稽古の日々②
依頼を受けることが正式に決まりレオンたちは、指南を行う場所や時間など詳細な内容を決めるためにギルド長室へ戻ってきていた。
その際に場所については、先ほどまでいたギルドの訓練所を提案するレオンだったが、セフィーナの反対にあう。
「できる限り人の目がつかない場所でお願いをしたいのですが」
その一言に、困惑をするレオン。依頼主からの提案とは言え、相手は貴族である。
レオンは、受け入れるべきがどうかを目でギルド長に確認を取る。
その視線を受けたギルド長は顎に手をやり、思案をするとゆっくりと頷き許可を与えた。
となると場所を選ばなければならないが、ギルド長が１つの候補地を挙げる。
「ペイジの森はどうだ？」
ペイジの森。学園都市の東に広がる森林地帯で、都市を出て少し歩けば着く距離である。そして何より、学園の長期休みである期間であり森に入る人が、依頼を受けた冒険者くらいでほとんど人がいない。人目につきにくく、都市からも近い。依頼主の意向に沿った場所であった。
セフィーナはギルド長からの話を聞くと即断で賛成の声を上げる。
さらにギルド長は室内に置いてあったペイジの森の地図を取り出すと、剣の指南を行う上で木々が鬱蒼と生える森の中でも比較的に空いている場所に印をつけレオンとセフィーナに教える。
基本的に依頼主に任せるスタンスを取るレオンは、自分が森の中に入る中で知り得た情報を伝え、セフィーナに場所を決めるように促した。
それを聞く中で、セフィーナはギルド長が提示した場所からさらに候補を絞り込む。
残り3箇所くらいになると、セフィーナが口を開いた。
「ここからは、直接見て決める形でいいでしょうか？」
レオンは、それを了承。
場所が決まればあとは早かった。
集合する場所と時間。当日の持ち物等の細かい内容を決めれば、その場は解散する形となった。
始めるに部屋を出たのはセフィーナだった。
「それではレオン。これからよろしくお願いします」
セフィーナが優雅にマントを翻しながら部屋を出たあと、レオンとギルド長はわずかばかり会話を交わすと、あるものの申請をギルドにするため、レオンはギルドの窓口に向かうのであった。
剣術指南の初日。
朝の日差しが山の峰から完全に登り切った頃にレオンとセフィーナは、それぞれ城門を抜けた先で待ち合わせる。
その後、セフィーナが決めたペイジの森の3箇所に足を運び、互いの意見を交わし剣術を指南する場所を決定。
場所が決まり、次に行ったことは模擬戦であった。
「昨日は俺の実力を見るためだったが、今度はセフィーナ、あんたの持つ実力を知りたい」
依頼を受ける際に行った模擬戦は、レオンの実力をセフィーナに見せるためのものだった。
そこでセフィーナの実力を測るために、改めて模擬戦を行う旨を本人に伝え、ギルドから借り受けた木剣を手渡す。
レオンの説明を聞き納得をしたセフィーナは、頷くと木剣を受け取った。
それから数刻経ち、陽の光が陰り肌寒さを感じる頃。
ペイジの森の開けた場所にレオンとセフィーナは向かい合う形で立っている。
セフィーナは顔を伏せ黒髪を垂らし、手に持つ木剣を地につけて立っていた。
「はぁ、っ、はぁ」
肩で息をするセフィーナから離れたところで、レオンは木剣を肩に乗っけて立つ。
そろそろいいだろう。
今回の模擬戦はセフィーナの実力を見るために、セフィーナが攻勢に回り、それをレオンが防ぐ方法で行われた。
休憩を挟みながらも、息を切らさずに捌き切ったレオンは、ある程度、セフィーナの実力を把握できるとクラウに尋ねた。
『クラウ、どう見る？』
『…まぁ評するなら、頭で分かっているだけで体に落とし込めていないってところじゃな』
『なるほどな』
クラウが述べた意見は、レオンが感じたものと似た内容であった。
セフィーナの木剣の動きは、形にはなってはいるがぎこちなく、体の動きには窮屈さが見えた。
習った動きを再現しようとするが体に落とし込めていないからこそ、セフィーナの動きにどこかチグハグな印象をレオンに与えていた。
クラウとレオンが評価したセフィーナの剣術の腕前。
依頼の期間である、３週間という時間の制限。
２つのことを踏まえての剣術指南の方法。
１つの方針がレオンの中で浮かんだ。
「セフィーナ」
名前を呼ぶと、木剣に体を預けていたセフィーナが顔を上げる。
疲れが見える表情を見ながら、レオンは今回の剣術指南の方針を端的に伝えはじめた。
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