私が幸せにしてあげるから

19話

　　　　　　　　　　　　　　　　　１９

　決戦の月曜日。

今日から由香と大輔は、一緒に出勤する事にした。

コレも、恵からの言いつけでの事項で。

『月曜日は、由香ちゃんと一緒に、早めに出社する事』と、言われていたので、手こそは繋がないが、揃っての出社とした。

　　自分の所属する部署に到着すると、すでに恵は出社していた。　いつもより、３０分は早めだった。

「すみません、遅くなっちゃって」

「いいんだよ。それよりちゃんとカップルになれて、良かったね～」

「おはようございます。はい、ありがとうございます。鈴木さん」

　由香も挨拶をした。

「由香ちゃん、だからもう、恵で良いよ、何か、かたっ苦しいから」

「は...、はい、め...、めぐみさん」

「うん、コレからはそれでいいからね」

「はい」

　やり取りが終わった後に、大輔が恵に昨日のメッセージの事が気になっていたので、どう言う事か、説明を求める。

「昨日のメッセージの本意が、今一、分からないんですが、大丈夫みたいな内容だったと思いますが、どう言う事なんですか？」

「う～ん、説明すると結構面倒なんだけど、大ちゃん達は流される様に、右往左往していれば、今週中には解決しているよ～」

「何か、オート解決みたいな感じがしますけど、全部任せっきりみたいで、罪責感染みた感じもして、ただ申し訳ないと思うばかりです」

「そんなの良いから～.....って、そろそろ来るわねＤＱＮ達が...」

　そう言っていると、次々に社員が出社してきて、恵たちのチームも揃い、あと１０分で月曜日の朝礼の時間になった。　　　

　そこへ。

「あらら、長田さん、出社しているのね。男をまた虜に出来て、さぞ嬉しいでしょうね～」

「そ、そんな事して、ませ、ん......」

「細井クンも、私の事、好意を持ってくれたかしら」

「谷川先輩、オレはもう誰の告白も受けませんので、もうこれっきりにしてください」

　奈緒がこの大輔の言葉に、血相が変わる。　　が、このタイミングで、朝礼開始のチャイムが鳴った。

「二人とも、後で用事があるから、勝手に帰らないように。じゃ....」

　そう、言い捨てる様に、奈緒は自分の部署に戻って行った。

「朝から大変だな」

　ギリギリ出勤してきた幸宏が、今の顛末を見ていた事に心配し、声を掛けてくれた。

　隣の部署では、美菜も、大輔たちに向け、拳を上げている。この～！！　と言う感じで、二人に勇気付ける。

　友人たちの有難さが、身に染みる大輔だった。

　　　　　　　　　　△

　昼休憩。

　社食で一つのテーブルに、いつもの４人で昼食を摂っている。　この時間は楽しい。

　食べながら喋っていると、隣のテーブルに３人の女子が座った事に気が付いて、その方を見ると、見事にこのテーブルを狙って、座っているＤＱＮ３人嬢がいた。

　その時に、大輔と奈緒の目線が、瞬間だが、ぶつかってしまった。　それを確認するかのように、取り巻きＤＱＮが、聞こえる様に言い始めた。

「最近じゃあ、先輩の言いつけに、反論する後輩が居るんだってね。困ったもんだよね～」

「あれ？あんたもなの？　いやね、私も、社外で出会ったのに、迷惑そうな顔されて、プライド傷ついちゃったのに、一方的に平然と立ち去ろうとした後輩が居るのには、さすがに驚いたわぁ」

　それを聞いた　ＤＱＮ本命が。

「わたしなんか、丁重に告白した男子が、即答で断りを言ってきたのには、流石に凹んだわ。、それに、新入社員の女子が、先輩の言う事を聞かなくて、仕舞には、私が悪いみたいに、泣き出してきて、とってもバツが悪かったわ」

