺が漏らした言葉に疑問を抱いてそう質問すると、俺の行動を理解できたっぽい。

　目の前には長めの階段が上へ伸びて居た。

　俺達は遺跡に着いたんだ。

　「これが遺跡か！前回の遺跡とは違うな！」

　「前にも遺跡に行ったことが有りますの？」

　「ああ、でもその遺跡はルナルド皇国のものだったがな。しかも入口はただの崖に空いてる穴」

　「凄いですね」

　ここから問題が有るんだよな。

　この階段、登っても大丈夫なのか？

　魔物がいないって言うのなら大丈夫な筈だ。

　でももし原因がより強力な魔物だとしたら危険だ。

　「アン、周囲に魔物が居ないか確認してくれ」

　「はい！」

　アンがもう一度イアーズを起動して『エコロケーション』で周囲を調べてる。

　「反応有りません」

　「そうか。ならあの階段を登るぞ」

　「分かりましたわ」

　階段は案外簡単に登れた。

　トラップとかが有るのを期待してたが、何も無かった。

　ただの階段だった。

　一番上に着くと、そこにはとても古い金属で出来た建物に黒い扉が一つ有った。

　解析所のあの扉と同じだ。

　「アレが試しの門ですわ。一定条件を満たさないと絶対に開かない扉」

　「それなら早速触ってみるか」

　扉に近づいて、左手をその扉に付けると、予想通りの現象が起きた。

　左腕に首筋から白い流路が三盆流れて、扉の模様を白色へと変色させた。

　「本当に開くなんて、凄いです！」

　「偶然条件を満たしていた様だな。まあ、どうせメカニック数値が高いからだろうけど」

　「開きましたのなら中へ入りましょう。野宿するのは嫌ですので」

　「最初からそのつもりだ」

　そして俺達はそのまま古びた建物の奥へ進んで行った。