# 第五話 英雄の灯火 光が村を包む。
# 第五話 英雄の灯火
光が村を包む。
レインの身体から溢れる金色の輝き。
風が渦を巻く。
まるで英雄の誕生を祝福するかのように。
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黒騎士は目を細めた。
「なるほど」
「聖剣アストラに選ばれたのは本当だったか」
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レインは剣を構える。
不思議だった。
身体が軽い。
今なら戦える。
そんな確信があった。
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『レイン』
アストラが語りかける。
『力に飲まれるな』
『力は怒りではなく、守りたい想いのために使え』
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レインは静かに頷く。
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「分かってる」
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そして走った。
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ドン！！
地面が砕ける。
先ほどとは比べものにならない速度。
黒騎士の目が見開かれる。
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ガキィィン！！
剣と剣がぶつかる。
火花が散る。
今度は押し負けない。
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「おおおおおっ！！」
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レインは叫びながら剣を振る。
一撃。
二撃。
三撃。
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黒騎士が後退した。
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村人たちが驚く。
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「押してる……」
「レインが！？」
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昨日まで普通の村人だった少年が。
魔王軍の騎士を追い詰めている。
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ミリアの瞳には涙が浮かんでいた。
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「レイン……」
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黒騎士は剣を弾く。
そして距離を取った。
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「面白い」
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初めて感情のある声だった。
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「だが甘い」
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次の瞬間。
黒い魔力が噴き出す。
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ドォォォォン！！
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空が曇る。
大地が震える。
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レインの顔から笑みが消えた。
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強い。
まだ本気じゃなかったのか。
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黒騎士は剣を天へ向ける。
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「我が名はヴァルグ」
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「魔王軍四天将が一人」
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「黒剣のヴァルグ」
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村人たちが青ざめた。
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四天将。
それは伝説に語られる怪物たち。
一人で国を滅ぼすと言われる存在。
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レインも息を呑む。
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「そんな奴が……」
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「なぜミリアを狙う」
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ヴァルグは静かに答えた。
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「王女だからだ」
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「王家の血は封印の鍵」
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ミリアの表情が凍りつく。
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レインが振り向く。
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「封印？」
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ミリアは震えながら言った。
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「昔……」
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「勇者たちは魔王を完全には倒せなかった」
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「だから封印したの」
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「そして王家は、その封印を守る一族だった」
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レインの背筋が冷える。
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つまり。
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ミリアが捕まれば。
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魔王が復活する。
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ヴァルグは笑う。
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「その通りだ」
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「だから王女は必要なのだ」
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村中が静まり返った。
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レインはゆっくりと剣を握る。
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守る理由が増えた。
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ミリアだけじゃない。
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世界まで背負うことになった。
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普通なら逃げる。
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普通なら諦める。
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だけど。
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レインはレインだった。
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「だったらなおさら」
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ヴァルグを睨む。
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「お前には渡さない」
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風が吹く。
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赤いマフラーが揺れる。
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ミリアが後ろで涙をこぼす。
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その涙を見た瞬間。
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レインは笑った。
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優しく。
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「大丈夫」
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「俺がいる」
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ミリアの瞳が揺れる。
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その一言だけで。
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少しだけ恐怖が消えた。
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ヴァルグは剣を収めた。
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「今日はここまでだ」
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「なに？」
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「聖剣の覚醒は想定外だった」
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「だが次はない」
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黒い霧が広がる。
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「王女」
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「いずれ迎えに来る」
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そして。
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ヴァルグたちは消えた。
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静寂。
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村に平和が戻る。
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しかし誰も安心していなかった。
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本当の戦いは。
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今始まったばかりだから。
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レインは空を見上げる。
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遠い王都。
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魔王軍。
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封印。
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そしてミリア。
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守りたいものができた。
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だから進む。
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何度負けても。
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何度倒れても。
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夢が叶うまで。
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英雄になるその日まで。
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# 次回予告
## 第六話 旅立ちの日
ヴァルグの脅威は去っていない。
このまま村にいれば皆が危険になる。
レインは大きな決断を下す。
そしてミリアもまた、自分の運命と向き合うことを決意する。
涙の別れ。
新たな仲間との出会い。
英雄の旅がついに始まる！
次回――
**『旅立ちの日』**
「世界を救うなんて大それたことじゃない。まずは、君を守るために！」
