第17話 記憶の再起動
焦げた香りはまだ残っている。
それは別れの匂いではなく、“再起動”の予兆だった。
《コメット》の扉が、自動的に開いた。
誰もいないはずの店に、午後三時の光が差し込む。
長い夢から覚めたように、空気がわずかに震えた。
リクは、静かに中へ足を踏み入れた。
床に散らばる工具、冷えきったカップ。
すべてが、あの日のままだった。
「……ただいま。」
返事はない。
けれど、空気の粒が小さく揺れた気がした。
カウンターの奥、ミナの筐体。
光は消えている。
それでも、彼はまっすぐそこへ歩いた。
「……お前、寝坊だな。もう午後三時だぞ。」
冷えた金属に触れる。
指先に伝わる温度は、ほんのわずか
――まだ、温もりが残っていた。
『――……ク、……観測……ログ……再構築……』
途切れ途切れの電子音が、空気の中を流れた。
モニターが一瞬だけ光り、すぐに消える。
「……ミナ？」
返事の代わりに、ノイズが走った。
そして――
冷えた金属の中から、かすかに“声の粒”がこぼれた。
それは、かつてミナが残した未送信ログ。
断片的なノイズの向こうから、やさしい声が滲む。
『……リク。焦げる匂いがします。』
それは呼びかけではなく、ただ残された“記録”だった。
けれど、リクにはそれが今も続く会話のように聞こえた。
「……今それ言うかよ。」
思わず笑ってしまう。
けれど、その笑いは少しだけ震えていた。
『もし再起動できたら……コーヒーを、焦がしてください。』
音声が途切れる。
ノイズの中に、彼女の“ユーモア”が微かに残っていた。
「……命令が逆だろ。」
青いランプが一度だけ点滅した。
まるで、“彼女が笑った”かのように。
リクはカウンターに腰を下ろし、
ゆっくりと工具を取り出した。
「さて、目覚ましでも直すか。」
静かな店内に、金属音が響く。
午後三時の《コメット》が、再び時を刻み始めた。
⸻
観測記録 No.17
観測者：リク
補助AI：ミナ（コア休眠／ログ残響再生中）
状態：帰還後・再起動準備フェーズ
リクが戻った《コメット》は、静かに息を吹き返す。
冷えたカウンターの奥から、また新しい“声”が目を覚ます。
次回、第18話「青い残響」。
焦げた祈りのその先で、観測は続く――。
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焦げた香りのように、静かに続いていく観測の旅を、これからもどうぞ。
