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「で、お前らどこで勉強してたの。病欠で寮に残ってたら、奥野さんが見回りに来るだろ」

「えっとね。一応校舎の方には行っといて、医務室にいたの」

「医務室？保健室じゃなくて？」

陸の孤島という立地の特殊性ゆえ、八木沢高校には養護教諭の他に医師も在籍しており、軽度の怪我や病気であれば治療を受けることができた。

「そこの先生がね、山本先輩の知り合いなんだって。だから、内緒で部屋貸してくれたの。寮とかで一緒に勉強してると、みんな集まってきちゃって大変だから」

「ま、有名人だからな」

「とにかく、あとは予想問題を解きまくってみる。なせば成る！」

「為さねば成らぬ成る業を成らぬと捨つる人の儚さ」

「なあに？それ」

「武田信玄。帰ったら調べてみ。俺はあんまり好きな言葉じゃないけどな」

と言って、詩紀は立ち上がった。

夕暮れの迫る空は薄く靄（もや）がかかり、薄紅（うすべに）と蒼（あお）が融（と）け合っている。

初夏の瑞々しい気配が大気に満ちていた。

かすかな異変に気づいたのは、雛子が先だった。

背の低い観葉植物（かんようしょくぶつ）の鉢植えの陰、落ちていた半透明の小さな物体が視界に入った。

足を止めて目を凝らした雛子につられて、そちらの方向を見た詩紀はぎょっとした。

「うわあ……」

心底嫌そうな顔で声を上げた詩紀をよそに、雛子は近づいてしゃがみ込み、その物体を間近で捉えた。

「やめろ、雛」

詩紀が慌てて制止する。

そこでようやく、思考と視界のピントが合い、雛子の頭に答えが赤い大文字で打ち出された。

「これ……コンドームだよね」

１つではない。

複数の使用済みと思われるコンドームが、しなびたソーセージの皮のように点々と転がっていた。