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――本当は討論会で、雛子は「羽岡詩紀と肉体関係を持ったのは天道新だ」と断じるつもりだった。

本人も「麦野を守れるならそれでいい」と了承したし、陸路にもそう伝えた。

しかし土壇場になって、夜船が自ら身代わりを申し出たのだ。

不思議だった。

助けてくださいと頼んでも全く動いてくれないのに、人が進もうとする方向に必ずいて、不安定な足元を照らしてくれる。

冷たいようで温かく、残酷で慈悲深（じひぶか）い人。

白河夜船が生徒に慕われる所以（ゆえん）が、少しだけ分かるような気がした。

「どうしたの？」

視線に気づいて振り向いた夜船に、

「いえ。こんな綺麗な人が男性って、人生って奥が深いなと思って」

ブラジャーとかしてるんですか？と直球を投げた雛子を、夜船は華やかな笑みでかわす。

そんな二人を見つめていると、正反対のようで奇妙に似通っていて、陸路の視界はぶれて二重になった。

「――結局、俺はあなたの思いどおり、手のひらの上で踊っていたにすぎないんだな」

陸路の書いたシナリオは全て、夜船の手に収斂（しゅうれん）されてゆく。

終わってみれば、何もかもが夜船の思い描いたとおりの結果に収まっていることを、雛子だけが知らない。

知らなくていい。陸路は思った。

この人の真の恐ろしさを知っているのは、自分だけで十分だ。

史上初の１年生、史上初の女子生徒による生徒会長。

果たして彼女の胸に輝く銀の三ツ星は、栄華と成功を約束してくれるのか。

それともこれは、単なる波乱の幕開けにすぎないのか。

今はまだ、誰にも分からない。

前を歩く夜船が立ち止まり、荘厳な扉を三度ノックする。

雛子の凛冽（りんれつ）な横顔、そこにかすかに残る蕾のようなあどけなさを、陸路は生涯忘れないだろうと思った。

――そして今、新しい扉は開かれる。