　などと、大輔たちが食べている最中にも関わらず、言いたい放題言っている。

　暫くそんな状態が続き、全員が食べ終わると、さっさと席を離れて行った。

（何でオレ達だけに、こんな事を言ってくるんだろう）

　大輔はまるでターゲットが、自分たちだけに向けられている事に、不思議に思った。

「由香、よく我慢したな。偉いぞ」

「大輔、私もうこんな事ばっかり、イヤ！」

「待ってろ、とにかく、大人しくしていてくれと言う恵さんからの頼みだから、オレだって我慢しているんだ」

「うん分かった。信じるから」

「ごめんな」

　だが、不思議な事がある。

　言い寄って来るのは大輔と由香ばかりで、一切他の社員には言い寄って無いのだ。コレは一体どういうことなのか？　そこのところが今一良く分からない所だ。

　今までも何となくではあるが、最近になって、大輔と由香のみに標的をつけ、狙ったみたいに、やって来る様は、異常なほどだ。

（取りあえずは、今日が終わるまで、大人しくしていよう）

　そうするしかないのが現状なので、二人は恵の言う通りに、この日はとにかく、何を言われても、ただ我慢と忍耐で夕方まで辛抱した。

　　　　　　　　　　　　□

　いつもの様に、退社時間が来た。　通常通りに大輔は、恵と約１時間の残業に入っていた。

　そして、暫くすると、業務を終えて、私服に着替えた　谷河　奈緒だけが、大輔たちの部署に来た。

　奈緒の開口一番は。

「あら、まだやっていたのね、押し付け残業。　可愛そうね、大体の社員は残業って言っても、殆どが断るのに、あなたは律儀に、こなしているのね、可愛そうね本当に」

　ＰＣの画面を見ながら、必死に間違いが出ないように、集中している所へ、この皮肉染みた言葉のかけ方、我慢できずに大輔が言い返した。

「ちょっと黙っててくれませんか！全く集中できない！」

　この言葉に一瞬怯んだ奈緒だったが、先輩としてのプライドがそうはさせなかった。

「後輩の癖に、生意気なのよ、大体あなったって......」

「はいはいはい！そこまでそこまで。取りあえず、大ちゃんの言う通り、邪魔しないでくれる？　谷川さん」

　大先輩の言う事に、流石の奈緒も押し黙る。

「終わった頃にまた来るから」

一言だけ面倒な事を言って、奈緒は一旦はその部署を離れた。

「由香。ここに居ない方が良いと思う、だから先に帰ってくれ」

　今の顛末を聞いていた由香は、自分だけが事の終始から逃げる訳にはいかないと思った由香は、このままココに残る事を告げた。

「いや、私にも関わる事だから、最後まで居る、だから帰らない」

「巻き込まれるぞ」

「いいもん」

「あのなあ.....」

　そこで恵から横やりが入る。

「良いんじゃない？　大ちゃん。　十分に由香ちゃんにも関わっている事案なんだから、最後まで居てもらおうよ」

「でも......」

「いいから」

　恵にココまで言われたら、従うしか無いと思った大輔は。

「じゃあ、大人しくしててくれよ」

「分かった」

　そう言うと、由香は大人しく自分の席についた。

（しかし、いちいちオレに構ってくるな、谷川先輩は。　こんなんで、今日無事に終わるのか？）

　大輔は、もうすぐ終了してしまう業務に、その後の不安を心配し始める。

　　　　　　　　　　　△

「さぁ終わった終わった～」

　大きく伸びをしながら、恵は大輔に、業務を終了したことに、労いの言葉で、いたわる。

「大ちゃん、月曜日なのに、いきなり残業の付き合いありがとね。　いつも助かっちゃうよ～。もう、愛してるからね～」

「お疲れ様です。すみません、オレ、由香以外は愛せないので、ごめんなさい」

「あら、ハッキリ言える程、余裕が出てきたみたいだね、先月までの大ちゃんが、信じられないよ～」

「はは、恵さん。姉ちゃんと一緒に嵌めたくせに」

