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「簡単に言うけどなあ……」

詩紀は苦笑を浮かべる。

「山本先輩にも頼んで協力してもらう。このまま終わりにしていいわけないもん」

「お前、分かってる？真犯人告発するってことは、俺の代わりにそいつを退学に陥れるってことだぞ。仮に成功したところで、俺もお前もずっとこういう感じで悪者扱いだぜ、多分」

「それでも、無実の人が陥れられるよりずっとましよ。自分のツケは、自分で支払ってもらう」

雛子は袖をまくり上げた。

「なあ雛。無理すんな。お前までややこしいことに巻き込まれる必要ないって」

詩紀はなだめるように言った。

「俺はこの件がなかったとしても、遅かれ早かれ同じような目に遭ってたと思う。お前はそこに、たまたま居合わせただけだ」

どういうこと、と訊きかけて、雛子は張り巡らされた思考の糸が示す一点に気づいた。

「早良先輩なの？」

おそろしく冴えた直感が、沈黙を貫いた。

雨に包囲された室内は、深海のような静寂に包まれている。

「天道（てんどう）って人が言ってた。風紀委員会は早良慶彦（さわらよしひこ）の手駒だって。

しい君、早良先輩と何かあったの」

澄んだ音がして、ソーダの氷が汗をかいたグラスに触れる。

見つめ合う２人の間に、厳（おごそ）かな気配が満ちた。

「屋上であれが見つかったとき、お前言ったろ。俺だって誰かを追い落とそうとなんてしてないって」

重苦しい声色で詩紀は目を伏せる。

「あれ見たとき、俺一瞬思ったんだ。これを使えば、あいつをこの学校から追い払えるかもしれないって。笑っちまうよ。俺もあいつも、考えてることの下劣（げれつ）さは大差ないってことだ」

自嘲じみた言葉を聞きながら、雛子は辛抱強く話の続きを待つ。

「早良はさ、人をいたぶるのを心底楽しんでるんだ。陥れることに意味なんかない。ただの退屈しのぎのうさ晴らし、ゲームなんだよ。そばで見てると、それがよく分かった」

怒りと怖れを交互に顔の上に浮かべながら、詩紀は一言ずつ綴（つづ）ってゆく。