幻獣の剣
連合暦20年6月3日、
パイン達は、昨日話し合いの末、天馬の尻尾亭へと戻った。
そして、拠点にて一夜を過ごした。
もちろん、ジェイルとシェリルは屋敷に戻ったのだが、、、。
朝、パイン達が朝食終え、くつろいでいる時にジェイルが
慌てて入ってきた。
ジェイル：「おい、聞いたか？」
アリス：「おはよーーっ。」
サール：「おはようございます。」
パイン：「なに、慌ててるんだ？」
ジェイル：「カイン王が、襲われたらしい。」
パイン：「なんだって！！」
アリス：「えっ！！」
サール：「本当ですか？」
ジェイル：「あぁ、町中この話題でもちきりだ。
なんでも、近衛兵が襲ったということだ。」
パイン：「まさか、あいつらなのか？」
ジェイル：「それは、わからない。
なにせ、あれは極秘だからな。」
その時、パインはバーバラが入ってくるのを見た。
パイン：「バーバラさん。」
その声に全員が入り口を見る。
バーバラ：「無事だったか。
心配したぞ。」
アリス：「へっ？」
パイン：「どういう意味です？」
バーバラ：「昨日の夜、ニコが消えた。」
パイン：「えっ、ニコさんが？」
バーバラ：「そうだ、お前達がロナルド・ビリウスの元へ
向かったとニコから連絡があった後から消息が
分からなくなった。
さらに、ジーン・グレンジャーも行方不明だ。
そして、カイン王の襲撃。
お前達のことが心配になって来たというわけだ。」
パイン：「えっ、ジーンさんも行方不明なんですか？」
バーバラ：「この話はここではまずい。」
パイン：「なら、屋根裏部屋でどうですか？」
バーバラ：「いや、傭兵協会へ行って、パーティーを組もう。」
パイン：「そこまで秘密というわけですね。
分かりました。」
彼等は傭兵協会へ向かうと、６人でパーティーを組んだ。
そして、傭兵協会の会議室へと入った。
パイン：((カイン王は無事なのですか？))
バーバラは、窓の外を見ながら話し始めた。
バーバラ：((あぁ、カイン王は無事だ。
命には別状はない。))
パイン：((それは良かった。
犯人は捕まったんですか？))
バーバラ：((いや、襲撃直後に自害されてしまった。
この件に関しては口外しないようにしてくれ。))
パイン：((わかりました。
ところで、ジーンさんが行方不明というのは？))
バーバラ：((あぁ、公演が終わった後に消えたらしい。
いま、別件として捜索しているところだ。))
サール：((ところで、何故ジーン・グレンジャーのことを？))
バーバラ：((私は、ジーン・グレンジャーのファンなんだ。
ロナルド・ビリウスと聞いたとたんに、
ジーン・グレンジャーと分かったよ。
無事でいてくれるといいのだが、、、。))
アリス：((へー。バーバラさんって、
ジーンさんのファンだったんだ。
メモメモっと、、、。))
バーバラ：((お前達の行く先々で問題が発生しているんだ。
狙われていたとしても、
おかしくないと考えたんだよ。
それで、ここに来たわけだ。))
サール：((なるほど、そう言うわけでしたか、、、。
しかし、何故今になって、こんなことを、、、。))
バーバラ：((私はカイン王にシロッコを見せたあの時、
ヴァニッシュの関係者がその場にいたと
予想している。
彼等は我々の動きを探っていた。
そして、ベンヌの情報を持っている者を
襲っていると考えている。))
パイン：((しかし、何故我々を襲わないんでしょうか？
その方が早いと思うんですが、、、。))
バーバラ：((それは私にも分からない。
しかし、何か理由があることは確かだと思う。
ヴァニッシュは、我々の知らない何かを知っている
のだろう。))
パイン：((まあ、彼等もいるからな、、、。))
ジェイルがパインの肩を叩く。
そして、続けて全員の肩を叩いた後、首を横に振り、
言うなという素振りを見せる。
バーバラ：((彼等とは？))
ジェイル：((アリスはシュルトス公爵のご令嬢ですよ。
アリスの護衛をしているのは当然ですよ。))
バーバラがこちらを向いた。
そして、真剣な顔をして話しを始めた。
バーバラ：((なるほど、そう言うことか。
ところで、カイン王を襲った近衛兵だが、
自宅を捜査したところ、ある資料を見つけたんだ。))
サール：((資料が見つかってんですか。
犯行前に何故、証拠を消さなかったんでしょう？))
バーバラ：((実はな、それは偶然だったんだ。))
サール：((偶然？))
バーバラ：((あぁ、カイン王の襲撃の少し前に、
非番の警備兵が自宅に帰る途中に偶然放火の現場に
遭遇したんだ。
その家というのが襲撃をした
近衛兵の家だったんだ。
犯人は取り逃がしたが、家は無事だった。))
パイン：((そんなことが、あったんですか、、、。
でも、なんで魔法とか使わないんですかね？))
バーバラ：((お前、そんなことも知らなかったのか、、、。))
