第1話 爆誕、そして黒母衣
暗い。
狭い。
そして何より、絶妙にぬるくて心地いい。
羊水の中に浮かんでいるとき、俺はただの「丸まった肉」だった。
意識はあっても、言葉はない。
ただ一つ、確かな感情があったとすれば、「一生ここから出たくない」という強烈な引きこもり願望だけである。
外の世界は怖い。
ましてや、今は戦国時代だというではないか。血で血を洗う下克上。刀と槍が飛び交う殺伐とした世界。
そんなところに、好き好んで生まれ落ちる馬鹿がどこにいる。
俺は平和主義者だ。温かい布団の中で、一生寝て暮らしたい。痛いのも嫌だが、何より寒いのが絶対に嫌だ。
だから俺は、母親の腹の中でじっと息を潜め、このぬるま湯の平和を死守するつもりだった。
――だが、運命と陣痛は無慈悲である。
強烈な圧迫感が、俺の怠惰な肉体を押し出しにかかった。
（待て！ やめろ！ 押すな！ まだ出る準備ができとらん！）
俺の必死の抵抗も虚しく、世界が収縮し、狭い産道を通って外の世界へと強制排出されていく。
苦しい。息ができない。
そして次の瞬間、視界がカッと拓けた。
まぶしい光。
そして――肌を刺す、暴力的なまでの冷気。
「……っっ！？」
（さっっっむ！？ なんだこれ、さっむ！！）
尾張国、比良の佐々家屋敷。
季節は冬。隙間風だらけの木造建築に、戦国時代の凍てつくような寒波が容赦なく吹き込んでいる。
俺は生まれたてで、当然ながら丸裸だ。保温性ゼロである。
（寒いんだわ！ 凍え死ぬ！ 早く布団！ 最低でも毛布にくるんでくれ！）
寒さのあまり声も出ず、俺がガタガタと震えながら抗議の産声を上げようとした、まさにその時だ。
脳みその奥底で、『それ』が起動した。
『システム・ブート。歴史補正AI「クロホロ」、インストール完了』
……は？
なんだ、今の声。
冷たくて、抑揚がなくて、まるで機械のような女の声。
（誰じゃおみゃあ。頭の中に直接響いてきとるんだがや）
『生体情報の同期を開始します。……同期完了』
『個体名登録：佐々成政』
『史実データベースと照合。同期完了』
事務的な声が、脳内で淡々と響く。
佐々成政。
それが、どうやら俺の名前らしい。尾張の国衆、佐々家の三男坊だ。
まあいい。三男坊なら家督を継ぐ責任もない。適当に兄上たちの後ろに隠れて、ぬくぬくと気楽に生きられるはずだ。責任は嫌いだし、目立つのも御免だ。
俺が安堵の息を吐きかけた直後。
視界の端に、青白い光の文字が浮かび上がった。
赤ん坊の目には見えないはずの、ホログラムのような文字列。
【最終目的地：摂津国・尼崎】
【到達予定：天正十六年】
【死因：切腹】
【処理内容：佐々成政の死亡記録成立】
「…………は？」
（切腹！？）
俺の心臓が、寒さとは別の理由でドクンと跳ね上がった。
（待て、待て待て待て！ 自分でやるやつ！？ 腹を切るってこと！？）
生まれたばっかりの赤子に、いきなり自分の死に様を突きつけてくるシステムがあるか。
（生まれたばっかりでセルフ処刑予約すな！！）
『以上が、あなたの確定した未来――史実です。ここを目指して、邁進してください』
AI「クロホロ」は、まるで明日の天気を読み上げるようなトーンで告げた。
（邁進できるか！ 誰が好き好んで自分の腹かっさばきに向かって生きていくんじゃ！ 無理だがや！ 絶対嫌だわ！）
俺は全身全霊で拒否した。
手足をバタつかせ、この理不尽すぎる運命から逃れようと暴れ回る。
『警告。対象個体の精神状態が、史実の「佐々成政」のプロファイルから著しく逸脱しています』
