25/166

25

今では、姉は八木沢高校に入れなかったわけではなく、あえて入らなかったのだと分かる。

競争に時間を費やすのではなく、姉はたった一つの分野の才能をひたすら磨き続けることを選んだ。

つぶしのきかないリスクを負って。

そして姉の選んだ道は、結局、最短距離でこことつながっている。

抜きんでた者は、小細工しなくとも、同じ実力を持つ者と必ずめぐりあう。

山本陸路により近いのは、雛子ではなく姉のほうだ。

皮肉だった。姉から逃れるために入ったはずの箱庭で、追放を回避するきっかけをくれたのが、他ならぬ姉だとは。

「どうしました」

物思いにふけっていた雛子は、顔を上げて、何でもありませんと答えようとした。

「おいお前ら。そこで何してる」

野太い声がして、こわもての男子生徒が３人現れた。

「鵜（う）の目鷹（たか）の目……」

陸路が呟き、雛子が「え？」と見上げると、

「風紀委員ですよ」

と、彼らの携えている鷹の紋様の金バッヂを指さした。

雛子はとぼしい知識を頭の隅から引っぱり出す。

たしか――風紀委員会は生徒指導教諭の旗下（きか）に置かれた校内唯一の自警組織（じけいそしき）。

風紀委員は各クラスに１名、学年に１０名が選出され、学期ごとに顔ぶれが変わる。

彼らは抜き打ち検査による所持品の確認や、校則違反者の摘発を行う権限を持つ。

同じ生徒でありながら、校内の秩序と治安を守る任務にあたるため、学内警察（スクールポリス）との異名がある。

高圧的な３人の態度に雛子が後ずさると、さりげなく陸路が彼らの前に進み出た。

「何かご用でしょうか」

「七条違反の疑いがある」

「ナナジョウ？」

目を丸くしている雛子をよそに、真ん中の男が居丈高（いたけだか）に、

「双方（そうほう）、今すぐ自室に戻って謹慎するように。従わない場合は、訓告処分（くんこくしょぶん）の対象となる」

「ちょっと待ってよ。言ってることの意味が、」

反論しかけた雛子の口を手でふさぎ、陸路は、

「承知いたしました」

と言い、頭を下げた。

「行きましょう」

３人の視線から逃れるようにして、自習室の前から離れる。