サール：((パイン、街中での攻撃魔法は禁止なんですよ。
それに、結界があるため威力が極端に落ちますし、
魔法を使うとすぐに分かるんです。))
パイン：((なるほど、魔法だとすぐに警備兵が
来るからという訳か。))
バーバラ：((そうだ、そう言う訳だ。
話を戻そう。
その近衛兵の家に色々な資料があった。
カイン王の情報やノワン・ハルバールの情報がね。
もちろん君達の情報もあった。
その中の一つに幻獣の剣と言う言葉があった。))
ジェイル：((えっ、幻獣の剣だって、、、。))
パイン：((なんだ、ジェイル、聞いたことあるのか？))
ジェイル：((いや、残念ながら、その名前は聞いたことが無い。
しかし、剣ということは従僕の剣と関係があるのかと
思ったんだ。
そもそも、従僕の剣という名前は、ズールの残した
資料から得たものだし、それが本当の名前かどうかも
分からないんだよ。
従僕の剣の別名なのかもしれないし、
その逆も考えられる。
もし名前が複数あるなら必ず意味があるはず。))
サール：((なるほど、もしズールが付けた名前だとすると、
その名前にした理由があるということですね。))
パイン：((別の剣という可能性もあるぞ。))
ジェイル：((あぁ、その通りだ。))
サール：((その資料には他に何が書かれていたんですか？))
バーバラ：((その資料には、調査済みか、未調査なのか
分からないが、数箇所の位置が記されていた。
そして、その場所に行って見るつもりだ。
そこで、お前達にも同行してもらいたいのだ。))
ジェイル：((それは、大歓迎だ。))
パイン：((えっ、いいんですか？))
バーバラ：((理由は２つある。
１つは、幻獣の剣というぐらいの品物だ。
幻獣の力が必要になるかもしれない。))
アリス：((シロちゃんの力が必要になるかもしれない
ということですね。シロちゃん、すごーい。))
シロ：((そうにゃ、シロはすごいにゃ。))
バーバラ：((あぁ、そうだな。
もう一つは、しばらくの間、
お前達を監視下に置きたいということだ。
これによって、お前達の安全も確保できる。))
サール：((まさか、我々を疑っているんですか？))
バーバラ：((いや、私個人としてはお前達を信じているよ。
しかし、お前達の周りで問題が多発しているんだ。
その点については理解してほしい。))
パイン：((んー、なんか釈然としないなー。))
バーバラ：((分かった、私は一旦パーティーから抜ける。
それで話し合って結論を出してほしい。))
そう言うと、バーバラはパーティーから抜けた。
パイン：((まず、監視の件なんだけど。
意見を聞かせてほしい。
まず、ジェイルはどう思う？))
ジェイル：((私はかまわないぞ。))
パイン：((ジェシカは？))
ジェシカ：((私も大丈夫です。))
パイン：((そうか、じゃあ、アリスは？))
アリス：((私は気にしないよーー。))
サール：((サールは？))
サール：((私は、昔も今もバーバラさんを信頼しています。
疑われたとしても自分に恥じる事が無いなら
何も問題ありませんよ。
平然としていましょう。))
パイン：((確かにサールの言う通りだ。
自信をもって言えるよ。
監視の件は、甘んじて受け入れよう。
じゃあ、幻獣の剣の場所だけど。
ジェイルは？))
ジェイル：((もちろん行く。))
パイン：((そう言うと思ったよ。
ジェシカは？))
ジェシカ：((行きます。))
パイン：((アリスは？))
アリス：((いくーーーっ。))
パイン：((サールは？))
サール：((実は、何か嫌な感じもするんですよね。
罠の可能性も否定できません。))
ジェイル：((おいおい、たとえ罠だとしても、
これは行くしかないだろ？))
サール：((確かにそうなんですけどね、、、。))
ジェイル：((魔獣王を倒すのが我々の目的なんだぞ。
もし倒すのに必要な物ならば、今でなかったとしても
いずれ行くことになるんだよ。))
サール：((その通りですね。
分かりました。行きましょう。))
パイン：((よし、全員行くに決まったな。))
パイン：「バーバラさん、一緒に行きます。」
バーバラ：「そうか、行ってくれるか。」
パイン：「ところで、どのぐらいの人数で行くんですか？」
バーバラ：「これは機密事項の一つなんだ。
なので、私だけだ。」
パイン：「えっ、そうなんですか。
まあ、敵かもしれない人を連れてゆくよりもいいか。」
バーバラ：「そう言うことだ。」
そして、バーバラをパーティーに再び加えると、資料に示された
場所を目指した。
Ａ：「カイン王が襲われたんですか。
風雲急を告げるって感じですね。
なにか動き出したって思えるのですが。」
Ｃ：「えぇ、なにか動き出してますね。」
Ａ：「パインも言ってましたが、パイン達を襲わない
理由ってのも気になりますね。」
Ｃ：「そうですね、どうしてなんでしょうかね？」
