兆し
蝉の声で目が覚めた。
「……暑い」
目を開ける。
カーテンの隙間から、
朝の光が差し込んでいた。
時計を見る。
九時過ぎ。
「……」
もう一度、
目を閉じる。
今日から夏休み。
学校はない。
先生もいない。
宿題はあるけど、
今日やる必要はない。
だったら。
「もう少し……」
「起きろ」
「……」
聞かなかったことにする。
「湊」
「……」
「起きろ」
「うるさい……」
布団を頭まで被る。
「夏休みなんだから寝かせてよ……」
「昨日言っただろ」
「何を……」
「特訓だ」
目を開けた。
布団から顔を出す。
「……嘘だろ」
机の横。
ハクトが立っていた。
「おはよう」
「なんでいるんだよ！」
身体を起こす。
「ここ僕の部屋だぞ！」
「ああ」
「どうやって入った！」
「普通に」
「普通に入るなよ！」
「お前の父親には見えないからな」
「そういう問題じゃない！」
ハクトが笑う。
「着替えろ」
「嫌だよ」
「行くぞ」
「まだ九時だよ！」
「もう九時だ」
「夏休みの九時は早朝なんだよ！」
「知らん」
「横暴だな！」
ハクトは窓の外を見る。
「いい天気だぞ」
「だから何」
「特訓日和だ」
「そんな日和ないよ！」
初めての夏休みは、
最悪の始まりだった。
⸻
「暑い……」
海岸沿いを歩きながら、
何度目か分からない言葉を口にした。
太陽は、
朝から容赦がない。
砂浜から照り返す光。
耳が痛くなるほどの蝉の声。
海では、
もう何人か泳いでいる。
「なあ」
「なんだ」
「本当に今日やるの？」
「ああ」
「暑いよ」
「夏だからな」
「それ昨日も聞いた」
ハクトは涼しそうに歩いている。
「お前はいいよな」
「何がだ」
「暑くないんだろ」
「暑いぞ」
「嘘つけ」
「気分でな」
「便利すぎるだろ……」
僕たちは、
海沿いから外れて、
人の少ない林の中へ入った。
木々が太陽を遮る。
それだけで、
少しだけ生き返った気がした。
「ここならいいだろ」
「何するの？」
ハクトが、
僕を見る。
「昨日の力を出せ」
「……いきなり？」
「ああ」
「出し方分かんないって言っただろ」
「だから調べる」
「どうやって」
「出るまでやる」
「雑すぎない？」
「一回できたんだ」
ハクトは、
何でもないことのように言う。
「なら、できる」
「その理屈嫌いだな……」
自分の手を見る。
昨日。
怪物に触れた瞬間。
僕の中から、
何かが溢れた。
男の身体へ入り込んでいた怪物が、
はっきりと見えた。
そして。
僕は、
あいつを引き剥がした。
「……」
目を閉じる。
昨日を思い出す。
胸の奥。
あの感覚。
ドクン――
心臓が鳴った。
でも。
それだけ。
「……何も起きない」
「もう一回」
「やってるよ」
目を閉じる。
怪物。
男。
女の子。
あの時、
僕は何をした？
何を考えていた？
「……駄目だ」
目を開ける。
「全然分かんない」
ハクトは、
少し離れた場所で僕を見ていた。
「なあ」
「なんだ」
「本当に僕がやったのかな」
「何が」
「昨日のあれ」
自分の胸を見る。
「偶然だったんじゃないの？」
ハクトは、
すぐには答えなかった。
「偶然でもいい」
「え？」
「一度起きたなら、もう一度起こせ」
「だから、それが分からないんだって」
「分からないなら探せ」
「……」
「俺が答えを教えたところで意味がない」
ハクトが僕を見る。
「それはお前の中にあるものだ」
「僕の中……」
「ああ」
「俺にも分からない」
ハクトは、
腕を組んだ。
「だから、お前が見つけろ」
相変わらず、
無茶苦茶だ。
でも。
昨日。
確かに僕の中から、
何かが出てきた。
だったら。
もう一度。
目を閉じる。
思い出す。
怪物に触れた時。
熱。
鼓動。
そして。
あの時、
僕が思ったこと。
あの人から、
怪物を引き剥がしたかった。
女の子を、
助けたかった。
「……」
胸に手を当てる。
助けたい。
誰かを。
朝陽と結衣みたいに、
怪物のせいで。
「違う」
ハクトの声がした。
目を開ける。
「何が？」
「考えすぎだ」
「だって出せって言ったのそっちだろ」
「力を使おうとするな」
「……は？」
「昨日、お前は力を使おうとしたか？」
言われて、
思い出す。
違う。
何が起きているのかも、
分からなかった。
ただ。
怪物を引き剥がそうとした。
「……してない」
「ああ」
ハクトが、
僕を見る。
「なら同じだ」
「どういうこと？」
「やりたいことを考えろ」
「……」
「力はその後だ」
風が吹いた。
木々が揺れる。
葉の隙間から、
夏の光が落ちてくる。
僕は、
自分の手を見る。
やりたいこと。
怪物を倒したい。
違う。
強くなりたい。
それも、
少し違う。
僕が。
やりたいこと。
「……助けたい」
小さく、
口から出た。
ハクトが、
何も言わず僕を見る。
「朝陽と結衣みたいな人を」
