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「みなさん、こんばんわ…」
そっと重たい扉を開くと、みんなの目が一斉に僕の方へと集まりました。
みんなはいつも通りに豪華な長机を取り囲んでいます。
机の上にある蝋燭だけが、この部屋の唯一の明かりでした。
「お、伯爵さまのお出ましじゃなーい」
キヒヒと笑う魔女のドロシーに愛想笑いを浮かべると、僕はいつも通り同じ席に座りました。
扉から見て右側の一番奥が僕の席です。
「あら、その胸の花…」
僕の隣に座る隻眼の魔女、ジャンヌが珍しそうに尋ねました。
ジャンヌとドロシーは姉妹二人揃って魔女です。
ジャンヌがお姉さんでドロシーが妹。
魔女にも色々種類があるらしく、ジャンヌは薬草など集めて薬を作ったりする薬師の魔女。
それに変わってドロシーは魔法などを使う魔女、というよりも魔法使い？らしいです。
他にも色々違いがあるらしいのですが、詳しくは吸血鬼である僕にはよくわかりません。
「ああ、これ？これはついさっき貰ったんだ…」
「えぇ！？伯爵がお花貰ったのぉ！？いっつもは娼婦から逃げられる伯爵が！？誰から誰から？」
「やめなさい、ドロシー。…よかったわね、似合ってるわよ」
ジャンヌは頬をぴくりとも動かさずに言い放ちました。
彼女は妹の元気いっぱいなドロシーと変わって口数も少なく、静かであまり感情を表に出しません。
だから、こんなことをわざわざ言うなんて珍しい事なんです。
僕は少し嬉しくなりました。
「やぁやぁ、みなさん今晩は！今宵も月が綺麗デスネ！！」
扉を豪快に開けて軽い足取りで登場したのはカボチャ男のジャックでした。
「んもー！ジャック遅ーい！！」
ドロシーが頬を膨らましても、ジャックはなんの悪そびれたこともなくズカズカと入り、椅子に腰掛けました。
ちゃんと座って落ち着いたかと思うと、足を組んでテーブルの上に置きました。
ジャックのマナーの悪さはいつものことです。
だから今更誰も注意なんてしません。
「えーっと、空いてる席も足りない席もなーい！！いつも通りだ、集会はこれにておーしまいっ！お疲れ様でした～」
「ちゃんとやりなさい、ジャック」
ジャンヌにきつく叱られるとジャックはッチと舌打ちをして立ち上がりました。
どうしてジャックの様な…ええっと、なんていうかな…
ちょっと不真面目な方が会長なのか、未だよくわかりません。
気付いたらジャックになっていたんです。
「ええっと…吸血鬼のダナ伯爵に魔女姉妹のジャンヌとドロシー、首なし騎士のデュラハン、バンシーのミザリー、ゾンビのアルフレッド、セイレーンのシレーナ、そしてカボチャ男の俺様!!
今宵もみなさんよくお集まりで…で、まさかのまさかと思うけど、俺ら8人以外の、いや7種類以外のの化け物見つけた奴いるか？」
「そんなもん見つけてたらそんな集まらなくったってすぐに報告するって！！それよりもジャック、今夜空いてない？またアタシと一緒にお喋りしましょうよ」
ドロシーは妖艶に、ジャックのカボチャの頭を撫でました。
ジャックは毎度のことで慣れているのか、それとも満更でもないのかされるがままです。
そんな二人の仲良しすぎる姿に釘付けなアルフレッドは顔を真っ赤にしていました。
ゾンビなのに顔が真っ赤になるだなんて、不思議ですね。
でもアルフレッドはまだ幼い化け物ですから、少し過激すぎたのかもしれません。
だけれど、アルフレッドと同じぐらい幼いミザリーは至って普通です。興味も示しません。
ますます不思議ですね。
「ねぇ、ダナ伯爵…大人ってあーゆーことするの？」
「えぇ！！ちょっと…アルフレッド君！！」
いきなりの質問にびっくりした僕は思わず咳きこんでしまいました。
あーゆー事とは、今ドロシーとジャックがやっているような過激なスキンシップの事でしょう。
アルフレッドの真っ直ぐとした無邪気な視線から逃れようと私の目は泳ぎます。
「ええと…人それぞれじゃないかな」
「ふーん、伯爵もああいうことするの？」
「いやいや！僕はそんなことしないさ！！」
「そうだよね、伯爵いっつも娼婦っていう女の人に逃げられてるもんね」
僕はハハハ、と情けない笑いしか返せなかった。
確かに僕は女の人どころではなく、人間に逃げられてしまう。
それもそのはず、自分で言うのもアレだけれど、とても不気味ですから。
だけど幼いころの僕は普通の人間とは変わらなかった、寧ろ勝っていました。
では、何故今のような不気味で気味の悪くなったのか？
原因は血を吸わなくなったからです。
どうして血を吸わなくなったのかは、また別の話でお話します。
