絶望、再び
「ねえ、アン、傷直してくれる？特に首とか」
「良いですよ。首以外は何処に傷がありますか？」
「ほぼ全身の皮膚ってところだ。あの鞭にやられた」
「分かりました。それでは始めます」
アンはその言葉の後、アイズを起動した。
緑色に染まった眼の中に少し濃い緑色の模様が現れた。
これを間近で見ると随分と綺麗だな。
特に模様が浮かび上がる瞬間が。
おっと、少し見惚れていたがアンはもう既に治療を始めていた。
手の平の前にリングを固定して、治療をする。
原理がとても気になる。
訳の分からない機能を持ったリングがどうやって細胞を作ってるのか知りたい。
「ハジメさん、終わりました」
「早いな」
「はい、皮膚なら特に難しい所ではないので大体はもう修復完了しました。細かい所までは流石に無理でしたが、無茶をしないなら大丈夫です！」
「そうか、ありがとな」
もう食事も済んだし、そろそろ帰るか。
「じゃ、行くか」
「はい！」
特に何も出してないから片付けは必要ない。
そして、どうやって此処から出るかというと、また『飛行』かな。
ドスン
遠くで何か大きい物が落ちた音がした。
また何処かの魔物だろう。
ドスン
二回連続か。
戦闘中で岩とかぶん投げてるんだろう。
ドスン
三回連続。
しかも同じインターバルで。
これは少し妙だな。
ドスン
音が大きくなってくる。
これは足音だな。
でもここまでデカイ音を立てる魔物なんていないと思うが。
「っ！」
ふと頭の中にあの絶望を齎した魔物が浮かび上がった。
いやいや、ないない。
ロックオーガは今の所行方不明だ。
ここまで見付からずにたどり着くなんて出来ない。
あ、普通に出来るわ。
フリューゲル大森林はこの辺りで一番大きい森、つまり森の反対側から入れば調査隊に見つかることはない。
もしこの足音の正体がアイツだったら終わりだ。
ドスン
ドスン
ドスン
足音が大きくなる。
やはりこっちへ来てる。
ここは一旦隠れて見過ごすか。
「アン、今直ぐここから離れる。魔物だ」
「はい！」
「こっちへ付いて来い。森から出るぞ！」
俺達は走り出した。
魔物の通り道にいない様に。
出来るだけ遠く。
ドスンドスン
ドスンドスン
走り出しやがった！
これはあの時と全く一緒。
俺達を事前にロックオンしてる。
こいつは恐らくロックオーガだ。
「ブオォォォォ！！！！！」
この叫び声！
もう少し否定したかったのに。
ああ、くそ！
最悪の事態だ！
どうする？！
考えろ！
＜＜スキル『思考加速Lv1』が『思考加速Lv2』まで上がりました＞＞
時がより一層重みを増す。
これで十分時間が取れた。
先ずは冷静になれ。
よし。
恐らくだがアイツは俺をターゲットにしてる。
ゴルドンさんの話では『一度見つけた獲物は絶対に逃さない』
つまり、狙ってるのは俺だ。
アンは関係無い。
ここでアンを街に逃がそう。
そこでこの事態の報告をして討伐隊をここへ向かわせる。
それまでは足止めだ。
街には絶対に近づかせない。
それ以外に何も出来ない。
ゴルドンさんが来てくれれば状況を一変出来る可能性が高いしな。
「アン、お前は街へ戻ってこう報告してくれ」
険しい顔をしてこう言った。
「ロックオーガがでた、と」
「っ！」
「俺はその間足止めをする。出来るだけ早く行け。狙われてるのは俺だ」
「そんなの出来ません！ハジメさんを残すなんて！」
「お前が報告しないとグラン・シーは壊滅する」
「でも！」
「でもじゃねぇよ！！お前は街へ行って報告をしろ！お前残れば誰も何も知らづに死ぬんだよ！分かったか？！お前は、街に戻って、報告を、しろっつってんだよ！！」
あまりにもわがままを言うから、つい怒鳴ってしまった。
ごめんな。
「頼んだよ、アン」
でも最後は、笑って別れたい。
「ほっ。 は、はい！頼まれました！」
その後に俺は左の方へ向かってアンと別れた。
アンはこのまま森を出るだろう。
そして街に着くまで最低でも二時間。
持ち堪えられる訳が無い。
アンはそれを全て理解してる。
それでも最後の最後は俺の頼みを聞き入れてくれた。
ドスンドスンドスン
ドスンドスンドスン
俺はまた大きな影に包まれて、動きを止める。
その影の正体へ顔を向けた。
そこには山が立っていた。
そうとしか言えなかった。
以前より格段に成長してる。
しかも手にはもう棍棒という原始的で生易しい武器は残ってない。
