破鏡の世に……

長阪坡の戦いになる事を食い止める術はありません。

関平さんの逆襲にしては残酷な行為が始まりました。※

　馬車に取り残された玄徳（げんとく）の正妻、甘夫人（かんふじん）絳樹（こうじゅ）に雲長（うんちょう）の夫人、韋夫人（いふじん）と息子の興（こう）、そしてそれぞれについた侍女たちは、呆然とする。

　すぐに我に返ったのは韋夫人。

「ど、どういう事!?　誰か!!　誰か!?　いないの!!　お前、外を見て頂戴!!　」

　声を上ずらせ、侍女に命じる。

　そして、外に出て周囲を見回した侍女は、真っ青を通り越し蒼白の顔で叫ぶ。

「お、奥方様!!　だ、誰も……御者も、護衛もおりませんわ!!　あ、馬の鼻の先のずっと向こうに砂埃が、舞っております!!　」

「な、何ですって!?　」

「誰も……誰もいませんわ!!　あ、あの、関平（かんぺい）と言う女も、季常（きじょう）様も!!　」

　侍女の声に、馬車の内部は狂乱の嵐のようになる。

「ど、どう言う事よ!?　どう言う事!!　奥方様!?　どう言う事ですの!!　」

　韋夫人は我を忘れ食って掛かる。

「どうしてですの!!　何で、どうしてこんなことに!!　」

「私にも解らないわ!!　お前、馬車を動かしなさい!!　早く!!　」

　侍女に命じる絳樹に、韋夫人は癇癪（かんしゃく）を起こす。

「あぁ、ど、どうしてこんなことに!!　何で、私がこんな目に!!　そうよ……そうよ!!　貴方に……あんたにおべっかを使ったりするのがいけなかったんだわ!!　あんたのせいよ!!　あんたが……いいえ、大元はあんな男に嫁いだのがいけなかったんだわ!!　何とかしなさいよ!!　あんたが悪いんじゃない!!　」

　食って掛かる韋夫人に、絳樹はかっとなる。

「誰が、あんたですって!?　この私を誰だと思っているの!?　劉皇叔（りゅうこうしゅく）の妻なのよ!!　あんたこそ、何様のつもり!?　新谷（しんや）って言う小さい街と言うより村の商家の娘ごときが、私を罵って良いと思っているの!?　あんたこそ、あの女を陥れたいって、私にすり寄ってきた癖に、大きな口を叩くんじゃないわよ!!　」

「何ですって!?　あんただって、あの女を気に入らないと言ってたじゃないの!!　で、追い出してせいせいした、ついでに残ったあの女の娘をイビっていたでしょうが!!　私に責任を押し付けるんじゃないわよ!!　」

「あんただって妾（めかけ）の子だの、礼儀も何もなっていないとか、何だのと言って楽しんでいた癖に!!　」

　言い争うが、一向に馬が動く様子はなく、侍女たちも傍にいない。

　慌てて二人は外に出ると、侍女たちは馬車を動かすどころか、二人を見捨てて逃走していた。

「な、な……お待ちなさい!!　お前たち!!　主を置いてどこにいくの!!　」

　絳樹は怒鳴り散らすが、足を止めることも返事もない。

「いやっぁぁ……何て、何て事に!!　あんたのせいよ!!　あんたが……トロトロと馬車を動かしているから、置き去りにされるんだわ!!　」

　韋夫人は半狂乱になり、空いている手で絳樹に掴み掛かる。

「何するのよ!!　あんたこそ、のんびりいこうって同意したじゃないの!!　」

と、取っ組み合いの喧嘩を始めていると、皆が進んでいった方角から赤い馬が走って来る。

「だ、誰か来たわ!!　」

　髪や衣をつかんだまま、近づいてくるのをホッとして待っていると、

「奥方様に何をされているのですか!!　」

　声を張り上げて近づいてきたのは、関平その人である。

　しかも、近づきながら矛（ぼう）を振り上げ、そのまま、

「奥方様に害をなす者は生かしておけません!!　ご命令通り!!　」

と、言い放ち、韋夫人の背を斬りつける!!

