日和見主義だった俺が揉めすぎる演劇部で全国大会を目指したら青春すぎた

過ぎる部活と決意する者たち

第155話 些細で楽しいこの瞬間

「そういえば、杉野」

「ん？　どうした樫田」

「あの時、椎名がビンタしてなかったらどうしてたんだ？」

　そんなことを聞いてきた。

　俺は頭をひねらせて考える。

　どうしていたか。難しい話だな。

「別にどうもしない、かな」

　樫田は難しい顔をして俺を見ていた。

　どうやら説明不足だったようだ。俺は補足する。

「いや、もちろん説得しようとはするけど、別に特別何か考えていたわけじゃないし、必要だと思ったことを言うだけかなって」

「……それを、どうもしないって言えるお前はやっぱり大物だな」

「どういう意味だよ？」

「別に、深い意味はないさ」

　そう言って樫田は笑った。

　俺は少し気になったが、それ以上に気になっていたことを言及した。

「そう言うけどさ、樫田が進行役買ってくれた時は助かったわ」

「まぁ、俺の役割だからな」

「違うだろ。あれ、自分を殺したんだろ？」

　俺の言葉に、樫田は驚いたように目を見開いた。

　やっぱりか。

「たぶん、樫田が話し合いに参加してたら、どっち側にもつかず公平な立場で物言ったと思う。それが悪いわけじゃないけど、それじゃあきっと山路の感情は引き出せなかった。だから託してくれたんだろ？」