「それ言わないでぇ」

　そんな会話が聞こえたのか、ハイヒールの音と共に、また奈緒がやって来た。

（なぜそんなにオレにかかわるのか、オレに構ってくるのか、本当に分からない）

　ハイヒールが聞こえ、近づいてくる奈緒に、大輔は、この時から嫌悪感が体を走った。

「終わった様ね細井クン」

「はあ、確かに業務は終わりましたが、オレはコレで帰りますから」

「ちょっと待って。　この後何も予定が無かったら、私とご飯食べに行かない？美味しい所知ってるから」

「オレは行きませんよ、行きたのなら、一人で行ってください」

「あはは、何言ってるの、童貞でヘタレなあなたに、こ～んな美人な先輩がナンパしてやってるんだよ、行かない訳がないでしょ？　」

　この人はどれだけ自分が好きなんだろう。そして、どれだけ自分勝手なんだろうと、つくづく思った時、何故か由香が大輔を見つめていた。

「ちょっと、そんな事、女性が言うワードじゃないでしょう」

「いいから、私と付き合いなさい。じゃ無けりゃ、あなたの過去の情報、バラすわよ。特に中学の時の事なんかをね」

（なぜこの人は、人の弱みをトコトン調べて、知って、その傷口に塩を刷り込むような事を、平気で出来るんだろう、だったら....）

「いいですよ、そんなの秘密でも何でもないです。バラしたかったら勝手にすればいいでしょう、それに、オレは童貞じゃないですよ」

　この大輔の言葉に、由香は目を見開いて、固まってしまった。

「よく言えたもんだね。　もうこうなったら、あんたなんかどうなっても良い。私をトコトン嫌った事を思い知らせてやる。明日になったら、どうなっているか、思い知るから、いい気味だよ。それじゃあ、コレから忙しくなるから、私はコレで」

（何処で調べたんだろう、大輔の過去の恋愛事情が、事もあろうに、奈緒に知れわたっている、同じ学区内の人物なので、知人を通じて調べて行けば、当時の事を知っている誰かに突き当たるだろう、意外に過去の事が調べられ、知られるのは、簡単な事だったんだろう）

　大輔は、この際、由香を守るためなら、自分を犠牲にしても良とした。

　そして、諦めかけた時。

「はいはい、そこまで。　あ、奈緒さん、帰らないで。帰るとあなた、明日どえらい事になってるからね」

「は？」

「いえね、多分だけど、明後日から、出社が出来なくなるかもって言ってるんだけど」

「ちょっと、何を言っているのか、見当がつかないんですが」

　イラっとした態度を恵にまでする、奈緒。

「それでも行く？」

　さらにイラつく奈緒。

「あなたには関係ないでしょ！」

　とうとう恵に怒鳴る奈緒。

「ちょっとこっちへ来て」

　恵はそう言って、奈緒を自分の方へ呼び、ポケットから出したスマホの画面を見せながら、耳打ちする様に、小声で奈緒に暫く伝えた。

　すると、見る見るうちに奈緒の表情が青白くなり、耳打ちが終わる頃には、顔面が蒼白になってしまった。

「......そう言う事だから、分かったわね、谷川　奈緒さん」

「.............」

　全く言葉が出なくなった奈緒。それどころか、いきなり恵に対して、深々とお辞儀をしだし、顔面蒼白のまま、この場を去ろうとした。

　その背後から、恵が。

「あ、そうそう。この子達　付き合い始めたから、二度と近寄らないでね～」

　と、逃げる様に去っていく、奈緒に、言葉を被せた。

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　この小説をお読み下さっている方々、ありがとうございます。

　先回の内、この小説は　２５話　と言う事でしたが、２７話になりました。　引き続きお読み下さると、筆者は気分が舞い上がる程に嬉しいです。

　いつも私の駄文をお読み下さり、ありがとうございます。