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均ちゃんと馬超さんは反りが合わないようです。※

最近、妙に兄の様子がおかしい……。

均（きん）は、兄の目を向けている辺りをみて、さもありなん……と納得する。

３年前に引き取った長兄の子、喬（きょう）が、笑顔で話しかけている相手……兄の妻の琉璃（りゅうり）が、フワフワとほころんだ花のように笑っている。

「喬ちゃん。なぁに？」

「あのね!!お母さん。はい、お花だよ♪さっき、あそこで見つけたの。畑を借りてるおじさんに聞いたら、良いって言って貰ったんだよ。お母さんに似合うと思って」

後ろに隠していた花束を差し出す。

素朴な道端の花だが、琉璃はパッと笑顔になり受けとると、

「ありがとう。喬ちゃん。お母さん……こんなに嬉しい贈り物、貰ったことないわ。嬉しい!!」

「本当？じゃぁ、又、お母さんの好きなお花、探してくるね!!あ、それとも……」

くるっと振り返った喬は、手を振る。

「お父さん!!ねぇねぇ、お父さんも一緒に、お散歩に行こうよ～!!それでね？お母さんに一杯贈り物をあげるの!!僕とお父さん、どっちがお母さんに喜んで貰えるか、競争しようよ!!」

「競争？」

ぱぁぁと笑顔になり、近づいていった孔明（こうめい）は、

「じゃぁ、お父さんが勝つよ？いいの？」

「えぇ～!!そんなことないよ。僕だって負けないもん!!」

「じゃぁ、どっちが勝っても喧嘩はしない。お父さんと喬とで勝負!!」

顔を近づける親子に、おろおろと、

「旦那様も喬ちゃんも、喧嘩は……」

「違うよ!!男と男の勝負だもん!!ね？お父さん？」

「そうそう。私と喬のどっちが琉璃を知ってるか、大事な勝負だよ!!琉璃は見ててね？」

と言う兄が……普段は温厚な兄が……怪力で、子供を５人と琉璃まで抱き上げるなどと言い、公祐（こうゆう）に問答無用とばかりに頭に手刀を叩き込まれている兄が……普段聞いたことのない訛りの強い言葉で、聞くに耐えない暴言を吐いている!!

しかも、体の動きがおかしい……!?

均は表情を消し、気配を殺して走り寄る。

兄をたしなめていた子脩（ししゅう）は勘のお陰か避けたものの、兄が……あの気配に敏感の兄の反応が遅れ、均の背後からの回し蹴りを完全に受け、きゅぅぅぅ～……と気絶する。

「おわぁぁ!?お前、何を!?」

「おらぁ!?お前は誰だ!?家の兄様をどこにやった!!吐け!!」

気絶した兄の首を絞める均に、

「おいっ!?おい、そこまですんな!!兄貴が死んだらどうするんだ!?」

「見ず知らずの奴が、兄様を乗っ取って悪事に……って利用出来るからね!!兄様の性格じゃ、悪事に荷担することはないけど」

途中解放したお陰で、意識を取り戻した孔明……の中にいる人間は、かっと食って掛かる。

「てめぇ～何しやがる!!」

「やっぱり。兄様じゃない!!即抹殺!!」

子脩にすら見えない程素早く、武器を突きつける。

「ちょっと待った!!均!!話を聞け!!」

「聞いた所で、兄様の偽物認めないよ、僕」

「だから……」

子脩の横から顔を出した孔明が、怒鳴る。

「うっせー。クソガキ!!俺は馬孟起!!文句あっか!!」

「あるわ!!ボケ!!」

一撃を食らわした均は、悶絶する偽物を見て、

「で、馬孟起って誰？」

「知らねぇのか!?」

子脩は呆れるが、均は、

「役に立つ情報は集めるけれど、それ以外は要らないから。多分そっちに入ってるんでしょ」

「役に立たない……」

冷や汗をかく子脩。

「で、本当の所、誰？」

「俺の嫁の姉の息子。西涼の馬家、知ってるか？」

「あぁ、ただ馬だけの頭はパーの家ね。いつか自滅すると思ったんだけど、滅んで、兄様に取り憑いたの？鬱陶しいから、出てってくれない？」

均の悪辣な一言に、孟起は叫ぶ。

「生きとるわ!!ど阿呆!!誰を鬼（き）扱いしてやがる!!ぶっ殺す!!」

「やってみれば？」

均の一言にかっとなった孟起は動くが、ぎこちない上に均の方が素早く、したたかに腹に膝が食い込み悶絶する。

「弱っちぃ……滅茶苦茶弱っ!!」

「う、うるっせぇ!!この体がおかしいんだよ!!こんなに動かしにくいひょろひょろ、ひがひが、骨と皮!!」

「ふーん。多分兄様は、あんたの体完全に使うね。この程度の動き、見切れないあんたは弱すぎるよ」

腕を組み、嘲笑うような笑みを浮かべる。

「で、あんたは何をしてるの？」

「知るか!!それより何とかしやがれ!!」

「自分で、状況確認一つもせず、人任せとは、それが西涼の狼の異名をもつあんたとは……笑っちゃうね」

均の言葉に、

「何をぉぉ!?」

「西涼の狼は、ただの色ボケおっさんだったと……あ、忘れてた。御免ね？子脩どのより年下だったよ」

「分かって言ってるだろう!!」

子脩の声に、被さるように、

「子脩様!!ここにおられたのですね？老師以下、弟子の方々が手分けして、応急処置を。兵士を逃がす準備は進んでおります!!子脩様も!!火の粉を浴びては元も子もありません!!参りましょう!!」

姿を見せた伯達（はくたつ）は、均のいつにない殺気を振り撒く様に、

「何があったのです!!」

「こいつが兄様に取り憑いたの!!」

均が顎をしゃくる。

孔明が立っている……しかし、

「変ですね……孔明殿じゃない。貴方は誰です!!」

「うるっせ……」

「それしか言えねぇのか!!語彙が不足!!馬鹿!!」

均は背後から蹴りを食らわしたのだった。