その代わりに持ってたのは、作ろうとしても作れないサイズの金属で出来た大剣だった。
その使い込まれて刃こぼれが激しい大剣で奴は軽く一振りをした。
ヒューーーーー
その軽い一振りで木が吹き飛び、大地は揺れた。
大剣の先が掠ったところには数十メートルの深さをもつ谷が誕生してた。
「へ、へへ、無理じゃん。死んだじゃん。だってアレ、」
――――――アイアンオーガじゃん
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「はぁ、はぁ、はぁ、はぁ」
早く街へ戻ってギルドマスターに知らせないと！
ハジメさんが死んでしまう！
「はぁ、はぁ、はぁ、はぁ、キャァッ」
余りにも急いでいた私は地面から突然現れた根っこに足を引っかけて転んでしまいました。
それは私のと、ハジメさんのと、街の人達の死を意味する状況。
何故なら根っこが地面から出てくるのはエントに出会った時だけです。
『エントからは逃げられない』
冒険者なら誰もが知ってる言葉。
その言葉を知ってる故に来る恐怖。
その言葉を知ってる故に来る絶望。
「ハジメさん、私、約束を守れませんでした」
ふと、身体に違和感が走しました。
ーーーーーーーーーーーーー
緊急事態により一部システムの制限を解除。
一部システムの顕現によりシステムへの接続を開始します。
対象名：アン・ザルフォック
接続：57......89..100%
システムへの接続が完了しました。
『飛行』システムを実行します。
ーーーーーーーーーーーーー
ヴォン
突然現れた画面に文章が出揃いますと、私の背中にリングとプレートが現れました。
それは回転を始め、徐々に速度を増して行いきました。
それと同時に身体が浮きました。
回転が速くなる程、私の身体は高度を少しづつ増して行きました。
何ですか、これ？！
ハジメさんのスキルと同じじゃ無いですか？！
私、こんなスキル持ってませんよ！
地上から一メートル離れたら、速度が一気に上がりました。
ヒューーーー
森を抜け、一気に空まで来てしまいました！
このまま街へ飛んでいきましょう。
街は、あっちですね！
グラン・シーを見つけると、私は出来るだけ速く、そこへ向かいました。
どんどん魔力が吸われていきます。
『飛行』って結構魔力を消費するんですね。
でも何とか間に合いそうです！
このままだと後二分で着きます。
ハジメさんが助かります！
ヒイィィィィーーーーーーー
耳が痛い程高い音が鳴ってます。
でも耐えないといけません。
街の上まで来ました。
このまま高度を落として着地します。
「ねぇ、見てみて、何かが飛んで来てる！」
「そうね、でもなんか人に似てない？」
「そんなわけないじゃ無い」
ギルドはあそこです！
ヒューーーー、ドゴーーーン
バキバキバキ
バキバキバキ
ギルドの入り口を破っていしまいました。
でも何故か身体は平気です。
『飛行』の操作は難しいですね。
「おい、何だ何だ？」
「アレっていつもカイキと居る嬢ちゃんじゃねぇか！」
「どうやってドアを破って来たんだ？！」
「アンちゃん？！何してるのよ！」
「あ！マリーさん！速くギルドマスターを呼んで下さい！速くしないとハジメさんが死んでしまします！」
「何があったのよ？！」
私の言葉に対してマリーさんも周りの冒険者達も驚いた顔をしました。
このギルドではハジメさんは有名人です。
あのギルドマスターの弟子なのですから
そしてハジメさんが毎日フォレストスパイダーを倒してる事も知られています。
そのとても強いハジメさんが死にそうな状況に居ると言われて驚いてるのです。
そしてマリーさんは驚いてるのと同時にとても必死な顔をしてます。
「ハジメさんは、ハジメさんは、フリューゲル大森林で一人でロックオーガを足止めしてます！」
私はもうほぼ泣きながらそれを伝えました。
その言葉を聞いて、ギルド内は一瞬で氷づきました。
音が消滅したのです。
誰も理解出来てません。
ロックオーガが出た事。
そして、ハジメさんが足止めをしてる事。
「アンタ達、アンちゃんに何か食べさせて！相当魔力を消費してるわ！他の者は討伐隊を集めて来て！私はギルマスに言ってくるから！」
「「「「「了解しました！」」」」」
全ての冒険者達が一斉に動き出しました。
マリーさんの言葉にしたがって、私に食べ物を持ってくる冒険者が三人、他の人達は全員ギルドから飛び出して行きました。
ハジメさん、待ってて下さい！
