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策略は思った以上に混乱を与えているようです。※

子翼（しよく）は、建業（けんぎょう）の宮城（きゅうじょう）にほど近い屋敷に連れていかれる。

そこは瀟洒（しょうしゃ）で美しい屋敷なのだが、何故か少々色褪せた、くすんだ印象を受ける。

友人はすでに話を通していたらしく、すぐに奥の部屋に案内される。

そこには端正ではあるが、少々疲れきった武将が立っていた。

「突然お呼びだてしてしまい、申し訳ない」

声もくたびれている……と、

「母上～!!帰ってきたの……？」

泣きじゃくりながら子供が、扉を開けて入ってくる。

「胤（いん）!!急に入ってくるんじゃない!!客人に失礼だろう」

主である周公瑾（しゅうこうきん）が、息子を叱りつける。

「だって……だって、母上……本当に帰ってこないの!?どうして!?」

「で、出ていったからに決まっているだろう!!」

「じゃぁ、何で僕は置いていかれたの!?」

自分が言ったこと、母親を怒らせたことをすっかり忘れている胤は、

「ち、父上のせいなの？父上が、悪いんだ!!」

「静かにしなさい!!私は仕事だ!!お前は勉強の日だろう!!行きなさい!!」

「うわぁぁ……父上なんか大嫌いだ!!」

飛び出した息子を見送り、溜め息をつきながら扉を閉める。

「申し訳ない……妻とは色々あり……、その……上の二人を連れて出ていったので……」

「そうでしたか……まだ幼いお子さんには辛いことでしょう……」

「そう言って戴けると有難い……さぁ、こちらに……」

席を勧められた子翼は、腰を下ろす。

そして、

「先程、彼から聞いたのだが……水軍が訓練をしているとか……？」

「そ、それは……」

おどおどと周囲を見回す。

「大丈夫。ここは人払いをしている……さ、先程の息子はその目をかいくぐっただけで……」

「それでしたら……」

ホッとしたように溜め息をつくと、

「……こちらの先鋒は荊州（けいしゅう）の水軍……蔡瑁（さいぼう）どのが……指揮すると、それ以上は……」

「確か、荊州の船は大型が多かった筈……数は……」

「いえ……私はそこまでは、詳しくは……」

本当のことだから首を振る。

聞いていないと言うより、荊州の水軍など、子翼にはどうでもいいのである。

「あ、あの……この話は、内密に!!お願いします!!でなければ……私の命だけでなく、家族親族まで……」

「解っている。話を聞かせてくれてありがとう」

「は、はい……では、これでよろしいですか？」

子翼は、ほっとした様子で、友人と共に出て行くことが出来た。

そして、お礼の宴会をすると言う友人に断り、とっとと逃走したのだった。

頼まれた仕事は終わったのだ……後は、主がどうにかするだろうと……。

子翼と友人が、公瑾の屋敷から出ていったのを、偶然、相談の為に訪れた魯子敬（ろしけい）は、眉をひそめる。

見覚えのない男が、公瑾の屋敷から出てくるなどあり得ない……どう言うことだと……。

公瑾に会った子敬は問いただすと、子翼から聞いた情報を告げる。

「公瑾どの!?」

愕然（がくぜん）とした顔で、公瑾を見る。

「そ、それは……」

言いかけた子敬と、公瑾の耳に、ざわざわとざわめきが聞こえる。

「謀叛（むほん）だ!!」

「周公瑾が、裏切った!!」

「引っ捕らえろ!!」

公瑾は呆然と立ち尽くしたのだった。