「ま、そういうことにしとくわ」

「かっこつけんなって」

　俺の言葉に樫田は笑った。

　丁度その時、トイレに行っていた大槻と山路が戻ってきた。

「おいーす。待たせた」

「じゃあ、行こうか―」

「おう、行こう行こう」

　俺たちは駅を背にして歩き出す。

　日の沈み始めたこの時間帯は頬に当たる風が涼しく、過ごしやすかった。

　ラーメン屋に向かいながら、大槻がどこか楽しげに話す。

「いやー、土曜日のこの時間まで部活すると、大会前って感じがしてきたな」

「だねー。まぁ、午前中は話し合いだったけどねー」

「お前がそれ言うか。だいぶ吹っ切れてんな」

「まぁねー」

「いいじゃないか。今日は山路が奢ってくれるらしいし」

　樫田も愉快そうに話に入る。

　二人とも、山路が残ることがよほどうれしいのだろう。

「まぁ、迷惑かけたしねー。これぐらいはねー」

「なんか、悪いな」

「いいよいいよ―。気にしないで杉野―」

　俺の言葉に山路は笑顔で答える。

　部活終わりに、ある種のケジメをつけたいと言っていたし、無下にも出来なかった。

「先輩たちも来ればよかったんだけどねー」

「津田先輩も木崎先輩も、今度なって言ってたな。樫田、何か知ってる？」

「さーな。春大会前だし、三年だけで話したいこととかあるんだろ」

　大槻の質問を、どこかテキトーに答える樫田。

　そんな話をしていたら、すぐに辿り着いた。

　津田先輩と木崎先輩に相談に乗ってもらったラーメン屋。

　中に入ると前回同様、券売機でラーメンを選んだ。

　山路にごちそうになり、それぞれ決めると隅の方にあるテーブル席に座った。

　食券を店員さんが確認して、持って行く。

　ラーメンを待っていると、大槻がぼそっと呟いた。

「なんか、あの時を思い出すな……」

「あー、あれからまだ一ヶ月ぐらいだっけー？」

「言われると、まだ一ヶ月なのかって思うな」

「なんか、そんな感じしないな」

　みんなしてゴールデンウィークのあの事を思い返した。

　そういえば、あの時も最後この四人でラーメン食べたっけ。

　同じことを思ったのか、大槻が呆れたようだった。

「失恋の度に、ラーメンだな」

「だねー。次はどっちかなー」

　向かいにいる山路が俺と樫田を交互に見てくる。

　何でちょっと煽ってんだよ。

「俺的にはどちらであっても、もう腹いっぱいだ」

「「「確かに……」」」

　横にいる樫田の一言に、俺たちは納得してしまった。

　そうこうしていると、ラーメンがやってきた。

　煮干し系のいい匂いが鼻をつく。

　俺たちは誰となく、声を合わせる。

『いただきます』

　勢いよく食べ始める。

　食べながら、話は次の議題に移った。

「そういえば樫田ー、一年生たちの進捗はどんな感じー？」

「ん？　そうだな……悪くないが、賞を狙えるかと聞かれたら微妙だな」

「二人とも新人賞難しそうか？」

「池本は難しいだろうし、田島は役どころ的に厳しいかもな」

「そっかー、難しいかー」

「杉野的にはどうなん？」

　なぜか大槻が俺に話を振ってきた。

　うーん、そうだな。今の感じだと確かに微妙なんだよな。

「まぁ、新人賞は他の高校次第なところもあるけど、それでも今のままじゃ池本は厳しいと思う」

「その心は？」

「たぶん、本番で実力の八割も出せないと思う」

　俺の言葉に反論はなかった。

　みんな薄々感じていたのかもしれない。

　池本はあまりにも場に慣れてなさすぎる。

　ましてや、舞台には魔物が棲んでいる。

　ここまで目立った失敗がないのも気がかりだ。

　樫田も頷き、同意する。

「そうだな。精神面や経験値を考えるとその可能性は高い」

「ま、こればっかりは経験か」

「だねー。これからの立ち稽古で、どこまで慣れるかだねー」

「池本はそうだとして、田島の方はどうなんだ？」

「役どころ的に票が集まらないと思うって感じかな。演技自体は悪くないんだけどな。あと……いや、何でもない」

「なんだよ気になるな」

　言葉を濁すと、大槻と山路が俺を見てきた。

　言うかどうか迷っていると、樫田が口を開いた。

「本人があまり乗り気じゃないって話だろ」

「まぁ、な……」

「乗り気じゃない？」

「どういうことー？」

「実はな――」

　不思議そうにする二人に樫田が、田島の演技のことを説明した。

　樫田が言うってことは、それが必要な事なんだろうと俺は黙ってラーメンを啜った。

「マジか、田島あれで手を抜いているってか」

「驚きだねー。そうは見えなかったよー」

「杉野が言うんだから間違いないだろうな」

「なんつーか、目の奥がつまんそうだったんだよ」

　俺の言葉に二人は「ふーん」といった感じに頷く。

　なんかリアクション薄いな……。

「女子って腹の中で何考えているか分からん生き物だからな」

「だねー。驚きはあったけど意外ではないかなー」

「失恋は人を強くする、か……」

　なんか達観している二人と、それを感心するように見る樫田。

　え、そういう問題？　そう視線で訴える。

「冗談はほどほどにして、実際お前らが動いてないってことは今打つ手はないんだろ？」

「現状様子見だ。さすがに春大会でも手を抜くようだったら考えるけどな」

「問題が尽きないねー」

「どの口が言うんだ」

　そうツッコミながら俺は笑った。

　三人も笑い、楽しく時が過ぎていった。

　気づけば全員ラーメンを食べ終えていた。

『ごちそうさまでした』

　手を合わせて俺たちは感謝をする。

　椅子の背もたれに体重を預け、一息つく。

　満足感を味わっていると樫田が何の気なしに呟く。

「もう、春大会だな」

　その一言はどこか哀愁を帯びていた。

　色んなことを考えさせられた。

　先輩たちとの別れ、後輩たちの初陣。

　そして、俺たちの青春の半分が終わるということ。

　みんなはどれを考えているだろうか。

　それともどれでもない何かを思っているのだろうか。

　俺がそう感じていると、大槻が樫田を笑う。

「なんだ樫田、らしくないな」

「俺だって心寂(うらさび)しい時ぐらいあるさ」

「ラーメン食べてー？」

「誰のせいでこんな疲れていると思ってんだ」

「それは言いっこなしだってー」

　俺たちはもう一度笑った。

　色々と思うことはある。

　色々と感慨深いこともある。

　だが、それはそれとして。

　些細なこの瞬間が、俺は楽しくてしかたなかった。