「あ……!?　な、何……で、わ、た……」

　目を見開いた韋夫人は、力を失い絳樹にのし掛かるように崩れ落ちる。

「き、きゃぁぁ……!?　な、あん……貴方？　韋夫人!?　　大丈夫？　だ……」

　押し潰されるように地に伏した絳樹は、韋夫人の体から避けようと触れるが、手にはベッタリと赤い血がつく。

「……い、やぁぁ……、血、血よ!?　ど、どういう事よ!?　関平!!　お前、義理の母親に何てこと、韋夫人？　韋夫人!?　」

　肩を揺すり、声をかけるがすでに事切れているのか、動くことはない。

「どうしてこんなことに、どうしてこんな……、お、お前!?　義理の母親を殺すなんて……」

「義理の母親？　何のことですか？　私には、父も母もおりませんが？　」

「な、何を言っているの!!　お前は雲長どのの娘で……」

「違いますよ。あちらも否定しておりますし、こちらもあんな男を父親なんて、思いもよりません。それにこの女は奥方様に反抗し、歯向かった反逆者。奥方様の護衛である私が殺すのは当然です」

　平然と答える関平。

「な、何を言っているの!?　お前おかしいのではないの!?　へ、平然とそんなことを言うなんて!?　」

「おかしいですか!?　」

　にたっ……と関平は唇を歪ませる。

「どうしてでしょう？　先程奥方様は、は……子竜（しりゅう）将軍の母親が不義密通（ふぎみっつう）を犯したと責めた所反抗し、暴力を振るおうとしたので護衛に斬らせたと言われましたよね？　今も同じ状況ではありませんか!!　ご命令通り、任務を遂行したまででございます。奥方様。誉めて戴けると思っておりましたが……どうしてそんな風におっしゃられるのか、そちらの方が解りませんが？　」

「そ、そんな……わ、私は……あの女と、この韋夫人とは……」

「違う？　そんなことはありません。同じ状況ですよ。奥方様。それに、本来なら奥方様も斬らねばなりませんが……斬らない事を感謝して下さらないと……」

　ふふふ……っと、狂喜の表情で腰を落としたままの絳樹を見下ろす。

「奥方様が妾と罵っていた女が、新谷を去る前に言っておりましたよ？　奥方様と糜夫人（びふじん）様が、殿以外の男と不義密通を犯していたと………」

「な、な、何を言って……い、るの……!?　わ、私が、そ、そんなことを、する筈はないでしょう!!　」

　声を上ずらせる。

　一度、雲長の前妻をイビるために、口にしたことがあるのを思い出したのだ。

「そうなのですか!?　では、嘘ですか。後で、益徳（えきとく）将軍の奥方に確認いたしますね？　その方が、はっきりするでしょうから。では、奥方様？　一応反逆者の息子とはいえ、まだ乳飲み子……後で、殿か雲長将軍に伺って処分を決めて戴きます。その子を抱いて、私の馬に……殿の後を急いで追いましょう……良いですね？　」

　底知れぬ恐怖感に絳樹は怯え、立ちすくむが、関平は馬に乗り振り返ると、

「このまま残られても結構ですよ？　すぐに曹孟徳（そうもうとく）軍がやって来ますから待っていて下さい。どちらがよろしいですか？　今のうちですよ？　手をさしのべるのは……」

　ブルブルと震えながら、韋夫人の腕の中の興を抱き取ると、関平に手を差し出した。

　その手は女性にしてはごつごつとして荒れていた……。

「では、参りましょうか？　奥方様」

　何故か嬉しそうな、高揚とした声で出発を宣言する関平の声が、地獄よりも恐ろしい破滅への道しるべのように聞こえ……絳樹は自分が何かを目覚めさせてしまったことに、ようやく気づいたのだった。