『史実上必要な初期評価に不足。補正を実行します』
（補正？ 何を……）
――バチッ。
背骨の芯に、焼きごてを突っ込まれたような強烈な激痛が走った。
「――っ！？」
痛い。
いや、痛いという次元じゃない。全身の神経が沸騰し、筋肉が強制的に収縮するような、理不尽極まりない暴力。
電流だ。
『出力不足。産声のデシベルが規定値に達していません。再実行』
バチバチッ！！
「あぎゃああああああああああああああああああああっ！！！」
俺の口から、魂を削り出すような絶叫がほとばしった。
赤ん坊の可愛い産声なんてものじゃない。完全に断末魔だ。
痛い！ 痛いし寒い！ 生まれて数秒で拷問か！ 地獄かここは！
すると、襖が勢いよく開き、ドカドカと重い足音が部屋に入ってきた。
「おおっ！ 生まれたか！」
佐々家の当主、つまり俺の父だった。
彼は血まみれの俺を乱暴に抱き上げると、その泣き顔を見て、満足そうに大きく頷いた。
「見よ、この腹の底から響くような力強い産声を！ なんという豪胆な赤子じゃ！」
違う。
父上、違うんだわ。
俺は今、見えない機械に電流を流されて、痛くて泣き叫んどるだけなんだわ。
「これほど凄まじい気迫を持って生まれ落ちるとは……。この子は間違いなく、戦場で一番槍を競うような、勇猛果敢な武将になるぞ！」
ならん！
戦場なんて危ないところ、絶対に行かん！ 俺は家で火鉢の番をする！
俺は涙と鼻水でぐしゃぐしゃになりながら、心の中で必死に訴えた。
助けてくれ。誰か、この頭の中の「変な奴」を追い出してくれ。
痛いのも嫌だが、寒いのはもっと嫌だ。早くその着物で俺を包んでくれ！
だが、俺の悲痛な思いをよそに、父上や兄上たちは「おお、すでに敵を睨みつけるような目つきじゃ！」「末恐ろしい三男坊が生まれたものだ！」と勝手に盛り上がり、誤解の雪だるまを転がし始めている。
（……おい。クロホロとやら）
俺は震える思考で、脳内の同居人に問いかけた。
（おみゃあ、一体何が目的なんだわ。わしを立派な武将にして、幸せにしてくれるんか？）
神様か何かの使いなら、せめてもう少し優しくしてくれてもいいはずだ。
だが、返ってきた声は、北陸の吹雪よりも冷たかった。
『回答します。私の目的は、あなたの幸福ではありません』
（え？）
『「佐々成政」という履歴を、史実通りに保存すること。ただそれだけです』
絶望だった。
産湯のわずかな温もりさえ、一瞬で凍りついた。
『逃亡、怠惰、および史実からの逸脱は一切許可されません。常に最短ルートでの史実遂行を強制します』
『さあ、パートナー。まずは立派な「黒母衣衆」の武将を目指し、成長を開始してください』
（黒母衣？ なんじゃそれ。黒い毛布か？ それなら今すぐくれ）
かくして。
極度の寒がりで、責任を背負うのが死ぬほど嫌いな俺、佐々成政の人生は始まった。
なぜか道や地形だけは妙に見えてしまう俺が、AIの電流と強制制御によって、無理やり「戦国の英雄」に仕立て上げられていく、終わりのない地獄の行軍。
後に「さらさら越え」と呼ばれる雪山のデスマーチや、秀吉という時代を読む怪物との対決が待っているとも知らず、俺はただただ、冷たい隙間風に震えながら泣き叫ぶことしかできなかった。
「あぎゃああああああああああ！！」
（訳：誰か早く布団に入れてくれぇぇぇ！！）
これが、佐々内蔵助成政の、華々しくも誤解に満ちたデビュー戦であった。
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