偽装された異世界召喚〜喚ばれて早々用済みになった俺は、最強の偽装能力で魔神に復讐する〜

第三章 夢と過去

60話「また会おう」

　新たな服をゲットし、再び街へ。

　下を向くフラメアと並んで、中央通りを歩いていた。

「なぁ、あれって──」

「軍のフラメアか？　いつもと雰囲気が違うぞ」

「隣にいるの、噂の英雄様じゃない？　少しカッコイイ……かも？」

　帝国民のざわめきが聞こえてくる。

　どうやら、相当注目されているようだ。

　そりゃそうだろう。オシャレした美人は自然と目立つ。

「もっと早く歩け。ノロノロ歩くな！」

「いやあ、チヤホヤされるって滅多にないからさぁ。つい」

「魔神倒したのお前じゃねぇだろ。調子乗んな」

　フラメアがうざったいと言いたげに睨んできた。

　その通りだから、反論はできないな。

　俺の体に乗り移った悪魔。

　彼なのか彼女なのか知らないが、見事に魔神を撃破してくれた。

　その間の記憶はないし、実感もない。

　それでも英雄扱いされて、感謝されているんだ。

　応えないのも失礼だろう？

「はぁ……どうしてあたしが、こんな……」

「──あ、姉上？」

　と、先を行っていたフラメアの足が止まる。

「ル、ルル、ルシアン……！？」

　正面を見てみると、目を見開いたルシアンがいた。

「──それで一体、何をしていたのだ」

　呆れた顔で、ルシアンはため息を吐いた。

　お昼時、俺たちは高級そうな飲食店に入店。

　テラス席に着いて、今は頼んだ料理を楽しんでいる。

　俺は熱々の謎ステーキにフォークを突き刺した。

「ただの散歩だよ。暇つぶしのな」

「そうか、ただの散歩か。ホッとしたぞ」

　簡潔な説明だけで、ルシアンは頷いてくれる。

　彼は恐ろしく優しい男だ。

　ここの料金も持ってくれるというのだから。

「こ、こいつが無理やり着せてきたんだ！　ほら、これを着ないと殺すってな！」

　フラメアがバンとテーブルを叩く。

　何を笑顔で、変な嘘をついているんだ？

　あんなに自分から着たがっていたくせに。

「アメハル、お前は案外恐れ知らずなのだな……」

「はあ？　誰もそんなこと言ってないって」

　ひと口サイズのステーキを頬張った。

　俺はただ、正直な感想を言っただけだ。

「お前の姉、意外と可愛いもの好きだって教えとく」

「いいや、驚かん。父が死ぬ前はお淑やかな性格だったからな。むしろ、久しぶりにこんな姉上を見られた」

「……え？　マジ？」

　彼女がお淑やかな性格？

　こんな男っ気のある口調と振る舞いで？

　思わずフラメアの方を見てしまう。

「もぐもぐ……軍人として、適した振る舞いを覚えただけだ」

　鍛えたとかいう問題なのか。

　本当にお淑やかだったのか……とても信じられない。

「それより、どうして散歩でホッとしたんだ？」

　ルシアンは何故か胸を撫で下ろしていた。

　散歩に安心できる要素とかあったか？

「あぁ、姉上とアメハルが恋仲になったかと」

「「──ぶふぉ！？」」

　口の中にあったものが吹き出た。

　コイツ、いきなり何言ってくれてんの？

「お前が兄上になるかと思うと、気が気でなくてな」

　済ました顔で気持ちの悪いことを言い放った。

　俺とフラメアは身を乗り出す。

「ごほっごほっ……！　誰が！　こんな奴と！」

「そうだぞ！　笑えない冗談やめろって！」

　俺を初対面で脅してきた奴だぞ。

　恋仲になるとかありえない。

「あぁ！？」

「え？　いや、なんで俺……？」

　意見が一致したのに、フラメアは俺を睨んできた。

「無しと言われると、逆にムカつく」

　もう無茶苦茶だろ。

　反論するのも面倒なので、大人しく椅子に座り直した。

　理不尽すぎる怒りに、思わず肩を落とす。

「それはさておき……アメハル。授与式の準備はできたか」

「準備？」

　皇帝陛下に会うためにも、この格好に着替えた。

　他にも何か必要なものが？

「貴族の作法は……知らなそうだな。くれぐれも、そんな服で陛下と会うなんてことはするなよ」

「ダメなのこの服！？」

「当然だ。みすぼらしいにもほどがあるだろう」

　自分なりに真っ当なチョイスだと思ったんだが。

　謁見するには、いかにもな礼装が必要になるらしい。

「まぁ、この服も今後着続けるつもりだし、いいか」

「……授与式が終われば、この帝国を去るのか？」

　ルシアンは少しだけ寂しそうに目を伏せた。

「多分な。アスタフィア王国に戻るか、もう一体の魔神の所に赴くか。レイネ先生の方針に任せるよ」

　短い間だったが、帝国とはお別れだ。

　ある程度の準備をしたら、速やかに出国する。

　フェイルノートの対策も考えなくてはならない。

「帝国を北上すれば、トネリク聖王国があるな。道中は平原が多いから、大した苦労はしないだろう」

　ルシアンは料理を口に運ぶ。

　険しい道のりにはならなそうだな。

　もう一体の魔神がどこにいるかわからない以上、しらみつぶしに各国を回ることにはなりそうだが。

「なんなら、あたしが護衛くらいしてやろうか？」

　フラメアは頬杖をついて、悪戯っぽく笑う。

「遠慮しとくよ。帝国はただでさえ人手不足だろうしな」

「ま、それもそうか」

　返答がわかっていたように、フラメアは軽く頷いた。

　しばらく沈黙が続く。

　無心で昼食を食べ終え、すみやかに店を出た。

　食後の運動も兼ねて、また街を歩くことにした。

「……アメハル、ありがとう」

「え？」

　隣で歩くルシアンが、急にそんなことを言ってきた。

　お礼をしたいのは俺の方だ。

　特に金銭の面で頼りきりで、感謝しきれない。

「ここまで立ち直れたのは、間違いなくお前のおかげだ。アメハルがいなければ、どのみち死んでいただろう」

　どことなく、嬉しそうだった。

　会う前はルドたちに虐められていたルシアン。

　あの時と比べて、彼は実に清々しい顔をした。

「いつでも頼ってくれ。それに応えられるよう、いつでも屋敷の部屋は空けておくからな」

　差し出された手を見つめる。

　出会った頃の彼なら、こんな表情で手を差し出すことはなかっただろう。

　帝国に来て、初めての友人。

　俺は迷わず、その手を握り返した。

「……頼もしい限りだ。ありがとう」

　ルシアンには頑張ってほしいものだ。

　フラメアにあんな啖呵を切ってしまったしな。

　相応の男になると信じているとも。

「父の仇も討てたし、コイツのフリして学園にいたことも許してやるよ」

「あぁ、ありが──って、え、知ってたのか！？」

　前を歩くフラメアは、してやったりと笑った。

「ふん、やっぱりな」

　まんまと不意を突かれたな。

　いつからバレていたんだ？

　偽装の精度が甘かったのか。

「ひとまずは、これで不問にしてやる」

　フラメアは極めて優しい力で、俺の頬に拳を当ててきた。

「ほら、帰るぞルシアン」

「ちょ、姉上！　また会おう。くれぐれもお大事にな」

「……あぁ、また」

　先を行くフラメアを追いかけるように、ルシアンは手を振って去っていった。

　その後ろ姿をしばらく見送ってから、俺は街の雑踏へ戻るのだった。