拳を握る。
「もう、増やしたくない」
ドクン――
胸の奥が鳴った。
「……っ」
ハクトの目が、
わずかに見開かれる。
熱い。
昨日と同じ。
胸の奥から、
腕へ。
ゆっくりと、
何かが流れていく。
「ハクト……！」
「そのまま続けろ」
「どうすればいい！」
「俺に聞くな」
「この状況で！？」
「お前の力だろ」
「分かってるけど！」
右手を見る。
何もない。
でも。
分かる。
何かが、
そこに集まっている。
「……っ」
手を伸ばす。
その瞬間。
目の前の空気が、
わずかに歪んだ。
「……え？」
揺れている。
夏の陽炎みたいに。
手の先だけ、
景色が歪んで見える。
「ハクト」
返事がない。
「ハクト？」
見る。
ハクトは、
僕の手を見つめていた。
いつもの顔じゃない。
驚いている。
「……何？」
「いや」
「何だよ」
「続けろ」
「だから何なのこれ！」
「俺にも分からない」
「またそれかよ！」
集中が切れた。
一瞬で、
歪みが消える。
「あっ」
手を見る。
もう、
何も感じない。
「……消えた」
「そうだな」
「そうだなじゃないよ！」
ハクトを見る。
「今の何？」
「知らん」
「絶対なんか知ってる顔してたじゃん！」
「知らないものは知らない」
「本当に？」
「ああ」
ハクトは、
さっきまで歪んでいた場所を見る。
「ただ」
少しだけ、
間があった。
「昨日より進んだな」
「……」
僕も、
自分の手を見る。
昨日は、
怪物がいなければ使えなかった。
今日は。
ほんの一瞬だけど。
自分で出せた。
「……僕がやったんだよね」
「ああ」
なんだろう。
少しだけ、
嬉しかった。
「もう一回やる」
ハクトが笑う。
「やる気になったか」
「うるさい」
もう一度、
胸に手を当てる。
「今度はもっと長く出す」
「その次は動かせ」
「できるかな」
「できる」
即答だった。
「なんで分かるんだよ」
ハクトは、
少しだけ笑った。
「俺が知ってる」
「……またそれ？」
「ああ」
僕は、
その意味を知らない。
でも。
なぜか、
ハクトにそう言われると。
できるような気がした。
⸻
「……無理」
砂浜に、
大の字で寝転がる。
空が青い。
雲が白い。
蝉がうるさい。
「もう無理……」
「まだ昼過ぎだぞ」
「朝からやってんだよ！」
「夏休みなんだろ」
「夏休みを何だと思ってるんだよ！」
ハクトが、
僕の隣に座る。
「少しはできるようになったじゃないか」
「少しだけね……」
手を上げる。
胸の奥へ意識を向ける。
ドクン――
指先の向こう。
空気が、
ほんの少しだけ揺れた。
数秒。
そして、
消える。
「……これだけ」
「昨日はそれすらできなかった」
「まあ……」
手を下ろす。
確かに。
昨日よりは、
少しだけ進んだ。
「でも」
空を見る。
「これ、何に使うんだろ」
「さあな」
「お前ほんとそれ多いよな」
「便利な言葉だ」
「開き直るなよ」
目を閉じる。
波の音。
蝉の声。
砂の熱。
海から吹く風。
本当なら今頃。
朝陽と結衣と、
この海にいたのかもしれない。
そう思った。
でも、今日は。
隣にハクトがいる。
「……なあ」
「なんだ」
「明日もやるの？」
「ああ」
「即答かよ……」
「明後日もだ」
「休みは？」
「夏休みが終わったら」
「それ休みじゃないだろ！」
ハクトが笑う。
僕も、
少しだけ笑った。
その時だった。
ハクトの笑い声が止まった。
「……？」
身体を起こす。
「どうした？」
ハクトは、
海の方を見ていた。
さっきまでの表情が、
消えている。
「ハクト？」
「湊」
「何？」
白い影が、
ゆっくりと立ち上がった。
「立て」
「……怪物？」
「ああ」
僕も立ち上がる。
辺りを見る。
海。
砂浜。
泳いでいる人たち。
何も変わらない。
でも。
胸の奥が、
ざわつき始めた。
「どこ？」
ハクトは、
水平線ではなく、
砂浜の先を見ていた。
僕も、
そちらを見る。
一人の男が、
海を眺めながら歩いている。
その後ろ。
黒い何かが、
ゆっくりと這っていた。
「……いた」
昨日とは違う。
小さい。
でも。
妙な感じがする。
胸の奥。
さっきまで練習していた、
あの場所が。
ドクン――
強く鳴った。
「……っ」
手を胸に当てる。
「どうした」
「分かんない」
怪物を見る。
ドクン――
また。
「でも」
なぜか、
目を逸らせなかった。
怪物も、
こちらを見る。
その瞬間。
胸の奥が、
熱くなった。
まるで。
僕の中の何かと、
あいつの中の何かが。
互いを、
見つけたみたいに。
「……ハクト」
「ああ」
ハクトも、
怪物を見ていた。
「来るぞ」
怪物が、
ゆっくりと身体を起こす。
海から、
強い風が吹いた。
潮の匂いが、
一気に濃くなる。
僕は、
拳を握った。
どうやら。
のんびりできる夏には、
なりそうになかった。
