ムシ除け
日本のようにじめついた夏ではない分、過ごしやすくはあるが、暑いものは暑い。
朝一番に、店の前や家の周りに打ち水をして多少の抵抗を試みる。
庭に面した窓の外には、日を遮るために葉を茂らせる蔦を這わせている。
朝顔や瓜ではないことは分かるが、実を付けないそれが何なのかはいまだに不明だ。
涼しくなれば何でもいいやと、悠馬は水をまいてひんやりした蔦のカーテンの内側に木造の長いすを置き、水を張ったたらいを足元に置いた。
悠馬は長いすに座り上着を脱ぐ。そしてズボンを膝上までたくし上げて、たらいの水に両足をつけた。
冷たさにほっとして、あくびを一つ。
襲ってきた眠気を堪えながら、虫よけの樹液を腕や首に塗る。少しつんと匂うが、蚊のようなものはこれで寄ってこない。
木枠に布を張った団扇もどきで風を送り、ぼうっと蔦を見上げる。
レンは朝から学校だ。店も今日は定休日で、予定も入っていない。こんな日は朝からだらりとしてしまう。
こういう日もたまには必要だと思うが。
「・・・・・・宇治金時食いたい」
ぼそっと呟いて悠馬はそのまま朝寝した。
ばしゃばしゃと水音がして、足が気持ちの良い冷たさになる。
ぼんやりと目が覚めた悠馬は、急に冷たくなった水に「ん？」と片目を開いた。
桶を手に水を足している黒っぽい髪の少女が目に入る。
「あ、起きた？」
井戸から汲みたての冷たい水を入れなおしていたレンは、私もまぜてと悠馬の隣に座り、ちゃぷんとたらいに足を入れた。
ふぁっとあくびをし、悠馬はああそうかと口にする。
「学校、今日早いんだったね。おかえりレン」
「うん。ただいま。気持ち良いね」
ふにゃんと笑うレンに悠馬も笑って返し「さされるから塗ったら？」と虫よけの液を渡した。
「ありがとう」と受け取ったレンが、よいしょと急に上服を脱いだから、レンを見下ろしていた悠馬は出そうになっていたあくびが飛んだ。
下に一枚着ていたレンは気にもせずに、腕や首筋に薬を塗り。
「暑いのは嫌だけど、こういうのは良いね」
と、たらいの水をぱしゃりと足ではねさせた。
「・・・・・・こっちってノーブ、キャミで出歩く事ってあったっけ？」
「のーぶぎゃ？」
斜め上、蔦を凝視しながらの悠馬の言葉に、レンはきょとんと首を傾ぐ。
悠馬は腕を組み真剣に。
「ムシ除けいるのか？」
と呟いた。
初出 2011.07.17
