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【握手０円、イケメンお断り】
翌週から、雛子は八木沢高校マスコットキャラ『まめひな』として、選挙活動を開始した。
美術部に頼んでデザインしてもらい、手芸部に作ってもらったプチぬいぐるみを配る。
「いやあ、君いいねえ。今度ヌードモデルやってくんない？」
陸路の口利きでポスター撮影に応じてくれた２年Ⅳ組写真部部長の禰宜知己は、撮影の間中こんな調子だった。
昭和のにおいのする長髪を肩の辺りで跳ね上げ、高校生とは思えないろくでなし感を漂わせている。
「応援よろしくお願いしますね。禰宜部長」
握手すると、雛子はとびきりの笑顔で飾った。
「おう、もちろん。写真部全員で総力を上げてサポートするよ」
胸をたたいて禰宜は請け合う。
部長含めて５名の弱小部だが、いないよりはましだろう。
小さなことからこつこつと積み上げていく準備はできていた。
「ポ、ポ、ポ、ポスター見たよ。あ、あ、握手、お願いし、し、します」
美人に盛りまくったポスターの効果は抜群で、宣伝文句に引き寄せられてか、雛子の周囲には男子生徒が砂糖にたかるアリのように集まった。
面白半分にからかう連中、無関心の人間、眉をひそめて無視する生徒、反応は様々だが、雛子は手ごたえを感じていた。
「考えたな」
２年生の廊下に挨拶回りに来た雛子を出迎えたのは天道新だった。
「全校生徒と握手して回る――か。地味で面倒だけど、いいやり方だ。陸路の発案か？」
雛子はにっこりすると、新の手を取って両手で包み込むように握りしめる。
新はどきまぎしたのか慌てて手を引っこめた。
「何が『まめひな』？へらへら媚び売っちゃって馬鹿じゃないの？握手一つで票が取れると思ったら大間違いだようー」
風紀委員をずらりと引き連れた翠子が廊下の角から現れる。
「おっしゃるとおり、才も能もない私ができることは限られています。有権者の方々に形で誠意を示す方法は、これくらいしか思いつきません。だから『みどりん』を見習ったんです」
はつらつと雛子はやり返した。
「志だのマニフェストだの、べらべら喋ったところで、皆さん聞きたくないでしょう？だからまずは握手かなって。よろしくお願いしますね、久坂先輩」
大胆に手を差し出す雛子を振り払って、翠子はなじった。
「出てけ、淫乱女」
「その言葉、そっくりそのままお返ししますよ。淫売さん」
炸裂する火花を前に、新は冷や汗を感じていた。
いつの間に、翠子と渡り合えるほどの実力を身につけたのだろう。
確かに雛子の言い分は正しい。
彼女の容姿なら、下手に小難しい言葉を並べるより、握手してにっこり「よろしくお願いします」と言った方がよほど素早く人心をつかめる。
選挙規約では、「票を入れてください」と直接頼むことは違反だが、握手を禁じる項目はない。
選挙活動は原則として校内でのみ行われ、寮でのポスターやチラシの配布、個別訪問、電話、ＳＮＳなどの活動は禁止されている。
それらを踏まえた上で、自身の魅力を最大限に活用する作戦を立てたのだ。
しかし――考えついても普通やるか？ギャラも入らないのに。
新は雛子の筋金入りの根性に恐れをなしていた。
八木沢高校は男子生徒の比率が３：１と高い。
つまり雛子は、最初から女子の票を捨てているのだ。
あのキャッチコピーも、まめひなというキャラも、全ては計算ずくだ。
世の中の９割以上が非イケメンである以上、我が校もご多分にもれずイケメンの比率は低い。
『イケメンお断り』の札をつけて回るだけで、男子生徒からの好感度と親しみは否応なしに高まる。
さらに握手に応じる際、雛子は形どおりに「よろしくお願いします」で済ませず、軽く「イケメンはお断りですよ。とっとと消えてください」などと冗談を飛ばしている。
これによって男子生徒は嘘でもいいから褒められたいという欲望を満たせ、握手で体温を交換し、さらに軽くディスられることで友達になったという錯覚すら起こす。
一石二鳥どころの話ではなかった。
